中藥外治法是祖國醫學的傳統療法之壹。特別是運用自熱中藥外治，效果則更加顯著。早在《內經》時代就記載了敷貼、藥熨、熏淋、洗滌等多種外治療法。在骨傷科中，外治法的應用更為廣泛。
臨床證實，使用活血化瘀，舒筋止痛的中藥在頸腰腿膝部位貼敷，對緩解癥狀十分有效而且價格低廉。為使用方便，許多外用中藥已加工成膏藥、純中藥粉劑、酊劑、油劑等成藥。
外敷中藥的品種很多，如“骨質增生外敷靈”，
“痛痹外敷散”…
“頸腰腿痛貼”，“坎0砂”，
…等中藥外敷方劑均為自熱藥，臨床證實效果都很不錯、而且價格也很便宜，中藥外敷患處最為經濟安全，且藥力可直達病竈無副作用。
“痛痹外敷散”“骨質增生外敷靈”
“頸腰腿痛貼”
坎0砂”
“化堅膏”……都適應於：骨質增生、腰間盤突出、關節炎、腰肌勞損、頸肩腰腿疼等無菌性炎癥老年患者，也適用於中青年患者。
中藥外敷其功能概括的講就是：通經引絡散寒祛濕、通竅消炎，走串散結，消腫止痛。其作用原理：通過皮膚直達病竈，疏通障礙，同時刺激皮膚改善微循環並激發人體調節功能，促進軟骨關節代謝恢復平衡，從而消除病變，達到理想的目的。