秦始皇曾三次遠征百越，雖然最終成功得到了百越之地，但秦軍平定百越十余年，耗費了無數的軍事資源，陣亡將士30余萬。那麽，秦朝為什麽要付出這麽高的代價呢？
三個標誌和數百次飛躍:
百越之地主要是指中國古代居住在南部沿海的地區。居住在這裏的土著部落在先秦時期被中原人稱為越人，因其分支眾多也被稱為百越。
據《漢書地理誌》“從交趾到會稽，有七八千裏，不同種姓之地有數百處”。這句話透露出兩個信息。第壹，上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西、越南北部這七八千裏的區域，就是百越的範圍。第二，百越部落眾多，每個後裔群體的祖先都不壹樣。
綜上所述，先秦時期的百越之地非常遼闊，百越部落雖然很多，但都是山水相隔，所以離華夏文明核心所在的中原地區很遠。此外，在許多古籍中記載了許多百越瘴氣和野生動物，這些地方常常被中原視為荒野和不毛之地。
但其實這些都是後世對百越地區的極大誤解。據文獻記載和考證，古越人與中原人最早的交往體現在貿易上。當時，越人用象牙、龜甲、翡翠、犀角、桂花、香木等珍貴奢侈品換取中原人手中的絲綢和手工藝品。
就連百越部落中的於越部落也曾是北方周成王的客人。因此，在西周時期，百越地區與中原地區已經有了密切的經濟和文化交流。此外，春秋戰國時期，百越與吳越、楚國交往頻繁，楚國貴族喜愛的茶晶就來自百越地區。
很多人認為百越文明的發展與秦始皇的征服有著密切的關系，但在現代考古發現中，百越在秦朝建立之前就有過輝煌的新石器時代和青銅時代。
秦始皇征服百越的兩個目的:
《朱南子·人間訓》中提到“秦煌還得益於犀角、象牙、玉石、珍珠，使魏圖舉死五十萬”。可見，秦始皇出兵攻打百越地區的原因之壹，就是想擁有當地的犀牛角、象牙等奢侈品和豐富的自然產品。
但在莫峻看來，秦始皇攻打百越地區還有壹個很重要的原因，那就是他覬覦百越地區的戰略地位。
因為百越所在的兩廣沒有犀牛和大象，這些珍貴的犀牛角和象牙是從哪裏來的？
從現代考古發現中，我們得到了答案。在最近的考古發現中，從臺灣省、菲律賓甚至中南半島都發現了百越地區出產的石器和晶石，而在廣州則出土了瑪瑙和珠飾，而這些瑪瑙珠飾技術來自古印度等國，這說明先秦時期的百越已經有了相當規模的海上貿易。
同時，在廣州發現的秦軍造船廠遺址證明了百越地區重要的海上貿易地位。所以秦始皇不僅想占有百越地區的自然資源，還想得到百越地區的海上貿易。