我們編輯出版了這套中國古典文學叢書，為廣大研究者、大中學校教師和有關文化工作者提供壹套系統的中國古典文學基礎資料，供讀者分析研究，為發展繁榮社會主義新文化作參考。
《中國古典文學叢書》根據不同情況，采用前人舊註或集註，壹般進行必要的校勘，並增加新的標點符號；有些品種還會以新紙幣的形式出現。
在此基礎上，上海古籍出版社編制了包含200種圖書的系列書目。後來根據作家作品在文學史上的地位和影響，對書目進行了調整，壓縮到100種，並進行了廣泛的投稿征集、編輯出版工作。在大地復興之際，上海古籍出版社首次重印或修訂了近10種由古典文學出版社和中華書局上海編輯在“文革”前十年出版的古典文學名著，並將其收入叢書；隨後，又出版了壹批編纂多年的老學者著作，如《梅集年譜註釋》、《錢伯承《袁宏道集註註釋》等。在接下來的二十年裏，基本上每年出版2-4種書，不斷推出新的圖書品種。到2004年底，已經出版了85個系列，估計還需要5-10年。這部100系列的大叢書，是經過幾代學者和出版商半個世紀的努力才完成的。