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佛經的出處——普陀山是佛祖自己“指定”的。根據《華嚴經》中的記載，普陀山古稱布恒羅家，梵文音譯，譯為“小白花”。普陀山是“拒上觀音”親自“選中”的。據《高麗圖經》、《佛祖同濟》、《寶卿四記》、《元亨在日本的釋書》等宋代史料記載，唐朝中期(指鹹通時期)，日本大師華匯到唐朝求法，來到五臺山，在那裏看到壹尊儀態優雅的觀音，於是請他回國。
五代之禮——普陀山是歷代皇帝“欽點”的。除了佛陀的“指定”和觀音的“選擇”，皇帝和歷代帝王的“敕令”也促成了普陀山成為觀音信仰和崇拜的中心。自然地理-普陀山的鐘靈郁秀適合觀音居住。從更嚴肅客觀的唯物主義角度來看，普陀山要成為觀音道場，首先要有合適的自然地理條件。關於這壹點，我們可以從印度佛教傳入中國並逐漸中國化的近兩千年的漫長歷史中找到相關依據。
歷史傳統——早期舟山的觀音信仰醞釀了普陀山道場的萌芽。觀音道場的形成與觀音信仰文化長期積累的社會歷史傳統因素密不可分。文化條件——觀音信仰的廣泛傳播催生了普陀山道場。觀音信仰在中國的廣泛傳播，成熟了普陀山道場形成的必要社會文化條件。