“握手”這件在當今世界人際交往中發揮著很大作用且暢通無阻的“法寶”，在古代的中國卻是非常耐人尋味的。眾所周知，中國古人常用的見面禮儀是“作揖”，即兩人相見，抱拳拱手，躬身施禮，更為隆重的見面禮儀便是跪拜乃至磕頭。而“握手”卻與喪葬有關。因此，從某種意義上說，握手在古代是個不吉利動作。
史載，早在先秦時期的喪葬禮俗中，就有“握手”壹稱，它是指用黑色帶子系在死者手臂上的物品。這種喪葬風俗不僅被世襲，還得以發揚光大。據《新唐書·禮樂誌》和《大明會典·喪禮》等古籍都記述了喪葬中“握手”的規定。古人舉行殯殮儀式時，要往死者嘴裏放錢幣、谷物等，以示要有吃有花的，所放之物稱為“含”;往死者耳朵填塞棉球，以示之充耳不聞陰間鬼哭狼嚎，此填充之棉球稱“充耳”;而要死者手中拿著玉或者其他物品，以示不能讓死者兩手空空前往另壹個世界，此物則被稱為“握手”。直到晚清，“握手”依然被用作喪葬禮儀。晚清李伯元在小說《文明小史》中描述晚清官員跟意大利地質專家初次見面的情景，用的是“拉手”而非“握手”;晚清非常著名的《官場現形記》寫清廷有些官員巴結洋人時用的也是“拉手”。於是，有人推斷，古代中國人見面沒有“握手”這種禮儀，現代流行的握手禮儀是近代從西方傳入的。
然而，如果要這樣壹根筋地理解古代中國的“握手”，卻又曲解了古代“握手”。因為古代典籍中還有關於“握手”的另壹種記載，很快就顛覆了妳的分析和想象。成語“握手言歡”中“握手”的含義，跟現代流行的握手禮儀所要表達的意思是幾乎壹致的。而這個成語就是源自於壹個歷史事實。《後漢書·李通傳》記載了劉秀與李通初
次相見的情景：“及相見，***語移日，握手言歡。”意思是說劉秀與李通初次相見，交談良久，彼此還握了手，雙方都非常高興。而另壹個跟握手相關的成語“握手言和”中的“握手”，似乎是壹種外交辭令，跟喪葬中“握手”、劉秀與李通的“握手”所表達的意思又有區別。
所以，我覺得中國古代人對“握手”這個肢體動作，發揮了極強的想象力，既跟生有關，又與禮相聯，還與死掛鉤，雖然耐人尋味，但卻也把“握手”上升為壹種“道”、壹種哲學。