現代史上最臭名昭著科學騙局之壹曾經大英博物館的鎮館之寶-貝爾當人
貝爾當人的化石是於1912年在英國南部蘇塞克斯郡的壹個砂石坑中發現的。該化石的發現曾在國際上引起強烈反響，據信它的發掘填補從猿到人的紐帶的空白。這些化石以它發現處的村莊的名字命名，叫做貝爾當人。
這些化石曾長期作為壹項成果為世人津津樂道。當時人們以為這些化石已有50萬年之久。更重要的是，它被認為是在人類進化過程中填補從猿到人的紐帶的空白。該化石的頭骨很大，象人腦，而下頜骨確是象類人猿的。四十年後卻發現，它其實是現代人的頭骨和猩猩的下頜骨。
然而倫敦自然歷史博物館的斯特林格承認，從種種跡象表示它並不象當時人們所想象的那麽古老。他說，它的牙很平，現在知道它是猩猩的下頜骨，另外它好像是被故意弄臟，看上去很古老，而且它的牙是用金屬刀銼平的。
這個假的化石把科學家引到了壹條錯路上。貝爾當人高高的前額和發達的下巴更加印證了壹種錯誤觀念，那就是人腦在物種進化過程的早期是很大的。
而在1925年在南非發現的壹些真的古人類的化石確被英國排斥了，理由是它不象貝爾當人的化石。直到40多年以後，牛津和大英博物館的科學家門用化學測試證明貝爾當人的化石是壹場大騙局。
但是，其實早在這之前就有人猜到了。正象倫敦自然歷史博物館的古生物學家麥克勞德說的。由於當時有關人類是從猿演變的新科學理論學說盛極壹時，人們在如此迎合潮流的發現面前，欣喜得失去了客觀推理的能力。