中國古代關於花紋鋼的記載至遲始於東漢時，在唐、宋、明、清都可見到。西晉傅玄《正都賦》說的白辟文身刀劍、宋沈括《夢溪筆談》說的魚腸劍、松文劍等都是由花紋鋼制成的。目前，此種工藝已經完全絕種。眾所周知，中國古代兵器具有非常高的文化品位，是壹個時代經濟、文化、科學技術的佼佼代表，而刀劍之上所顯現出來的鍛造紋理便是其中壹絢麗之精彩。
中國古代刀劍鍛造博大而精深，目前所見有團打、流水、旋焊、馬牙（馬齒）等，也有個別另類這裏不做敘述。
團打：這是壹種非常大眾的折疊鍛造，相對工藝比較簡單，省工省時，適合於大批量制造，所呈現紋理較粗獷，多似綿延山巒，刃口夾鋼清晰可見。流水，流水分粗細，多在鋒尖處有折返，這也是判斷此種鍛造紋理的刀劍刃體是否有折損殘缺的參考之壹。流水粗者均勻流淌於刃身，細者多集中顯現於刃體中間部位，也有於刀劍刃體間出脊而去者。流水紋理舒展順暢，確似潺潺流水。同時還有壹類紋理，如水中幾朵漣漪蕩漾，均勻分布於刃體之上，有稱之拇指紋。
旋焊，此為現代詞匯，為壹概括稱呼。旋焊的花紋並無固定，似羽毛、似魚腸、似菊花、似天梯，不壹而同。旋焊也是壹種折疊鍛造，但它呈現的鍛造紋理非常具有規律性，所呈現花紋絢爛，極具欣賞美感，這其中與工匠的鍛造技法有很大關系，而鍛造刀劍所用材料也有相當影響。至於傳說中的鑌鐵是否即為旋焊，現在依然雲遮霧罩，這裏節選兩段古籍記載，供參考研判。其壹為宋人周密《雲煙過眼錄》記載：篦刀壹，其鐵皆細花文，雲此乃銀片細剪，又以鐵片細剪如絲發，然後團打萬槌，乃成自然之花。另壹記載為明人曹昭《格古要論》：鑌鐵出西番，面上有旋螺花者，有芝麻雪花者，凡刀劍打磨光凈，用金絲礬礬之，其花則見，價值過於銀。何種旋焊花紋為鑌鐵，只能依各人理解了！
馬牙，在清陳克恕《篆刻針度》中這樣描述：用牙，頭發及硝各燒灰等分，釅醋調畫刀口如鋸牙狀，號馬牙鋼，磨礪不與余鐵同鱗，為獨堅也。依文判斷，馬牙應為燒刃淬火的產物，是刀劍刃體鍛造整理完畢後對刃口的熱處理，而非傳統簡單的夾鋼、嵌鋼。現所見實物中，馬牙形似尖尖獠牙，整齊排列於刃口，刃體多為流水鍛造紋理。