本品為蘭科植物天麻的幹燥塊莖。呈橢圓形或長條形,略扁,皺縮而稍彎曲,長3～15cm,寬1.5～6cm,厚0.5～2cm。表面黃白色至淡黃棕色。有縱皺紋及潛伏芽排列而成的橫環紋多輪。
壹、鑒別:
（壹）天麻頂端有紅棕色至棕色鸚嘴狀的芽或殘留莖基,另壹端有圓臍形疤痕。
（二）質堅硬,不易折斷,斷面較平坦,為黃白色至淡棕色,角質樣,氣微,味甘。
（三）天麻多有不規則皺紋,半透明,並可見多輪環節。
二、偽品鑒別:天麻的偽品較多,如:
（壹）紫茉莉根:呈長圓錐形,稍彎曲,有的有分枝,質堅硬,不易折斷,斷面不平坦,味淡有刺喉感。
（二）大理花(菊)根:呈長紡錘形,微彎,有的已壓扁,有的切成兩瓣,表面灰白色或類白色,未去皮的黃棕色,質硬,不易折斷,斷面類白色,臭味,味淡。
（三）羽列蟹甲草根:呈長橢圓形或圓形,有的已壓扁。表面灰棕色,半透明,未去皮的棕黃色,環節明顯,有不規則溝紋或皺紋,並有須根痕。質堅硬,不易折斷,斷面半角質,灰白色或黃白色,無臭,味微甜。
（四）土豆:呈橢圓形,已壓扁,表面黃白色或淺黃棕色,較光滑,有縱皺紋及淺溝紋,底部無圓形疤痕,質堅硬,難折斷,斷面平坦,無臭,味淡。
（五）其它:有赤匏根,商陸根(有毒),從外形看有點相似,但細看後,均可發現差別。如赤匏根折斷面平,粉質多。商陸則外表皮粗糙,久嚼麻舌。