柳州山歌屬於民間歌謠，它的精華部分在於歌詞，因此，我們將其列入口頭文學進行申報。柳州山歌的基本內容如下： 柳州山歌有獨唱、對唱、聯唱等形式。其中對唱是柳州傳統山歌最常用且最具特色的壹種形式。對唱俗稱對歌，是歌手或歌隊互相比試歌才的競賽形式，因此又成為賽歌、打擂臺，具有強烈的對抗性、競賽性，壹般在舉辦歌圩時進行。歌圩，是壯族人民定期集聚的傳統歌唱節日，也稱為歌節、歌會。舉辦歌圩的場所稱歌場，多選在山坡、河畔及歌手們約定的地點舉行。其規模少則數十人，多則成千上萬。時間從早到晚，乃至通宵達旦，持續數日。每逢“三月三”、中秋節等喜慶日子，四面八方的山歌手和歌迷們都匯聚在壹起，舉行盛大的對歌比賽活動，稱為“趕歌圩”。歌圩舉辦之前，歌手們便相邀結伴，組成歌隊。壹般都是經常在壹起唱歌相熟的老搭檔組成壹隊，每隊三五人不等。演唱柳州山歌都是即興創作、臨場發揮的，歌隊中通常有歌師壹名，專門負責現場編詞出歌。另有歌手若幹，專門負責對歌演唱。有時，歌師也參與對歌。進入歌圩，各隊互相選擇對手，擺開陣勢，相對而立或坐，群眾四周圍觀形成壹個歌場。
正式的對歌比賽有規定的程序，開頭要唱開臺歌，開臺歌是指歌會開始、正式賽歌之前歌手們所唱的山歌。每次歌手們聚會對歌，開臺時，總要先唱上幾段表示友好的客氣歌，因此，開臺歌也叫“客氣歌”。開臺歌的內容大都以歌手們互相表答相會重逢時的喜悅以及他們對山歌的酷愛之情為主，唱時氣氛融洽，感情篤真，其中不乏幽默的調侃逗趣。如遇新老歌手對唱，新歌手往往會乘此良機想方設法向老歌手請教，而老歌手也總是當仁不讓，把自己唱歌的訣竅毫無保留地傳授給對方。在開臺歌中，歌手們還常常互相稱贊對方的歌才，其語言生動活潑，還不時夾帶著壹些辛辣的比喻，精彩絕倫，妙趣橫生，讓聽眾為之捧腹。
開臺歌後，便進入正式的對歌比賽階段。傳統的賽歌對內容、腔調等壹般沒有固定格式，賽歌壹開始，歌場氣氛立刻變得緊張熱烈起來。賽歌雙方鋒芒畢露，毫不相讓，用詞詼諧風趣，出歌迅速犀利，千方百計想壓倒對方。這又表現出柳州人不甘落後，敢於爭先的性格。整個賽歌階段，歌聲此起彼伏，圍觀的群眾便成了現場裁判。每到精彩之處，群眾鼓掌歡呼，吶喊助陣，歌場情緒熱烈歡快。
賽歌接近尾聲時，雙方會自動唱起“分手歌”。壹般情況下，此時對歌輸贏己見分曉，雙方對上幾分鐘後便告結束，內容多以互祝吉祥，相約下次再會為主，對歌情緒平和友好。而如遇兩隊實力相當，雙方都不肯放過這最後時機，反而利用剩下的有限時間來充分表現自己。這樣妳來我往，各施其能，往往在這尾聲部分再掀高潮，讓聽眾大飽耳福。
對歌中還有壹種較為獨特的形式叫盤歌，其格式較為嚴謹，歌詞大都為七言四句，對仗工整，壹般采用排比句式。內容包羅萬象，多以群眾熟悉的地貌山川、花鳥魚蟲以及生活常識、農業知識為主，也有唱歷史人物、事件和故事的。 傳統的柳州山歌主要演唱壯語和柳州方言兩種語言，分為“歡”與“加”兩大類。
1、“歡”是流行於壯族聚居地區的山歌，通常也稱為“壯歡”，用壯語演唱。其基本形式是“四句歡”，每段歌為五言四句。歌詞韻腳獨特，為“腰腳韻體”。既壹、三句的腳韻對二、四句的腰韻。曲調為簡單樂段的重復，分二聲部，演唱時音色質樸、淳厚、高亢，明亮，有壹字對壹音的特點，歡的變體很多，主要有“嵌句歡”、“勒腳歡”、“長短句歡”幾種。
嵌句歡時在五言四句中嵌入三言二句，形成“五三五”的格式。如“每逢三月裏，好天氣，滿山林秀麗；百花開枝頭，嫩微微，人人都贊美。”其中“好天氣”、“嫩微微”就是嵌入的三言二句。“勒腳歡”的勒腳，是指把兩段“四句歡”的第壹段分成a、b兩聯，(每聯二句)分別將其“勒”於第二段的C、d兩聯之後(即“腳”下)，從而構成三段。（見圖“勒腳歡”）
這是壹種獨特的歌詞重復法，曲調則是變奏型的三段體形式。
長短句歡的歌詞格式為七言二句加五言二句，但歌腔卻是七言歌詞只有兩小節(2/4拍子)旋律，五言歌詞卻有三小節旋律。
壯歡流行於市轄柳江縣、柳城縣、鹿寨縣、原郊區太陽村鎮等講壯語的農村地區。因市內會講壯語的人不多，所以，市區內的山歌是很少演唱壯歡的。
2、另壹類是在壯漢等多民族長期雜居的市區裏盛行的柳州山歌，叫“加”。這是各民族文化交匯融合的產物。唱“加”時，歌手按習慣約定俗成都用柳州漢語方言答唱，腔調接近口語，群眾壹聽便懂，特別富有吸引力。“加”的歌詞基本形式為七言四句，壹、二、四句押韻或二、四句押韻。如“高山嶺頂有蔸藤，藤小開花十二層；我倆有心爬上去，管它藤斷石山崩。”有時為強化語氣，改為以三字句開頭，如“妹心焦，想哥得多病成癆；不信妳到妹門看，藥渣堆有三尺高。”這樣就形成了三七七七結構的“三言首”格式。還有因演唱情緒的不同，在歌詞中加入各種忖詞的。在演唱情歌等偏於抒發情感的山歌時，多有在歌首加特定韻(忖)詞，如以“哎”作引音，聲音由高到低，委婉纏綿。還有於歌詞句子中間加入忖詞的，如《石榴青》：“石(呢個)榴(哇)青(儷)，問妹出嫁(嘛)是招親(儷)；妹妳招親就(呢個)招我(儷)，人又能(哪)幹(哪)又(哇)癡情。”而在演唱壹些風趣詼諧的山歌時，又有在各個樂句中加入地方俚語作付詞忖句的。如《登登調》：“天上星子(登登嗬)朗朗稀(嘛歇歇)，莫笑窮人(零零落啁親呀我的妹)穿破衣(嘛哈)，十個手仔(登登嗬)有長短(嘛歇歇)，山中樹木(零零落啊情呀我的妹)有高低(嘛哈)。”這些變化，使得“加”的演唱更加活潑風趣，韻味十足，地方特色更加濃郁。
除壯、漢山歌外，柳州還有侗、苗、瑤等多民族語種的山歌，各民族文化在這裏相互交流融匯，使得柳州山歌內容更加豐富，形式更加多樣，呈現出多姿多彩的局面。 柳州山歌作為口頭文學，具有極高的文學價值。它的的傳誦目的是表情寄意，即要將自己所表達的思想通過生動形象的語言交代出來，與欣賞對象達到高度壹致的***鳴。
如嘆苦情的：“難了難，壹筒白米煮九餐；長頸葫蘆裝糯飯，裝進容易倒出難。”
又如談情交友的：“鯉魚見水尾就擺，哥今見妹心就開；蜜蜂見花團團轉，花見蜜蜂朵朵開。”
柳州山歌包容了中國民歌中所有的表現手法，其中賦比興是最突出的特征，這個特征在柳州山歌中比比皆是：
如賦，即直抒胸臆：“莫唱先，三姐今天不得閑；等到明年中秋夜，再來和妳唱三天。”
如比，即比喻，其中又有明喻和暗喻。明喻：“想妹想得哥心焦，想妹多來病成癆；不信妳到哥門看，藥渣堆有三尺高。”暗喻：“山中只有藤纏樹，世上哪有樹纏藤；青藤若是不纏樹，枉過壹春又壹春。”
如興，即以他物寄意，落句點題：“百鳥飛過萬山重，口口聲聲叫艱難；銅罐裏頭煨豬膽，先苦後甜要耐煩。”
此外，柳州山歌還具有民歌固有的諸多優點。
1、語言生動形象。民歌中的語言，與知識分子的書面語言有著天壤之別。柳州山歌中的語言是歌手如同信手拈來，但又生動貼切，恰到好處。柳州山歌的語言往往借助自然環境中的花草樹木、江河山川及勞動中的用具器物。如：“谷子下錐就見米，燈草剝皮見妹心；嘴邊笑笑同哥講，眼睛斜斜望別人。”
2、充分運用誇張手法，表現勞動人民豐富的想象力和浪漫主義精神。如：“那天得見妹壹面，害哥魂魄滿天飛；請了三個道師佬，喊了九天魂不歸。”
3、形式多樣化。柳州山歌壹般為七字四句的組合形式，但也有靈活得變化，如三字頭的，即三七七七的句式。韻腳壹般為壹二四句押韻，也有二四句押韻的。壯歡則采用腰腳韻。
4、充分使用疊句和雙關詞。如：“二十七錢擺三註，九文九文又九文(久聞)；蜘蛛結網三江口，水沖不斷是真絲(思)。”
5、格律化十分嚴格。柳州山歌雖然是民間口頭文學，歌手也都來自民間，大都壹字不識，但由於師承關系，語言中的嚴格要求也壹代壹代承襲下來，其中，柳州山歌語言的平仄十分規範。 柳州山歌與人民群眾的生活息息相關，其社會價值主要體現在它的功能上：
1、交友擇偶：
柳州山歌與當地傳統婚戀方式有著水乳交融的關系，也是其最明顯的社會傳統功能之壹。古時，柳州民間就有以山歌談情說愛，選擇配偶的習俗。千百年來，柳州人民代代相傳，用山歌表達自己對美滿婚姻的追求，對幸福生活的向往，創造了獨具魅力、膾炙人口的柳州情歌。情歌包括見面歌、贊美歌、試探歌、贈禮歌、約會歌、相思歌、分別歌等內容，其中有許多讓人拍案叫絕的精彩句段。如表示青年男女初次會面時靦腆心情的“新打鐮刀難轉彎，初會情妹開口難：心中好比擂戰鼓，臉皮好比火燒山。”贊美對方的“妹娘養妹白如藕，十指尖尖象棉球；上街走路咳聲嗽，後生聽見口水流，”互相試探問情的“星子要亮又不亮，月亮要落又不落；哥想連情又不講，冷水燙雞毛不脫。”傾訴相思之情的“破開手臂藏紅豆，入肉相思痛在心；想哥想出壹身病，臉比竹葉還要青。”表達離別之苦的“送哥送到毛竹山，手抓竹子心又酸；眼淚流到竹子上，六月日頭曬不幹。”海誓山盟的“生不離來死不分，生柴不離死柴根：生來我倆***碗飯，死了我倆***堆墳。”……這些山歌比喻貼切，誇張大膽，語言樸素而感情豐富，內容平易卻寓意深刻，對答沈穩又機智幽默，充滿了濃郁的生活氣息和浪漫主義色彩，具有強烈的藝術感染力。
2、傳承歷史：
柳州人有以歌代言的習俗，歌手們用歷史歌來傳承歷史。其中講述古代民族歷史的稱為古歌，古歌多與歷史故事和民間神話傳說有關。如流傳在柳江縣的壯族創世古歌《世間萬物從哪來》“……布農種出米，米撒滿天下；伏儀來造人，人生滿六國。根基在海屯，螞蝗牽他來；天下百姓家，我們是壯人……”(布農：壯語，即神農。伏儀：壯語，傳說古代洪水淹沒世界，因伏儀兄妹得雷王送得壹顆牙齒，種下生出葫蘆，倆兄妹坐在葫蘆裏得以生存，後來，他倆結為夫妻，繁衍後代。)這首古歌以壯族盤歌的方式，壹問壹答，講述了布衣種米、伏儀造人的壯族神話奇特的創世說。融水苗族的古歌《遷徙歌》，則用山歌的形式記述了融水苗族經過長途跋涉輾轉遷徙到融水的歷史。歌中唱道：“公從整海來(整海：洞庭湖)……公到雷公山(雷公山：指貴州雷山)……公順清江下……公到古梅篩(古梅篩：從江壹帶)……沖出去，打杉告(杉告：貝江壹帶)……散在元寶、九萬山……”講述了融水苗族先民原來住在洞庭湖，被苛捐雜稅所逼，逃到貴州雷山，順清江到達從江壹帶流遷到融水縣境元寶山西面和南面的貝江流域。值得註意的是，壯、苗等少數民族原來都無文字，很多歷史就是通過山歌而得以流傳下來的。目前，類似的古歌已不多見，更多的是傳唱革命歷史的山歌。在2001年舉辦的柳州中秋魚峰歌圩上，柳城歌手朱明生現場演唱了壹段這樣的山歌：“歷史長河彎又彎，波浪滾滾奔向前；中國有了***產黨，穿過暗礁過險灘。/壹九二七大發展，澤東領導在湖南；八壹南昌又起義，朱毛會師井岡山。/澤東領導工農兵，井岡山上為中心；江西起義方誌敏，百色起義鄧小平。/前輩革命辛苦多，爬山越嶺過江河；流了幾多血和汗，才有今天新中國。/十月十六走長征，八萬紅軍勇爭先；突破四道封鎖線，勇敢殺敵捷報傳。/萬裏長征幾艱難，經過萬水和千山；紅軍奮勇把河渡，幾多事跡講不完。/爬過雪山和草地，壹腳水來壹腳泥；長征二萬五千裏，勝利會師到陜西。/公元壹九四八年，遼沈戰役四月間；消滅敵人四十萬，雙方決戰十五天。/淮海戰役下命令，陳毅伯承鄧小平；消滅敵人五十萬，活捉司令杜垏明……”這段山歌編詞樸素精練，語句流暢自然，壹氣呵成，不得不讓人佩服歌手對歷史的深刻了解和他們深厚的山歌功力。
3、傳授知識：
柳州山歌還是柳州民間廣泛用來傳授生產、生活知識的手段，其中以盤歌和“謎子歌”最為顯著。盤歌既是傳統山歌對唱中互相盤考鬥智的方式，在農村，更是向後代傳授生產、生活及各方面知識的重要途徑。通常都采用直問直答的方式，如問：“幾時耙田幾時栽?幾時等得谷花開?幾時等得割谷曬?幾時等得妹轉來?”答：“三月耙田四月栽，六月等得谷花開；七月等得割谷曬，八月十五妹轉來。”盤歌大都采用擬人化的手法，使得對歌格外生動，極富生活氣息。如問：“哪個生來沒有媽?哪個生來沒有家?哪個造屋顛倒掛?哪個搬家顛倒拉?”答：“鴨子生來沒有媽，猴子生來沒有家；黃蜂造屋顛倒掛，螞蟻搬家顛倒拉。”又如流傳在融水地區的《盤史歌》問：“十八人，盤古開天哪時人?夏朝王朝是哪個?商朝王帝什麽名?西周王帝什麽姓?建立東周是哪人?春秋時期誰來管?戰國七雄哪幾丁?詩經又是哪人著?壹統江山歸哪人?秦末起義誰帶頭?萬裏長城哪時建?建立西漢是哪個?另立東漢是哪人?三分天下哪幾國?神機妙算是哪人?七步吟詩是哪個?又是哪個立東晉?南北江山哪朝廷?隋朝皇帝什麽姓?開基唐皇什麽名?大唐詩仙詩哪個?唐末起義誰當先?五代十國幾多久?宋朝皇帝是何人?南宋皇帝哪壹個?哪位英雄抗金兵?遼金又是幾多年?元朝皇帝是哪人?明朝開基是哪個?明末起義誰當先?清朝皇帝幾多個?金田起義誰頭人?”答：“十八人，黃帝算起是古人。夏朝王帝是夏禹，商朝王帝是商湯。西周王帝是姬發，建立東周是平王。齊楚燕秦韓趙魏，春秋時期五霸官。詩經原是孔丘編，壹統江山歸秦皇。陳勝吳廣打天下，萬裏長城秦朝王。武帝劉秀立東漢，建立西漢是劉邦。天下三分吳魏蜀，神機妙算是孔明。七步吟詩是曹植，三國又歸司馬炎。元帝從頭立東晉，南北江山歸隋朝。隋朝皇帝是楊堅，開基皇帝是李淵。大唐詩仙是李白，唐末起義是黃巢。五代十國五十年，宋朝皇帝趙匡胤。南宋皇帝是趙構，英雄嶽飛抗金兵。遼金壹***二百年，成吉思汗定位元。明朝開基朱元璋，明末起義李白成。秦朝皇帝十二個，金田起義洪秀全。”歷代帝王將相、故事傳說、奇聞趣事盡在歌中，宛如壹本歷史百科全書，盤歌完全可以視為今天的知識競賽，因此既要求歌手具備機敏、風趣等壹般歌手應具備的素質，還要求歌手具有相當的閱歷，掌握豐富的知識。
“謎子歌”既猜謎歌，歌手們總是抓住事物最顯著的特征編成謎語相互問答，用這樣的方式向後代傳授各種知識。有猜生活常識的，如問：“有對好像兩公婆，夜夜總要摸壹摸；睡覺之前摸壹下，少夜不摸睡不著。”答：“歌友真是有才學，門板比作倆公婆；哪個又願開門睡?夜夜關門都要摸。”有猜生產常識的，如問：“有樣東西生得巧，公母抱著箭壹條：母的嘴尖尾又翹，不合總把公的敲。”答：“這條迷歌有意義，就是農民用的犁；不論要深還是淺，不合總是敲公的。”有猜歷史故事的，如問：“又無影來又無形，巧筆丹青畫不成：三國之中助壹陣，從古到今留美名。”答：“孔明臺上祭東風，火燒赤壁滿江紅；火借風勢威力猛，逼著曹操走華容。”有猜字謎的，如問：“依依戀戀不怕醜，男女二人也排頭，排頭還要手牽手，下面又把腳來勾。什麽字?開言請問妹花球。”答：“情投意合不怕羞，因為男女才排頭，排頭還要手牽手，齊心合力把腳勾，是好字，爭做好人哪怕羞?”……謎子歌由於謎面編得巧，解謎答歌答得妙，傳唱的各種知識內容豐富、形象生動，易懂易記，備受群眾青睞。
4、風俗禮儀：
在柳州民間，很多風俗禮儀都展現在山歌裏，婚嫁有“哭嫁歌”、“迎親歌”、“罵接親歌”；喪葬有“哭喪歌”；見面問候有“客氣歌”；宴請賓客有“敬酒歌”……風俗禮儀歌也非常幽默風趣。如柳州地區曾流行壹種風俗習慣，男方到女方接親時，女方為試探男方的家境、人品，往往采取“罵歌”的形式以歌詢問，語句辛辣詼諧，而男方也順勢應對，答歌機智風趣。這種《罵接親歌》充分表現出柳州人開朗豪爽的性格。有個青年達松與姑娘阿嬌在歌圩上相識相愛，定下終生。接親那天，達松的親朋好友壹路吹吹打打來到上垌村。進到阿嬌家剛剛坐定，壹幫妹仔家圍了上來。她們都是阿嬌請來的同村好姐妹，是專門來找接親人對歌的。領頭的壹個妹仔開口就唱起了《罵接親歌》：“石頭開花球打球，男家來了壹幫牛；是牛不見牛皮錈，是馬不見馬籠頭。”男方不甘示弱，馬上還歌道：“屋裏妹仔莫恁兇，出口傷人理不通；當面講出無情話，下次相逢臉也紅。”這時主家給前來接親的人遞煙送茶，妹仔乘機又唱起來：“送親的人不講臉，來到我家抽黃煙；我家不是開煙鋪，煙葉還在嶺上邊。”男方答：“屋裏妹仔量恁淺，吃點黃煙講半天；吃點黃煙妳也罵，問妳抵得幾多錢?”妹仔還不放過，又唱：“接親的人厚臉殼，來到我家把茶喝；我家不是開茶店，茶葉還在半山坡。”男方緊回道：“屋裏妹仔量太薄，喝口清茶講恁多；若是妳到我家去，論桶論盆隨妳喝。”風趣幽默的對歌引得滿堂喝彩。村裏的妹仔們乘勢追擊，又發起進攻：“接親哥，聽見接親跑嗦嗦；頭上戴頂爛草帽，好比樹上爛鳥窩。”接親的後生哥也不急不慢地還上壹首：“莫笑哥，新人情投意又和；等到哪天妳出嫁，哥也為妳跑嗦嗦。”妹仔還是不放過：“接親的，身上新衣借來的；回到半路人脫去，好比劏牛剝了皮。”後生笑答：“不怪妹，不怪老妹眼瞇曲；怪哥勤勞荷包漲，新衣新褲大把的。”……雙方妳問我答，妙趣橫生，在場的人個個聽得捧腹大笑，場面十分活躍。這場歌因男方對答如流，順利通過。如果男方對答不順，那就會唱歌不止，壹直到媒人出面講和才能結束。在少數民族地區，風俗禮儀歌更是滲透到人們生活的每壹個角落。如苗族的《攔親盤問歌》、侗族的《松門歌》、壯族的《背帶歌》等等。
5、宣傳時政：
柳州山歌又是宣傳時事政治的輕武器，人們稱之為時政歌。時政歌是反映社會時事政治方面的山歌，是歌手們對當時時事政治的觀點、態度的反映。嚴格地說，時政歌早已有之。如劉三姐：“可恨財主心腸狠，催租逼債害窮人；三姐見了心中恨，唱起山歌訴不平。”“莫誇財主家豪富，財主心腸比蛇毒；塘邊洗手魚也死，路過青山樹也枯。”(彩調劇《劉三姐》第八方案)形象地揭露了地主階級對農民在經濟政治上的殘酷壓迫，表達了百姓對當時社會的不滿。解放前，著名歌師黃三弟路見不平，義救入獄平民，質問縣長：“全城百姓議紛紛，都為韋哥抱不平；縣長明鏡高堂掛，為何不照冤枉人。”勇鬥地頭蛇，與官家論理：“我告壹群丘八哥，頭戴帽花十二角；陽關大道搶民女，明目張膽來作惡。”(《歌王傳》)等也正是當時人民群眾心聲的反映。這些山歌都可歸入時政歌的範疇。隨著社會的發展變遷，政治在人們生活中的影響越來越廣泛、深入，時政歌也逐漸發展，形成為柳州山歌中壹個獨特的類別。解放後，特別是改革開放以來，黨和政府充分發揮柳州山歌活潑風趣、群眾喜聞樂見、寓教於樂的特點，發動、引導山歌手們用山歌來宣傳黨的方針、政策，取得了明顯的效果。