他們經常聚集在楊珊(今河南修武)的竹林下，自由自在地自得其樂，因此被稱為天下竹林七賢。大多崇尚老莊之學，不拘禮法，天性虛懷若谷。政治上，阮籍、劉玲、嵇康都不與司馬氏集團合作，嵇康被殺。相反，王戎和單濤先後投靠司馬氏家族，擔任高官，成為政權的心腹。在文章創作上，嵇康和阮籍是代表。比如嵇康的《與山聚源絕交》，他以老子、莊子對自然的虔誠為論據，說明自己無法為官，公開表明了不與司馬家合作的政治態度。這篇文章很有名；再如阮籍的《詠懷》八十二首，隱晦地揭露了最高統治集團的惡行，用對比和寄托的方式諷刺了虛偽的禮教人士。因此，透過七賢的文章創作，我們可以窺見他們各自的誌向和誌趣。
嵇康
嵇康(223-262)是三國魏時期著名的文學家、思想家和音樂家。字叔夜。喬國至(今安徽省蘇縣西南)人。嵇康是魏宗室的女婿。曾為中三大夫，世稱冀中三。崇尚老莊，講求養生取食之道，著有《論養生》。和阮籍壹樣，是“竹林七賢”之壹。魏《春秋》:“(嵇康)與阮籍、河內、河南項修、子賢、瑯邪、沛仁劉陵香遊於竹林，並稱為七賢。”他的朋友單濤(鞠遠)，後來投靠了司馬的位置，作為高級官員，並建議他出去做官。他隨後寫了壹封“與山居元分手”的信，拒絕了。因“非而薄”和對當時當權的司馬集團不滿，被鐘會陷害，被殺害。
嵇康在政治思想上“信老莊”，拒斥“六經”，強調名教與自然的對立，主張打破禮法的束縛。他的哲學思想以唯物主義自然觀為基礎，堅持樸素的唯物主義認識論。他認為“道術之元氣，眾生皆賦先天之質”(《明丹論》)，肯定萬物皆賦元氣。提出“教的越有名越自然”的理論。嵇康從小聰明好學。他的文章是“思想新穎，常反古言”(魯迅《魏晉風度與文章與藥酒之關系》)。《與山居元絕交書》和《師法自然論》是他的代表作。詩長於四字，神態清明；怨詩，贈書生從軍，名聞遐邇。聲無哀樂論認為同樣的音樂可以喚起不同的感情，並斷言音樂本身沒有哀樂之分，但其目的是否定當時統治者推行的禮樂教育思想。擅長古琴以彈《廣陵散》聞名，曾寫過《福琴》，對琴的演奏方法和表現力進行了細致生動的描述。
阮籍
阮籍(210 ~ 263)三國時魏的壹位詩人。繼承人這個詞。陳留偉(今河南)人。他是建安七子之壹阮瑀的兒子。阮籍有在政治上幫助世界的野心。他曾去光霧城，看楚漢戰場，感嘆“當時無英雄，立子成名！”當時曹睿、明帝已死，曹爽、司馬懿輔佐曹芳。這兩個人在互相爭鬥，政治形勢非常險惡。曹爽曾召阮籍參軍，他因病辭官。前十年(249)，曹爽被專事國事的司馬懿所殺。司馬殺異己，很多人受牽連。阮籍在政治上傾向曹魏皇室，對司馬集團不滿，但同時又覺得天下無由，於是采取了不惹事、明哲保身的態度，或閉門讀書，或近水攀山，或酩酊大醉，或守口如瓶。但在某些情況下，阮籍被司馬的傲慢所逼，不得不敷衍了事。他接受司馬授予的官職，做司馬父子的副將，兼常騎、步兵校尉，所以後來人們稱他為“阮步兵”。他還被迫為司馬昭自封的公瑾寫《勸金文》，並準備酒Xi。所以司馬對他采取了寬容的態度，對他的各種喪心病狂、違反禮儀的行為都不追究，最後得以死。阮籍的作品有詩歌6首，散文全集9篇，詩歌90余首。阮籍的詩代表了他的主要文學成就。他的主要作品是五言律詩82首。阮籍作品《隋書經濟誌》收錄於13卷。原劇集已經丟失。然而，他的作品並沒有丟失很多。以詩歌為例，《晉書·阮籍傳》說他“作懷詩八十余首”，似乎都是傳世的。明代版本較多，其中張浦的《阮步兵集》被收入漢魏六朝文集壹百零三部。上海古籍出版社於1978編輯出版了《阮籍集》。人民文學出版社1957年出版的《阮步兵詠淮詩》有註釋。
單濤
單濤是竹林七賢中年齡最大的。他加入竹林名人是因為他的個人魅力。同為竹林七賢的王戎對他的評價是:“玉不琢，不成器。”換句話說，他給人壹種深刻的素質印象。而華麗是當時名流的風度之壹。雖然單濤與嵇康、阮籍感情深厚，但他們的利益其實是不同的，這可以從他舉嵇康自生自滅的例子和嵇康與他分手的事實來說明。他走上了另壹條為官之路。
單濤是壹個很有洞察力的人。他小心翼翼地接近權力。在曹氏與司馬氏家族權力鬥爭的關鍵時刻，單濤看到事變在即，“隱身拒交天下大事”。在此之前，他在曹爽為官，曹爽將敗，所以退位避嫌。但當大局已定，司馬的權力局面已經形成，他就出來了。單濤和司馬師是姻親，他就是憑借這層關系去見司馬師的。司馬師知道了他的意圖和野心，就對他說:“呂望想當官作惡嗎？”於是，“命大臣李為秀才，除郎中外，轉驃騎將軍王昌從事郎中”過了很久，他拜倒在趙翔手下，調到吏部尚書。當然，開始做的是小官，說到任尚書吏部郎，的仕途將壹帆風順。
嵇康曾寫過壹封《與山居院絕交書》，所以後人對單濤非常鄙視。單濤雖然不像嵇康那樣是非分明，率直急切，但他就是不違背習俗。比如他也喝酒，但是有壹定的限度，直到八鬥，和別人的狂飲不同。單濤生活節儉，受到時間理論的推崇。嵇康被殺二十年後，他推薦嵇康的兒子嵇紹做他的秘書。他告訴嵇紹，“我已經想妳很久了。世界四點鐘還有消息，但是情況很可怕！”可見他二十年來沒有忘記老朋友。
至於他投靠司馬家，似乎無可非議。因為學者求知的目的是“學以致用”，必然也有所謂“實現自身價值”的問題。然而，他們只有很少的純知識網站。除了天文和歷法，其他幾乎所有的科技都是“醫學占星”和“全能工作”的基礎產業。法律、經濟、管理也大多是小官吏的專利。琴棋書畫對大多數人來說只是愛好，能做的就是讀書做官。在皇權壟斷壹切的社會，不言而喻，那些只有壹技之長的人，如雞鳴狗盜，都是擁有天下經緯技能的傑出人才，除了“貨和帝王家”之外，很少展示自己的技能。
向秀
魏晉作家。竹林七賢之壹。字分句號。河內懷縣(今河南武陟西南)人。生卒年不詳。邵。與嵇康等人交好。湘繡不可能隱居。嵇康在靖遠四年(263)被殺後，在司馬的壓力下，不得不申請到洛陽。後來騎為侍郎，轉黃門騎為常侍。湘繡的好莊子之學。當時《莊子》壹書雖頗為流行，但舊註“不究其旨”和湘繡寫《莊子·隱解》解釋玄理影響很大，促進了玄學的盛行。然而，湘繡並沒有寫完《秋水》和《幸福》。後來郭象在《莊子·隱解》的基礎上，完成了《秋水》和《知樂》的註釋，再加以發揮，就成了今天看到的《莊子》註釋。
劉玲
字伯倫，生於郭培(今安徽宿縣)。“竹林七賢”之壹。魏末，為建威參軍。晉武帝在位之初，呼籲對策，強調無為而治，因此被免。他反對司馬氏的黑暗統治和虛偽的倫理道德。為了躲避政治迫害，他染上了酒癮，裝瘋賣傻。有壹次壹個客人來訪，他壹絲不掛。客人問他，他說:“我以天地為居所，以房間為衣服。妳為什麽鉆進我的褲子裏？”“他的放蕩不羈的行為顯示了對明朝禮儀的否定。酒德只有壹首頌歌。
阮鹹
阮賢，本名鐘嶸，是“竹林七賢”之壹，阮籍的侄子，和壹個叔叔都被稱為“阮大孝”。他騎著壹個侍郎走過官歷，以補知府。單濤認為自己“貞潔無欲，深覺濁世，萬物不可動。為官則不合時宜”(見《晉書·列傳》)，但晉武帝認為自己醉得不行，就用了。
和阮籍壹樣，他放開了自己的生日，狂野不羈。他私下裏和他姑姑的鮮卑婢女有過親密關系。母親去世，本應回國，阮賢卻要求離開她，這在當時倫理上是無法接受的。後來婢女走了，阮賢借了壹頭驢跟在她後面騎，終於把她找回來了，並且生了壹個兒子叫阮福，被世人恥笑。他不隨便交朋友，只和親戚朋友交朋友，喝歌。有壹次，他的親戚朋友在壹起喝酒，他也來參加。他沒有用玻璃杯喝酒，而是用壹個大盆盛酒，喝醉了。當時來了壹大群豬喝酒，阮賢也跟他們壹起喝。他真的很開心壹邊喝酒壹邊彈琴。於是“和貘喝酒”成了笑話。
阮先渺因為對音律的了解和對琵琶的演奏，成為當時著名的音樂家。古代有壹種琵琶叫“阮弦”。他曾與荀駙馬論性情，荀駙馬認為他遠不如阮賢，極為嫉妒。於是，阮賢被貶為市北知府。阮賢的著作《法議》代代相傳。見《世說新語·俞舒捷》註。
王戎
王戎(234-305)，字沖人，臨猗(今山東)人。西晉大臣，“竹林七賢”之壹。年輕而開明，光明而美麗。善談，與阮籍、嵇康等同遊。對於壹片竹林，而且嘗過之後說:“俗的東西又回來讓人失望了。”他是七賢中最庸俗的。晉武帝年間，先後任吏部黃門郎、常侍、河東太守、荊州刺史，入安豐郡侯。後來又轉戰吏部光祿勛、尚書。惠帝，斯圖亞特的官員。我執著於名利，對此無話可說。性極其貪婪小氣，農村遍布各州，沒有積累。每次我都咬牙切齒，日夜計算，如果不足。榮家有好梅，常賣，但怕別人種，常鉆核賣，所以被世人譏笑。