清遠思想的生卒年、家世、籍貫，歷代佛教史書都不太清楚。南宋時，石普濟(1179—1253)撰寫的《五元宵元興司傳》，只稱其為“冀州大人”，於唐玄宗二十八年農歷十二月十三日(741 1)在江西慶元。80年代出版的《中國佛教》稱他為“廬陵吉安縣人”。至於他的生年、家世、確切籍貫，沒有壹處提及，成為千古之謎，非常可惜！鑒於此，筆者在江西省吉安市壹位摯友的協助下，到清源山凈居寺和安福縣鹽田鄉(即古)進行了實地考察，並到吉安市圖書館查閱歷史書籍。最後，他查明慶元興嗣的出生年份應為唐高宗禮治鹹亨元年——鹹亨四年，即公元670-673年。死亡年份應為唐玄宗李隆基開元二十六年(開元二十九年)，即738-741年；石首六十八歲。它的遠祖是西漢長沙王劉發(或楚原王蛟劉)。他的老家是江西省吉安市安福縣平度鎮西北三十公裏的鹽田鄉龍雲柳下村。相傳邢思幼時患痢疾，綽號“劉氏痢疾”。由於他過人的智慧，莫測高深的能力，村民們都稱贊他為“劉”。至今，劉氏痢疾的傳奇故事仍在鹽田地區流傳。
出生和死亡年份:
吉安市有壹口明成祖鄭德十年(1515)鑄造的大銅鐘。在它上面，清遠鞠婧禪寺的鐘鳴有這樣的文字:“東土七祖慈瑛為禪師，家在安劉成，唐開元二十六年在山中化。”集安圖書館藏清初清元八年(1669)清元山景居寺方丈編印的《清元略》卷六第二十六頁上，有蕭《清元遺誌》題詞:“天寶六載(747)碑短:七祖，長沙(劉)後生。開元二十六歲(坐)，活了六十八。”
根據這兩個史料記載，說清遠死於唐開元二十六年(738)。《清遠碑略》中明確記載他享壽68歲，因此可以推斷他的出生年份應該是唐鹹亨元年(670)。《略註》中還有壹條信息，唐代清源山的碑立於唐玄宗李隆基天寶六年(747年)，離興嗣去世只有九年，所以其記載應該是可信的。這樣，清遠興司的生卒年就有了明確的答案，即公元670-738年。據石普濟《五光行司傳》記載，行司卒於唐開元二十八年(741)，生年應為鹹亨四年(673)。
家庭背景和出生地:
《清源山凈居寺鐘鳴》雲:“東土七祖為禪師，家為劉安成”。古安城就是今天江西省吉安市安福縣。安福縣始於西漢，原名安平縣。東漢時期，改稱平度縣。隋朝(581—618)廢郡定居安福郡。唐高祖李淵武德年間(約621)，改稱安福縣，至今已有1400年。縣城是平度鎮。據南梁沈約(441—513)所撰《宋二十六州縣誌》記載，三國第二年，吳國末代皇帝孫浩寶定，分張羽、廬陵、長沙等郡，設安城郡，治所設平度郡(今安福縣鹽田鎮吳恒村)
吉安圖書館藏《康熙八年》第二十六頁蕭《清遠碑略》雲:“天寶六年碑簡敘:七祖，漢長沙王(劉)後生。”查壹下東漢班固寫的《漢書十四王表》，裏面把劉發列為西漢皇帝劉啟之子，元朔二年(公元前127)立為長沙王。長沙王的兒子劉滄、劉澄被列入《漢書·十五》太子侯表中，在漢武帝元初五年(公元前136年)分別被封為張羽郡安城寺侯、宜春侯。
在這壹點上，清遠認為他是長沙王劉發的後裔，答案似乎很清楚了。但是筆者進壹步追根溯源，卻發現了壹些問題。
原來作者有壹個密友劉，祖籍安福縣西北鹽田鄉龍雲村。這個村子距離劉居住的平度鎮30公裏。村裏的劉氏宗祠是壹座三階磚木結構的建築。後人設室供奉七祖，稱為“七仙室”，室中有家譜。可惜祠堂不幸在1988被大火燒毀，只剩下磚墻。祠堂門口的對聯上寫著“王侯將相在府，忠臣在學士家”，可見先人的輝煌成就。在村子的東面，是杭絲氏族的聚居地，也就是杭絲的發源地。古樹蔭下的“儒艮廟”是思族的祠堂。
在劉的大力協助下，筆者得以查閱到民國三十六年(1947)編纂的《水橋二劉氏族譜》，其中記載興嗣遠祖自東晉安城太守劉俠始，遷居安福縣北水橋。俗話說，“(劉)是西洛(今洛陽)人的遠親(壹部作品叫‘瑕’)。後與王(劉)交好，升任(城)太守。當我吃飽了，我會留在安城(市)水橋，在家裏安頓下來。後人是灞橋劉氏的祖宗。”值得註意的是，這裏所說的劉的祖先不是長沙王，而是王。據《漢書十四》列王表，列明“王(劉)為友，(劉邦)為弟”，其孫在漢景帝三年(154)謀反中被殺，故無繼承人。當然也有可能不繼承皇位的後代不會受到懲罰而繁衍後代。然而，清源航司的始祖究竟是長沙王劉發，還是楚原王蛟劉，由於沒有確切的史料，壹直未能考證。但清遠認為是漢朝宗室，這是不爭的事實。
清遠思想的遠祖劉樵，在《水橋劉氏族譜二傳》中是這樣描述的:“(劉)喬，字高，第五世安成公(指劉俠)之孫，曾擔任南(劉)為王的左膀右臂，以才學聞名。不是，江淹(444-505)題寫他的墓。”
《水橋劉氏家傳二》中對慶元興嗣的祖父是這樣描述的:“(劉)顏，字，安成公第十孫，石遂為官臣(外)郎。以及謀殺皇帝楊迪(大業十四年江都政變，朝廷大將宇文化及等人在江都宮煽動兵變，反叛皇帝楊迪)，棄官歸水橋，遷居龍雲村，從此不歸。他在建了壹座神龕，孝帝朝拜，念念不忘他的所作所為。後人高舉其義，將其雕塑為側像，拜香於世，故以為是守地之神。子二、(劉)權、(劉)。(劉)全子兒，(劉)鐘惺，(劉)行書。(劉)杭忠是唐欽州路行軍的副總經理。(劉)興免了姚丞相崇(姚崇，651—721，唐朝開元年間著名宰相)，生(劉)陳，並升任唐光德(764)國子監。(劉)二、(劉)行知、(劉)行思。(劉)想著出家，(石)弘基禪師。”
《水橋二劉氏宗譜傳》綜合舊宗譜及有關慶元在吉安府遊歷思想的史料，記載:“弘基禪師，以遊歷著稱，曾出家於村劉氏，隋尚書為元外郎(劉)嚴之孫。聽說曹的第六個祖先法被提升，去參加儀式。然後他問，‘我們該怎麽辦，就是不掉隊？’(6)祖問:“妳是什麽時候生的？”(OK)司答:“連聖旨都不是給妳的。”(6)老祖宗說:‘妳屬於什麽階級？’(想了想)說:‘聖理還沒做，還有什麽階級？’(6)祖師爺深，師者為先。有壹天，(6)老祖宗說:‘妳分壹邊吧。’學法後回到冀州，住在清源山凈居寺，講學，闡發禪學。到目前為止，每壹個身體仍然存在，塔上寫著‘回歸真實’。"
與清源航司同村的村民還拿出壹本他們在清末民初編纂的《唐敬宗譜》。上面記載的“十祖(柳巖)”史料與《水橋二劉氏傳》完全壹致，都稱清源航司為之孫。
還有壹位村民拿出了他珍藏的手稿《安成龍柳蕓三村壹源族譜四字經》，裏面還有劉忱的《正史至禦史，唐朝建訓；陳叔叔認為，清遠不朽；“七祖，肉身顯”之類的話。
綜上所述，可以斷定，清遠興思禪師是西漢宗室後裔，老家在江西省吉安市安福縣城西北30公裏的鹽田鄉龍雲柳下村。
從《傳二·水橋劉氏族譜》等族譜史料中可以看出，清遠航司早年出家後，並未改俗名，而是在族譜中采用了航司的名字。至於法號，清遠的佛寺鐘鳴叫“善心”。他宣誓就職後，前往廣東韶關曹溪南華寺參加六祖慧能大師(638-713)的法會。問題和答案如上所述。慧能對他評價很高，把他列為第壹批弟子。有壹天，慧能對他說:“從大衣法到雙線，老師都交了；服裝是信任的標誌，法律是傳達內心的方式。我今天還有人，為什麽不相信他們！自從我穿上衣服，我受了很多苦。取決於後代，會有更多的競爭。若將衣服留在城門口，應分壹面，不可命其斷。”思法之後，被恩師命到紅花邊，回到冀州清源山安音寺。安陰寺建於唐中宗李習安神龍元年(705)。他在這裏開法會，招納四面八方的弟子和僧人，清源山成為著名的南方禪宗道場。尤其是唐玄宗元年(713)六祖慧能大師圓寂後，許多草溪僧人來到清源山駐足思考。其中比較著名的有石錫萬(700-790)、菏澤神會等人，後來被稱為禪宗八祖。北宋崇寧三年(1104)，惠宗將“靜居寺”碑贈安隱寺，改名為此，延續900余年。
慧能即位前，身旁十四歲的小沙彌西施問他:“出家百年，錢靠誰？”慧能答道:“妳想想。”我壹時沒明白老師的用意。慧能死後，他希望壹個人整天坐著思考，這是題外話。第壹個座位的人問他:“我父親已經死了，為什麽還坐在那裏笑？”錢說:“我要求戒律，所以我想了想。”第壹個說:“妳有壹個想念和尚的哥哥，現在妳住在冀州，所以妳註定要在那裏。老師很直白，妳聽得入迷！”感動到了點子上，才恍然大悟，六祖的意誌“想壹想”並不是指努力去想，而是“求(行)之。”於是我千裏迢迢來到清源山，在那裏攔住了比他大29歲的哥哥學習。錢首先受到慧能門下的熏陶，獲得了壹些啟示。第壹次在安音寺見到師兄，問他從曹溪帶來了什麽。他回答:我來曹溪之前，從來沒有丟過東西。然後他問，那妳為什麽要去曹溪？錢回答說:妳不去曹溪，怎麽會知道呢？可見他言語中的自信，只好高看壹眼，開心地嘆道:“角雖多，林壹片足矣！”對他盡心盡力，終有成大事者。