禿頂的原因比較復雜，既與遺傳和身體因素有關，也與各種後天因素有關。
先天性禿頂。這種禿頂最常見的人往往有家族史，往往壹出生就有白發，或者頭發比別人白。除此之外，沒有其他異常表現。
後天禿頂。原因很多:營養不良，如缺乏蛋白質、維生素和壹些微量元素(如銅)，會使頭發變白；壹些慢性消耗性疾病如肺結核等。，由於營養缺乏，頭發比常人更早變白；有些長期發燒的患者，頭發會變黃變脆甚至變白並脫落；壹些內分泌疾病，如垂體或甲狀腺疾病，會影響色素細胞產生色素顆粒的能力，導致頭發過早變白；腦炎、神經病等。還能使頭發變白；白化病人的皮膚、頭發、眉毛都是白色的；皮膚變白的病——“白癜風”，如果發生在頭皮上，頭發也會變白；還有人認為，用腦越多，頭發變白越快；有些年輕人的頭發在短時間內變白，與嚴重的精神創傷或過度焦慮、悲傷等精神疲勞有關。