相傳伏羲的母親華胥氏外出，在雷澤中無意中看到壹個特大的腳印，好奇的華胥用她的足跡丈量了大人的足跡，不知不覺感應受孕，懷胎十二年後，伏羲降生了。晉皇甫謐《帝王世紀》說：“太昊帝庖犧氏，風姓也，燧人之世有巨人跡出於雷澤，華胥以足履之，有娠，生伏羲於成紀。”東晉-王嘉《拾遺記》說：“春皇者，庖犧之別號。所都之國有華胥之州，神母遊其上，有青虹繞神母，久而方滅，即覺有娠，歷十二年而生庖犧。”唐司馬貞《補史記·三皇本紀》說：“太暤包犧氏，風姓，代燧人氏繼天而王。母曰華胥，履大人跡於雷澤，而生庖犧於成紀。蛇身人首，有聖德。”
伏羲氏是中國文獻記載中的最早的智者之壹。伏羲氏對事物有著敏銳的觀察力、對土地有著深厚的感情，同時他又擁有著超人的智能。伏羲氏將他觀察到的壹切，用壹種數學符號（這種二進制數學模式成為當今計算機技術發展的基石）描述了下來，這就是八卦。
上古時期，孟津東部有壹條圖河與黃河相接，龍馬負圖出於此河，伏羲氏依龍馬之圖畫出了乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤為內容的卦圖，後人稱為伏羲八卦圖。伏羲氏仰觀象於天，俯察法於地，用陰陽八卦來解釋天地萬物的演化規律和人倫秩序。伏羲氏造書契、正婚姻、教漁獵，結束了人們茹毛飲血、結繩記事的蒙昧歷史，開創了中華文明。龍馬負圖寺遂成為“河圖之源”，伏羲氏則被奉為中華民族的“人根之祖”、“人文之祖”。《漢書·孔安國傳》曰：“龍馬者，天地之精，其為形也，馬身而龍鱗，故謂之龍馬，龍馬赤紋綠色，高八尺五寸，類駱有翼，蹈水不沒，聖人在位，負圖出於孟河之中焉。”
據說伏羲乃雷神之子。《山海經》說：“雷澤中有雷神羲龍身而人頭，鼓其腹。”《太平禦覽》引《詩含神霧》說：“華胥氏因踏雷神足跡，感而有孕，生伏犧。傳說伏羲蛇身人首，有聖德。”
伏羲氏有赤龍氏，降龍氏，上龍氏，屠龍氏，青龍氏，水龍氏，潛龍氏，長龍氏，白龍氏。
伏羲氏的遷移和龍圖騰的形成
伏羲氏在天水發源，以蛇為圖騰。古書中記載，伏羲氏生於成紀，徒治陳倉，都於陳，在位壹百五十年，傳十五世。伏羲氏發源於成紀，發展壯大後，沿著渭河谷地進入關中，出潼關，傍崤山、王屋山、太行山東遷，而後折向東南，最後都於陳。這壹活動區大體與仰韶文化古遺址的分布區相吻合。只是伏羲氏是氏族遷徙還是文化影響尚待研究。
今河南淮陽蔡河之濱，有“太昊伏羲氏之陵”，高約20米，上圓下方，據傳此陵在春秋時已有，習傳至今。陵區周圍古柏參天，碑刻林立，為公認的伏羲墓地。
龍圖騰的形成，源於伏羲，而非炎帝，黃帝。除了聞壹多先生論述外，還有其它證據。司馬貞《補三皇本紀》前面雖說伏羲蛇身人首，但在最後卻言伏羲氏“有龍瑞，以龍紀官，號曰龍師”。這種記載暗示了伏羲氏在龍圖騰形成中所起的主導作用。又蛇在生肖中叫小龍。蛇如果有了靈性，就變成了龍。漢代緯書中講，伏羲氏首德於木，為百王之先。伏羲氏即是青龍，青帝。炎帝神農氏以火德為王，為赤龍；黃帝軒轅氏以土德為王，為黃龍。按照五行始終說，最先出現的是木，而非火、土。同理，青帝也應該是遠古第壹帝，青龍也是中華民族第壹龍。伏羲氏自然也就是當之無愧的龍圖騰的創始者，而天水，也就是龍圖騰發源地。龍的傳人，在知道炎黃為老祖宗的同時，也不應該忘記，在炎皇之上，還有壹位更偉大，更古老的始祖，開創了華夏民族的文明。
伏羲氏的蛇圖騰和天水的蛇禁忌