明朝與北方蒙古是敵對關系。
元朝末年，蒙古統治者殘暴無道。1351年，元廷征調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患。“治河”和“變鈔”導致紅巾軍起義爆發。
1351年5月，韓山童、劉福通領導紅巾軍起義爆發。次年，郭子興響應，聚眾起義，攻占濠州。平民出身的朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，備受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻。
1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號宋，年號龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故後朱元璋統率郭部，小明王任其為左副元帥。
1356年，朱元璋占領集慶路，改名為應天府，並攻下周圍戰略要地，獲取壹塊立足之地。朱元璋采納朱升“高築墻，廣積糧，緩稱王”的建議。
1360年，鄱陽湖水戰使陳友諒勢力遭到巨大打擊。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒敗亡。1364年，朱元璋稱王，史稱“西吳”，與占平江府的東吳王張士誠相區別。
1367年，朱元璋攻下平江，張士誠自盡，後又滅浙江的方國珍。1368年正月初四，朱元璋在應天（南京）稱帝，國號大明，年號洪武。後進行北伐和西征，同年以“驅逐胡虜，恢復中華“的口號命徐達、常遇春等將北伐，攻占大都（即北京），元順帝北逃，徹底結束蒙古在全國的統治。
中國再次回歸由漢族建立的王朝統治之下。之後朱元璋又相繼消滅四川的明升和雲南的元梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又八次派兵深入漠北，大破北元，天下至此初定。
擴展資料：
明初盛世
洪武之治：明太祖為了鞏固統治，建立健全各種政治制度，恢復和發展社會經濟，還制定酷刑，嚴懲貪官汙吏，開創了“洪武之治”後罷中書省及丞相，皇帝總攬大權，使封建中央集權更加集中和強化。
壹、經濟
洪武八年（1375）三月，明太祖下令印制“大明寶鈔”在民間通行。洪武初，市面上流通的貨幣多為鼓鑄的銅錢“洪武通寶”。然而，明朝初期極端缺乏銅料，銅質貨幣不能滿足市場需要。
為此，明太祖借鑒元代實行的紙幣制度，印制“大明寶鈔”與銅錢並行，以紙幣為主，銅錢為輔。明朝寶鈔***分六等：壹百文、二百文、三百文、四百文、五百文、壹貫。
二、文化
1、建立學校
洪武二年（1369）十月，明太祖下詔命令地方郡縣設立學校，並明確規定了府、州、縣學的規模和學生學習的內容。地方學校培養出來的學生，年資久的，可定期保送到京城國子監深造，也可參加科舉獲取功名。
1375年，又設社學以教授民間子弟。京城的學校即為國子學（1382年改為國子監），是全國最高學府。其學生叫監生，多為官僚、地主的子弟，主修“四書”、“五經”及典章、律誥等，結業後可直接做官。
2、制定科舉
洪武三年（1370）五月，因國家急需人才，明太祖頒發科舉詔令，於八月設科取士。明代科興考試分文武二科，考試分鄉試、會試和殿試。鄉試考中者稱舉人，京師會試考中者有資格參加殿試。三年壹大考，殿試由皇帝親自把關，殿試及格被錄取的通稱進士。
凡考中進士者，即可授官。文科考試內容主要局限於四書五經，考試文體通用八股文，虛內容而重形式，因而明代科舉制又稱八股取士。武科試士則以技勇為重，所考內容因時局要求而變化。六年壹大考，考中頭名稱武狀元。
3、設置僧錄、道錄二司
洪武十五年（1382），明太祖設置僧錄、道錄二司，在外府州縣設置僧綱、道紀等地方分支機構。所有僧、道官員都是挑選精通經典、戒行端潔者充任。
寺觀僧、道人數，也由僧錄、道錄二司送交政府存冊。同時，政府賜給僧院、道觀大量田地及佃戶，以備僧道使用，並免除寺院所有田賦徭役。以後的明代諸帝多受朱元璋的影響，形成了明宮好佛道之風。
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