彭祖作為長壽的象征，連先賢孔子、莊子都羨慕其長壽。蘇軾曾在詩中贊譽彭祖:“猖狂戰國古神仙，曳尾泥塗老更安。厭世乘雲人不見，空墳聊復葬衣冠。"清代學者周洪更進壹步說：“乘雲人已去，此地葬衣冠。墓古松明碧，山空鶴夢寒。大夫原不作，真宰豈須棺。三代曾誰在，聊同法物看。"種種跡象表明，彭祖的確是長壽的，並且因厭世而去，留下空墳壹座供人們祭奠。
關於彭祖的歲數，目前學術界有幾種不同的觀點。壹種說法認為,只有用“小花甲設歲法"才符合現代人的生命觀，由於“小花甲設歲法"以60天為壹年，這樣推測彭祖的800歲只相當於現代人的130多歲。另壹種說法則認為，彭祖長壽800歲，從科學上分析是不現實的，但把彭祖作為彭國歷代彭伯代代相襲的封號或祖宗崇拜，則合乎情理。
還有壹種說法認為，根據流傳下來的古籍文獻資料和歷史記載，彭祖的確生活了兩個朝代，活了800余歲,理由是:《山海經》、《史記》、《華陽國誌》等文獻中都記載了彭祖確有其人，經歷了夏商周三代，足足有800多年。並且歷史紀年法不支持“小花甲設歲"的說法，“小花甲設歲"可能是某些個別地方表述時間的方法，並沒有用於記錄中國的歷史年代。而“小花甲設歲"是否以60天為壹年，目前尚無證據顯示。而沿用至今的60花甲（農歷）與公歷對照，花甲設歲的每壹年仍為365天。而且,夏商周的歷史人物和朝代紀年也是用公歷紀年法來表示的。
陳世松教授表示:“我們現在研究彭祖，不壹定非要搞清楚彭祖的真實年齡和當時的實際情況。既然歷代的人們都把彭祖作為長壽的象征，那麽我們就要吸收彭祖養生文化中的精髓，把長壽文化發揚光大，而不要僅僅局限於彭祖的年齡上進行無休止的爭論。"
彭祖養生秘訣
彭祖之所以長壽，源於他的養生術，是通過自我修煉以提高抵禦疾病的能力來達到長壽的目的。據傳,古有《彭祖經》，為彭祖養生學的專著，但後來遺失了。目前學術界較壹致的看法，主要歸結為膳食術、氣功（吐納）術、醫術。
首先，彭祖喜歡多做運動來達到強身健體的目的，在思想上淡薄名利。據說周穆王曾請其做大夫，但他不願做官，800歲後不知去向。他不慕虛榮、不受功利思想束縛，殷王賞賜的數萬金都悉數捐給了貧苦人民，可見其心地善良、精神高尚、心胸寬闊，以救濟他人而心悅，這樣在精神上就奠定了長壽的基礎。
其次，彭祖是壹位美食家，屈原在《天問》中說:“彭鏗斟雉帝何饗，”其意就是他烹調的野雞湯連皇帝都喜歡。戰國時期，齊國的易牙向往彭祖的食補術，曾親往武陽（彭山古稱武陽）學習烹調技術。他還精通醫術和煉丹術，對我國的傳統醫學有很大的貢獻，被張仲景、華佗、李時珍等尊為祖師。
他還善於氣功（即吐納術）。由於遠古時期洪水泛濫、陰多滯伏、民雜食而不勞，故多痿厥寒熱之病，於是,他發明了引導術，到春秋戰國時已經流行為保健養生的好方法。他把吐納行氣和形體運動有機結合起來，形成了獨具特色的長壽引導行氣術。莊子在《刻意》中說:“吹噓呼吸，吐故納新……彭祖壽考者之所好也"；荀子稱:“以治氣養生，則後彭祖。”可見,他們都把彭祖當成了氣功術的開山鼻祖。
關於房中術，彭祖指出：“男不可無女，女不可無男，若孤獨而思交接者，損人壽，生百病。"“有強郁閉之，難持易失，使人漏精尿濁，以致鬼交之病。”他強調既不禁欲也不縱欲，要適可而止，和諧的夫妻生活才能增強人的精神活力和養生長壽。彭祖大膽地提出氣補不如食補、食補不如性補的觀點，這不僅是人類歷史上最早的關於男女性愛的系統理論和經驗總結，還是迄今為止世界上不可多得的原汁原味的男女性愛經驗與理論的集大成者。
為何彭山人普遍長壽
彭祖山，據傳是彭祖仙逝之處，是彭祖養生長壽文化的發祥地，至今仍完好地保存有彭祖祠、彭祖墓、煉丹洞、玉女洞、彭祖井等歷史遺跡。彭祖山地形為天然太極圖，是壹處格局好、氣場佳、“藏風聚氣"的風水寶地，其獨特的地形讓無數風水學家流連忘返。而彭祖墓就處在太極地的陽魚魚眼上，據說是練氣功的理想場所，養生殿更是集中展示了彭祖養生長壽的秘訣。彭山人普遍長壽，是與這些優越的地理環境分不開的。
壹份來自彭山縣旅遊局的資料顯示，彭山縣人口平均預期壽命達到76.6歲。全縣總人口323995人，到今年底滿百歲的老人就達32人，占總人口的0.0988％，比同期全國百歲老人的比例高出近20倍。
為什麽彭山人普遍長壽呢？據陳世松教授介紹:這首先是受環境的影響。彭山屬亞熱帶濕潤氣候區，海拔差異小、氣候變化不大，大多數長壽老人居住在農村，空氣清新、汙染少、自然環境優美。其次，人們從小就有愛勞動的生活習慣，彭山的長壽老人大多出身貧寒，在這樣的環境中養成了吃苦耐勞的習慣，從早忙到晚為生活而忙碌奔波。他們的生活又很有規律，喜歡早睡早起，飲食以五谷和新鮮蔬菜為主。還有,彭山人有尊老敬老愛老的優良傳統，西晉尚書郎、漢中太守、《陳情表》的作者李密就是彭山縣保勝鄉人，為盡孝道，他視高官厚祿為草芥，美名傳天下。此外,家庭和睦、國泰民安，也是老人們長壽的壹個必要條件。
有專家在調查時還發現了壹個很有趣的現象:長壽者中以女性為主，彭山縣的32位百歲長壽者中，男性僅僅只有5位。其原因有人歸結為，在家庭中,大量的家務事都由女性幹，她們養成了勤勞善良的本能;再有就是女性喜歡嘮叨，能夠很好地調節生理和心理的平衡。
據中國老年協會有關人員介紹，現在全國已有7個地區都自稱“長壽之鄉"。為了評定國家級“長壽之鄉"，中國老年協會將聯合有關部門制定相關評選標準。究竟彭山能否憑借其獨特的彭祖養生文化和長壽發源地——彭祖山而摘奪國家級“長壽之鄉"的桂冠，我們將拭目以待。