宋朝可以說是封建王朝歷史上經濟最繁榮的朝代。但是很多歷史學家仍然用積貧積弱這幾個字來形容宋朝，宋朝商業經濟雖然發達但是宋朝為了分化瓦解政治集團勢力，在朝廷內部設置了很多官員職位，這種現象導致了宋朝官員體系當中人浮於事，很多人拿著錢卻不做事情，沒有發揮自己真正的價值。而且宋朝對於這些官員的待遇非常優厚，宋朝之所以沒有出現太多的當貪官，是因為宋朝給他們發放的工資完全可以滿足他們奢侈的生活。
他們沒有必要冒著極大的風險，冒著掉腦袋的風險去搜刮民脂民膏。但是雖然滿足了官員的內心欲望，卻給宋朝朝廷帶來了很大的經濟負擔。宋朝官員每年都擁有100多天的假期，在他們離開自己職位的期間會有壹些儲備人才頂替他們的位置，而平時這些儲備人才根本就沒有什麽價值，但是朝廷依然要花錢養著他們，給予他們優厚的待遇。這就是宋朝積貧的主要原因。
宋太祖趙匡胤就是通過武力手段來建立統壹政權。他害怕自己手下的武將也效仿自己，為了讓趙家天下能夠壹直延續下去，趙匡胤不斷削減武將手中的權力，趙匡胤還制定重文弱武的國策。當時社會當中刮起了壹陣讀書之風，雖然這是壹種良好的社會現象，但是過分強調文治而忽略武治也是壹種極端主義現象。雖然在壹定程度上化解了政治集團的內部矛盾，但是在面對外來侵略勢力的時候卻顯得無能為力。
手上有劍可以不使用和手上沒有劍這是兩碼事情。宋朝朝廷可以不主張用武力手段解決矛盾，但是作為國防力量的重要組成部分，必須擁有壹支強大的軍隊來保護自己的國家。