清代在中國科學發展史上，是古典數學向近代數學的轉型期。這個時期的數學研究特別活躍，就數學家和數學書的數量而言，超過以往任何時代。盡管當時中國數學的整體水平落後於西方，但中國科學家在整理和繼承傳統數學、引進和接受西方數學方面，依然取得了獨創的成果。這壹時期的重要作品是阮元主編的《疇人傳》。《疇人傳》是中國第壹部自然科學家傳記，書中第壹次為西方科學家立傳，也記錄了清代中葉會通數學的揚州人才。
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關於《疇人傳》“疇人”的意義，有幾種解釋。“疇”字有田畝、類別、襲封等含義，而“疇人”則是壹個特殊的詞。按照《史記集解》對“疇人”的註：“家業世世相傳為疇。”中國古代的天文家和數學家多是父子相承的，所以稱為疇人。《疇人傳》收錄了從上古時至清中葉的天文、歷法、算學家三百多人的傳記，包括外國科學家四十余人。全書記其生平，述其貢獻，涉及天文、歷法、算學、儀器等諸方面，而星占學則不收。書中的文字，都是錄自有關典籍，並有所評論。《疇人傳》的編纂，突破了儒家學者重經義而輕科技的嚴重局限，在中國文化史上具有重大的意義。
? 《疇人傳》由阮元主編，由李銳和周治平協助完成，並經錢大昕等協助訂正，***四十六卷。全書收集了歷代數學家和天文家的學術生平資料，把西方科學家作為附錄。編者對許多科學家的評價相當精辟，也有些評價反映了阮元的保守觀點。中國古代科技發達，農書、醫書、歷書、算書著述繁多。其著名者如《黃帝內經》《齊民要術》《夢溪筆談》《天工開物》《農政全書》《本草綱目》等，讀書界幾乎耳熟能詳。所謂天文歷算，實質包含兩個學科，即天文和數學。在中國古代文獻中，有關天文和數學的資料既豐富又分散。這樣，作為天文家和數學家的傳記總集《疇人傳》，就更像是壹部中國古代天文歷算通史的資料長編，它在中國科技文化史上的地位是毋庸置疑的。