劉向是西漢人。
劉向出生於漢昭帝元鳳四年（前77年），去世於漢哀帝建平元年（前6年）。劉向所處時代是漢朝西漢，是西漢的宗室大臣、文學家，楚元王劉交（漢高祖劉邦異母弟）之玄孫，陽城侯劉德之子，經學家劉歆之父，中國目錄學鼻祖。
劉向在西漢為官幾十年，雖然官位不大但歷經了漢宣帝、元帝、成帝三代皇帝。劉向、劉歆父子在當時經學獨尊的情況下，大力倡導研究諸子之學，對削弱官方學術思想的統治、解放思想是有積極意義的。
功績：
諸子百家被稱為中華文化正統淵源，當時劉向整理了已瀕臨亡佚的散亂諸子殘篇，雖然現在這些諸子典籍十不存壹，但是劉向整理先秦諸子古籍貢獻功不可沒。