《三國誌》有記載：辰韓者，古之辰國也。《後漢書》亦有記載：韓有三種：壹曰馬韓、二曰辰韓、三曰弁辰……凡七十八國……皆古之辰國也。所以，辰國被認為是三韓(辰韓、馬韓、弁韓)的前身。而同樣的三國誌卷30《魏書·東夷傳》中有記載：“辰韓在馬韓之東，其耆老傳世，自言古之亡人避秦役來適韓國，馬韓割其東界地與之。有城柵，其言語不與馬韓同”，所以辰韓與辰國的關系就變得無法查證，而辰國被稱為古國，其究竟存在於什麽時候也有待考證。
當西漢王朝在朝鮮半島北部設立四郡的時候，在半島南部的三韓民族中存在兩個所謂的“國”，即辰國、馬韓國。
馬韓國，在史書中也稱韓國。朝鮮史書《三國遺事》卷1：“魏滿擊朝鮮。朝鮮王準率宮人左右。越海而南至韓地。開國號馬韓”，並引甄萱《上太祖書》：“昔馬韓先起，赫世勃興”，認為這個先於新羅始祖赫居世興起的“馬韓”是“以王準言之耳”。朝鮮古籍《箕子本紀》、《東史綱目》、《大東韻玉》、《月汀漫筆》等書，都把箕準南下所建立的政權稱為“馬韓”。則中國史書所載箕準的“韓王”稱號，應是“馬韓王”的省稱。參之在此之前的中國秦王朝時，漢人移民進入韓地，“馬韓割其東界地與之”，已經出現了馬韓的稱號，可見《三國遺事》等朝鮮史書的記載是正確的，此時韓地已分出辰韓，箕準的王號自然是“馬韓王”。因此，本書采用朝鮮史書記載的“馬韓王”稱號。據《三國誌》卷30《魏書·東夷傳》的記載，在箕氏朝鮮為衛滿攻奪以後，最後壹個王準，“將其左右宮人走入海，居韓地，自號韓王”。是箕準率古朝鮮遺民進入馬韓人的居住區，因而采用當地主體民族的稱號，定國號為馬韓，而沒有延用其原來的國號朝鮮。
按朝鮮半島史書的記載來看，馬韓國大約存在了8世200年。《大東韻玉》、《月汀漫筆》等史籍都僅僅記載了箕準的後代“繼立為王”，後來“國弱為百濟所並”，對其統治時間與世次沒有記載。徐命膺《箕子本紀》稱箕準的馬韓國***存在了200年。安鼎福《東史綱目》則為202年。李德懋《盎葉記》的記載是箕準之後傳了8世。這些晚出的史籍所載的壹些細節是無法憑據的，就在當時，《盎葉記》的作者李德懋雖然記載了箕準之後的世次，卻也對此持不信態度，這壹點在其書中說得很清楚：“趙斯文(衍龜)嘗見壹書，錄箕子以後謚諱歷年，為寄余壹通，雖甚荒誕，而姑記之，以備竹書路史之異聞焉。”但是，各書都記載箕準及其後裔在韓地統治過壹段時間，這壹點應該是可信的。也就是說，中國史書中所說的“準後滅絕”，《三國誌》卷30《魏書·東夷傳》。不是說箕準沒有留下後裔，而是其後裔失去了在韓人中的領導地位。本節所引朝鮮古籍皆轉引自日本人今西龍著、李健才譯：《箕子朝鮮傳說考》，載《東北亞歷史與考古信息》1999年第2期。
雖然馬韓國存在的時間難以確定，但如果按《盎葉記》所說，是傳了8世，顯然比僅傳了3世的衛氏朝鮮要長久得多。當漢滅衛氏朝鮮設四郡時，馬韓國還是存在的。
在朝鮮半島南部與馬韓國並存的另壹勢力是辰國。
蒙文通認為，“辰之名，古未他見，而國則最古”，“海中古之辰國即箕子之國也。箕子舊封，周秦載記不聞有朝鮮之說，有之自蘇秦伏生史遷始。意者漢人以於時習聞之朝鮮說之，倘朝鮮伯濟，並是辰之壹國，而箕氏之支庶。燕人衛滿擊破朝鮮而自立為王，衛氏所破之前朝鮮，在前世蓋之離辰國而獨大，其則東夷之事，自殷末以逮於漢初，盛衰起伏，為變已多。周之衰，九夷八蠻不接於中國，故史文闕而莫詳。是辰國原為箕子所建之商國”。蒙文通：《周秦少數民族研究》，龍門聯合書局,1958，第99頁。此觀點直到最近仍受到學者的引用。參見張軍：《辰國小考》，《北方文物》1998年第2期；張碧波：《古朝鮮文化探源》，《北方論叢》2000年第1期。張碧波雖然也引蒙文通的說法來證明自己的觀點，但僅引“辰之名，古未他見，而國則最古”等蒙文通書中的段首文字，卻不引“海中古之辰國即箕子之國也”，“是辰國原為箕子所建之商國”等結論性文字。事實上，張碧波認為，古辰國是箕子東遷之前就存在於朝鮮半島北部的商人的海外屬地，其與箕子國還不是壹回事，這與蒙文通的觀點並不壹致。但認為辰國出現於商周之際實出於對史料的誤解。
據悉,箕子朝鮮的準王(箕準)被燕國遺民衛滿擊敗後逃往辰國，並自稱韓王。
《輿地勝覽》雲：武康王始皇二十七年申巳立，漢惠帝元年丁未，燕人衛滿來侵，率佐右宮人浮海南出，立國金馬郡，今益山，改國號曰馬韓，在平壤為王二十七年，自箕聖東渡己卯後，凡四十壹世，歷年為九百二十九年。
馬韓的國王曾以“辰王”自稱並宣布對整個三韓擁有主權。考古發現表明，馬韓是三韓中最為發展的壹個。馬韓鼎盛時期，疆域包括整個漢江流域和今京畿道，忠清道和全羅道。也有觀點認為，準王逃亡馬韓部落建立的國家被稱為辰國,其地理位置也大體相當。
在中國的三國時期，朝鮮半島南部三韓之壹，位於帶方郡南方，鄰接黃海，東為辰韓。馬韓為定居民族，已懂得種植谷物、養蠶。尚是部落社會，根據《三國誌》記載，全國由54個城邦組成，總十余萬戶。城邦沒有城郭，皆同屬壹個部落，而每個部落皆有首領。勢力強大的部落的首領稱做臣智，其次稱做邑借。
另外辰韓、弁韓各有十二國。三韓***七十八國。***計為二十萬戶，約近百萬人。他們是現在朝鮮族的直系祖先，也是如今韓國國名得來的原因。
《三國誌》亦引用了《魏略》，指朝鮮的宰相歷溪卿因為向右渠王諫言不果，帶同二千余戶居民出走辰國[6]。而根據《漢書》，右渠王亦曾代表辰國出使西漢[7]。關於古之“辰國”，(後漢書·東夷傳·韓傳)亦有記載：
韓有三種：壹曰馬韓，二曰辰韓，三曰弁韓。……凡七十八國，……皆古之辰國也。馬韓最大，***立其種為辰王，都目支國，盡王三韓之地。其諸國王先皆是馬韓種人焉。
這段記載所述史事是：其壹，“三韓”都是“古之辰國”，也就是說“三韓”之地都是古之“辰國”之地。所謂“古之辰國”，即指“三韓”出現前其先人之居地，這自然使我們聯想到《漢書·朝鮮傳》中所提到的“辰國”。其二，在三韓之中，以馬韓最大，因此各部落都推選馬韓人為“辰王”，這“辰王”實即馬韓王，取“辰”名，是因為此地為“古之辰國”之地；“都目支國，盡王三韓之地”，是指馬韓建都於目支國，馬韓王(即“辰王”)是三韓部落聯盟的盟主。持辰國是壹個統壹的奴隸制國家之說的學者，其論據皆以這段記載為重。然而，他們沒有正確理解前述“***立其種為辰王”的真實含義，同時也沒有正確解讀“盡王三韓之地”的真實含義。從“***立”可知，當時三韓這個部落聯盟實行的是聯盟議事會制，這個議事會由各部落和氏族的酋長參加，聯盟的領袖(辰王)就是這些參加議事會的首領們討論選舉出來的，既然如此，“盡王三韓之地”就不能理解為“辰王”充當三韓之地的國王了，“辰王”無疑就是在“古之辰國”的區域內興起的三韓的部落聯盟的酋長。其三，三韓部落的酋長(“國王”)在擔任酋長之前都是馬韓地區的土著人，也就是說，除了馬韓的酋長是由馬韓人充當外，其他二韓的部落酋長也是由馬韓人充當。
那麽，為什麽三韓的首領都由馬韓人充當呢？《三國誌·東夷傳·韓傳》為我們提供了切實可靠的根據：
辰韓在馬韓之東，其者老傳世，自言古之亡人避秦役來適韓國，馬韓割其東界地與之。有城柵。其言語不與馬韓同，名國為邦，弓為弧，賊為寇，行酒為行觴。相呼皆為徒，有似秦人，非但燕、齊之名物也。名樂浪人為阿殘；東方人名我為阿，謂樂浪人本殘餘人。今有名之為秦韓者。始有六國，稍分為十二國。弁韓亦十二國，……棄、辰韓合二十四國，大國四五千家，小國六七百家，總四五萬戶。其二十國屬辰王。辰王常用馬韓人作之，世世相繼。辰王不得自立為王。
由上述資料可知，辰韓的居民主要是“外來戶”，他們是在秦朝時遷徙而來的秦人的後裔。當秦人為逃避苦役而成群接隊地流人馬韓之地(即“古之辰國”)時，土著的馬韓人給他們讓出了東部之地，自秦而至魏，秦人及其後裔便定居於此，形成了新的部落，始有6個部落，而逐漸發展成12個部落，人口比原來翻了壹番。
關於秦人避役於“古之辰國”之東的說法，是可信的。《魏略》載：“及秦並天下，使蒙恬築長城，到遼東。時朝鮮否立，畏秦襲之，略服屬秦，不肯朝會。”此處之“遼東”應指遼東郡。秦朝的遼東長城修到哪裏呢？有的學者經考證認為秦長城的東端應是現在朝鮮平壤市西南江西郡以西的鹹從裏，②這是完全正確的。既然如此，秦朝的遼東郡已由清川江以北而拓展到了清川江以南箕氏朝鮮的西北角壹帶。但是，《史記》和《漢書》的《朝鮮傳》載，這西北壹角地帶後來竟成了“空地”。③為什麽成為“空地”呢？依筆者之見，這壹地區的秦人都為避苦役而逃亡了。他們逃亡的方向應是向南、向東，有壹部分留居箕氏朝鮮地區，即樂浪地區，壹部分徙居“古之辰國”之東，這就是辰韓人“名樂浪人為阿殘，……謂樂浪人本其殘餘人”的原因，古“辰國”的土著居民對這些逃難者寄於“人道主義”的同情，割其東界以居之，但由於這些秦人“明其為流移之人，故為馬韓所制”。④要註意，“其十二國屬辰王”中的“十二國”既應指辰韓的十二國，亦應指弁韓(即弁韓)的十二國，而“屬辰王”的“辰王”不是馬韓的“辰王”，而應是辰、弁二韓各自的“辰王”。所謂“辰王常用馬韓人作之，世世相繼”是指辰、弁韓的“辰王”世世用馬韓人擔任，而不是指“家天下”意義的“世襲”制。“辰王不得自立為王”還是說的辰、弁二韓的“辰王”(部落酋長)，不能由本種落流移之人及其後裔中產生，這是世代立下的規矩。
綜上所述，“古之辰國”即是後來的三韓之地，此“辰國”僅指地域，而非真正的國家實體，後來在“古之辰國”地區形成了三韓，三韓的部落酋長都稱“辰王”，並皆由馬韓人充當，馬韓的辰王是三韓部落聯盟中的盟主。半島南部的三韓民族中存在兩個所謂的“國”，即辰國、馬韓國。韓國，在史書中也稱韓國。朝鮮史書《三國遺事》卷1：“魏滿擊朝鮮。朝鮮王準率宮人左右。越海而南至韓地。開國號馬韓”，並引甄萱《上太祖書》：“昔馬韓先起，赫世勃興”，認為這個先於新羅始祖赫居世興起的“馬韓”是“以王準言之耳”。朝鮮古籍《箕子本紀》、《東史綱目》、《大東韻玉》、《月汀漫筆》等書，都把箕準南下所建立的政權稱為“馬韓”。則中國史書所載箕準的“韓王”稱號，應是“馬韓王”的省稱。參之在此之前的中國秦王朝時，漢人移民進入韓地，“馬韓割其東界地與之”，已經出現了馬韓的稱號，可見《三國遺事》等朝鮮史書的記載是正確的，此時韓地已分出辰韓，箕準的王號自然是“馬韓王”。因此，本書采用朝鮮史書記載的“馬韓王”稱號。據《三國誌》卷30《魏書·東夷傳》的記載，在箕氏朝鮮為衛滿攻奪以後，最後壹個王準，“將其左右宮人走入海，居韓地，自號韓王”。是箕準率古朝鮮遺民進入馬韓人的居住區，因而采用當地主體民族的稱號，定國號為馬韓，而沒有延用其原來的國號朝鮮。朝鮮半島史書的記載來看，韓國大約存在了8世200年。《大東韻玉》、《月汀漫筆》等史籍都僅僅記載了箕準的後代“繼立為王”，後來“國弱為百濟所並”，對其統治時間與世次沒有記載。徐命膺《箕子本紀》稱箕準的馬韓國***存在了200年。安鼎福《東史綱目》則為202年。李德懋《盎葉記》的記載是箕準之後傳了8世。這些晚出的史籍所載的壹些細節是無法憑據的，就在當時，《盎葉記》的作者李德懋雖然記載了箕準之後的世次，卻也對此持不信態度，這壹點在其書中說得很清楚：“趙斯文(衍龜)嘗見壹書，錄箕子以後謚諱歷年，為寄余壹通，雖甚荒誕，而姑記之，以備竹書路史之異聞焉。”但是，各書都記載箕準及其後裔在韓地統治過壹段時間，這壹點應該是可信的。也就是說，中國史書中所說的“準後滅絕”，《三國誌》卷30《魏書·東夷傳》。不是說箕準沒有留下後裔，而是其後裔失去了在韓人中的領導地位。本節所引朝鮮古籍皆轉引自日本人今西龍著、李健才譯：《箕子朝鮮傳說考》，載《東北亞歷史與考古信息》1999年第2期。然馬韓國存在的時間難以確定，但如果按《盎葉記》所說，是傳了8世，顯然比僅傳了3世的衛氏朝鮮要長久得多。當漢滅衛氏朝鮮設四郡時，馬韓國還是存在的。在朝鮮半島南部與馬韓國並存的另壹勢力是辰國。有之自蘇秦伏生史遷始。者漢人以於時習聞之朝鮮說之，倘朝鮮伯濟，並是辰之壹國，而箕氏之支庶。燕人衛滿擊破朝鮮而自立為王，衛氏所破之前朝鮮，在前世蓋之離辰國而獨大，其則東夷之事，自殷末以逮於漢初，盛衰起伏，為變已多。周之衰，四夷不接於中國，故史文闕而莫詳。是辰國原為箕子所建之商國”。
《三國史記》記載，百濟溫祚王在位期間常與北方的靺鞨和東方的樂浪郡交戰，因此將國都慰禮城遷往漢水之南，並於公元9年左右並吞了當地的馬韓國（辰國）。