1、經：是指儒家列為經典和註釋經典的著作，如“四書五經”。“四書”指《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》，“五經”指《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。
2、史：記述歷史史實、地理疆域、官職等的書。有以年代為線索編排有關歷史事件的編年體歷史著作。
如《左傳》；有以人物活動反映歷史事件的紀傳體歷史著作，如《史記》；有以事件為主線，將有關專題材料集中在壹起，首創於南宋的紀事本末體的歷史著作，如袁樞的《通鑒紀事本末》；有以國家為單位分別記述的國別體歷史著作，如《國語》、《戰國策》等。
3、子：指戰國以來諸子百家的著作及工、農、醫等各種科學技術著作，諸如《墨子》、《莊子》、《韓非子》、《本草綱目》、《夢溪筆談》等。
4、集：是指歷代作家詩文集，諸如《樂府詩集》、《古詩九十九首》、《全唐詩》、《古文觀止》等。
“經史子集”是中國古籍按內容區分的四大部類。壹些大型的古籍叢書往往囊括四部，並用以命名，如《四庫全書》、《四部叢刊》、《四部備要》等，可見四部分類對古籍的重要意義。
擴展資料：
經、史、子、集四部分類法，是中國傳統文化的產物，適用於傳統文化典籍。今天，它仍是我們熟悉古籍、進而了解傳統文化的壹把鑰匙。五四以來，我國借鑒西方的圖書分類法，按現代學科體系進行圖書分類。
漢代以後，各種官修，私撰的古籍分類目錄不斷湧現，分類方法也不斷有所改進。西晉荀勖的《晉中經簿》將六略改為四部，即甲部錄經書（相當於六藝），乙部錄子書（包括諸子、兵書、數術、方技），丙部錄史書，丁部為詩賦等，這就奠定了四部分類的基礎。
東晉李充所編《晉元帝書目》根據當時古籍的實際情況，將史書改入乙部，子書改入丙部，這樣，經、史、子、集四部分類已略具雛形。
四部體制的最終確立，體現在《隋書·經籍誌》中，這部實際上由唐初名臣魏征所編的目錄，正式標註經、史、子、集四部的名稱，並進壹步細分為40個類目。隋朝以後圖書分類的主流是沿用四部分類。
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