1983年，大學畢業後接受國家工作分配，就職於故宮博物院，發表了壹系列有關清宮舊藏古籍的文章。1989年，創作的第壹本書《紫禁城秘聞》發行。隨後，在中國大陸、香港、臺灣地區和韓國先後出版相關著作達30多本；多次參加國際、國內學術會議，作專題發言，宣讀論文；潛心研究宮廷版本、宮廷歷史以及宮廷歷史人物，發表了許多文章。
著有書籍：
《皇帝品茶》，故宮出版社。
《雍正如是說》，故宮出版社。
《明清二十四後妃》，故宮出版社。
《乾隆南巡》，故宮出版社。
《珠聯璧合——海峽兩岸文物故事》，華藝出版社。
《慈禧私家相冊》，中華書局。
《慈禧與晚清殘局》，香港和平圖書公司。
《末代女皇的壹生》，香港和平圖書公司。
《向斯說慈禧》，工人出版社簡體字版；臺灣知本家文化公司繁體字版。
《慈禧私密花園》，華夏出版社簡體字版，香港和平出版公司繁體字版。
《清代皇帝讀書生活》，中國書店出版社。
《天祿珍藏》，紫禁城出版社。
《故宮國寶宮外流失秘笈》，中國書店出版社。
《女人慈禧》，華藝出版社，香港和平出版公司繁體字版，韓國胡蘿蔔出版公司韓文版。
《乾隆養生之謎》，文化藝術出版社。
《故宮往事》，文化藝術出版社。
《中國宮廷禦覽圖書》，紫禁城出版社簡體字版。
《康熙皇帝畫傳》，紫禁城出版社。
《後宮的金枝玉葉》，紫禁城出版社。
《康熙相薄》，學苑出版社簡體字版，臺灣遠流實學社繁體字版。
《皇帝的佛緣》，紫禁城出版社簡體字版，香港和平圖書公司繁體字版。
《中國宮廷善本》，文物出版社簡體字版，臺灣遠流實學社繁體字版。
《乾隆養生錄》，文化藝術出版社簡體字版，臺灣遠流實學社繁體字版，韓國世宗出版社韓文版。
《漫遊宮廷禁地》，臺灣老古文化公司。
《漫遊歷史禁地》，臺灣老古文化公司。
《斜陽下的宮殿：民國時期故宮往事》（寒布合著）
《中國古代禁衛軍》（王鏡輪合著），解放軍出版社。
《珍圖本歷代宮廷生活》（王鏡輪合著）
《帝王後宮生活實錄》，大眾文藝出版社。
《皇帝的女人們》華藝出版社。
《中國歷朝皇宮禁衛實錄(上下冊)》（王霜合著），群眾出版社。
《中國歷朝皇宮生活全書》（王鏡輪合著），華文出版社。
《中國皇帝遊樂生活》，新華出版社。
《宮禁後妃生活》，華藝出版社簡體字版，臺灣老古文化事業公司繁體字版。
《中國古代宮廷生活》（王鏡輪合著），國際文化出版公司。
皇朝興亡叢書：《最後的紫禁城》、《皇朝天運》、《帝王生活》、《宮闈秘史》，工人出版社。
故宮藏品大系主編：《故宮藏品大系：臣工寫經》、《故宮藏品大系：禦筆寫經》、《故宮藏品大系：抄本》上下冊、《故宮藏品大系：戲本》上下冊等書，故宮出版社；
撰有文章：
《縹緗盈天府——清代宮廷藏書考述》（《永樂文淵——清代宮廷典籍文化藝術》）
《清宮武英殿刻本》
《武英殿刻本之纂修》（《紫禁城》1期）
《之纂修經過及其版本特征》（《故宮學刊》第1輯）
《宋版古書之鑒識》（《紫禁城》）
《清宮“天祿琳瑯”珍籍流傳考》（《2007年故宮博物院第壹屆清宮典籍國際學術研討會論文集》）
《清宮五修考述》（《圖書館雜誌》6期）
《宋版古書之鑒定》（《新世紀圖書館》3期）
《大藏經及其源流》（《收藏家》9期）
《中國佛經總集〈大藏經〉》（《紫禁城》4期）
《清宣統時期流失宮外古籍考》（《中國文物世界》193期）（香港）
《漫談聖明君主》（壹、二、三、四）（《紫禁城》1-4期）
《漫話皇帝的壽命》（《紫禁城》3期）
《宮廷藏書興衰研究》（《故宮博物院院刊》3期）
《“康乾盛世”的帝王文化》（《紫禁城》2期）
2007年，在武英殿主持大型展覽《天祿珍藏》，主編《天祿珍藏——清宮內府本三百年》，並參與主持故宮博物院第壹屆清宮典籍國際學術會議；
2012年11月，參加廣州《中文古籍整理與版本目錄學國際學術研討會》，作主題發言，宣讀《乾隆南巡禦制詩考述》。 其壹，史料詳實。運用許多鮮為人知的史料，細致入微，筆觸輕松，娓娓道來，引人入勝。
其二，場景廣闊。書裏生動地再現了許多鮮為人知的歷史場景。重大歷史場景，生動人物故事，細膩敘述，熠熠生輝。
其三，視角獨特。從不同的角度展現了人物特有的個性、心理和生活。
其四，文筆流暢。書裏的故事引人入勝，文字敘述精彩生動。
（摘自《女人慈禧》閻崇年《序》，《女人慈禧》，由清史學者閻崇年作序，兩人算是忘年交。他們的結識是故宮牽出來的緣分。閻崇年曾打趣說自己有“私心”:“我看書得求他，進故宮門也得求他啊。”） 向斯作品所描寫的場景是他所熟悉的中國宮廷歷史、文化，尤其是宮廷內府版本和清宮人物諸方面的研究，例如《女人慈禧》。
書中比較全面地敘述了慈禧太後的壹生。慈禧由壹個生在北京西城辟才胡同那拉氏家四合院裏的小女孩，從16歲的少女，走進皇宮深院後，由爭寵到貴妃、到太後，進而成為朝綱專斷的皇太後。慈禧禦政的四十八年間，風雲變幻、不動聲色、暗藏玄機、穩操勝券，作者對女人慈禧的描述，運用許多鮮為人知的史料，細致入微，筆觸輕松，娓娓道來，引人入勝。
生動地再現了許多鮮為人知的歷史場景。慈禧先後在皇宮的儲秀宮、長春宮、寧壽宮以及圓明園、西苑生活，這裏的每壹座宮院，從門窗裝飾、屋檐彩畫到飲食起居，都留下了她鮮明的個人印記。從生子、北狩、祺祥政變，到訓子、戀權、同治大婚，從太監違制、平定東南，到鉗制恭親王、平反小白菜案，從曾國藩的發跡、編練湘軍，到總督東南戰事、傳聞湘軍政變，從萬壽慶典到囚禁光緒，從珍妃之死到出逃西安，重大歷史場景，生動人物故事，細膩敘述，熠熠生輝。
從不同的角度展現了慈禧作為女人所特有的個性、心理和生活。她對政務十分敏銳，“心欲細而膽欲大”。她奉行的人生哲學是：誰讓我壹時不痛快，我要讓他壹生不痛快。她面對東南危局，卻始終陪伴在鹹豐皇帝身邊，幫助他渡過難關。時局逆轉，她隨丈夫出逃北京，前往熱河行宮。她26歲就做了寡婦，在悲痛中面對八大臣向孤兒寡母的欺淩與挑戰時，表現出了非凡的膽魄、超人的機智、堅韌的毅力和高明的手腕。回到北京後，她三次與恭親王權力較量，使恭親王俯首稱臣。兒子長大成人、結婚、執政以及淒慘去世，她再次垂簾聽政、再次出逃北京等等，壹壹再現了壹個女人十分獨特的個性和生活。