秦始皇焚書坑儒這壹歷史事件雖然大部分朋友都知道，但只是通過字面意思將此理解成?焚燒書籍?，?坑殺儒生?兩件事，但其實有些人對於其中細節並不了解，為什麽要燒書？燒了哪些書？是民間的所有書都燒了嗎？除此之外，我們還要看壹下焚書坑儒時，當時的民間文化程度有多高，有多少書可以燒，才能回答是不是造成了許多中國古代典籍的毀滅這個問題。
司馬遷記載丞相李斯之言：?今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首?臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。?所不去者，醫藥蔔筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。 ?丞相李斯的意思是，現在的儒生不學習當今的知識而崇尚古時候，以此誹謗當世，我想請史官把不是秦國的典籍全部燒毀。如果不是博士官，有敢收藏諸子百家詩書著作的，讓官吏全部燒掉。醫藥、占蔔、種植之類的書,則不在焚書的範圍內。如果有人想要學習法令，就直接向官吏學習，不要從書上學。我們可以從這段話了解到焚書的基本背景和概況。
1.焚書範圍有限。?非秦記皆燒之?，按著李斯的意思，是要把出了秦國典籍之外，戰國時期所有其他國家的書籍全部焚毀，但是西漢司馬遷在撰寫《史記》六國世家這壹部分時，可以從字裏行間看出取材於戰國各國國史，甚至有引用的部分。可見就算是非秦記載的先秦古籍也沒有盡毀於秦火。焚書主要針對的是《詩》《書》等儒家經典，先秦流傳的典籍並非不加鑒別就全數予以燒毀。其次，這條禁書令針對的是民間藏書，中央以及?博士?手中的藏書不在此禁書範圍內。最後，有實用技能型的書，如有關醫藥、占蔔、種植之類的書也不再禁書範圍內。
從?請史官非秦記皆燒之?也可以看出，各國典籍的存留是由專人決定的，其中史官扮演了很重要的角色，即要經過史官的鑒別以後才能決定是否要燒毀該書。說到底，焚書坑儒是秦始皇進行文化專制的壹種手段，針對的是?借古非今，以愚黔首?的知識分子，認為他們不利於政權穩定，更並非與儒學有什麽仇，更不會與文化知識過不去。
2.焚書令推行力度存疑。從秦始皇三十四年(前213)下焚書令到秦始皇三 十七年(前210)病死於沙丘平臺，其間不足四年。壹般政令的推廣和實行都需要壹定的時間才能完成，所以焚書的效果有待考證。加之秦始皇?焚書坑儒? 的政策使得儒生逃往山林，大量典籍得以保存於民間。
當然，焚書坑儒的確是文化專制下的黑暗產物，根據典籍記載，確實有相當壹部分的民間藏書毀於秦火，自此終結了戰國時期百家爭鳴的文化繁榮局面，確實毀滅了中國古代典籍，但是無法確定有多少，更談不了是不是?許多?。但其符合文化大壹統的時代要求，有其壹定的必然性。