陶淵明隱居田園後，鄉鄰中有個讀書少年向他求教說：“老先生，我非常敬佩您的淵博知識，不知妳在少年讀書時有什麽妙法？小輩願聽指教，以開矛塞。” 陶淵明壹聽這少年是向他討學習妙法的，先是掩面捋須哈哈大笑：“沒聽說天下還有什麽學習妙法，荒唐，荒唐！” 突然，他收住了笑聲，覺得對晚輩後生的幼稚豈能壹笑了之，而應循循善誘。於是，他嚴肅地對少年說：“學習是絕無妙法的，而只有笨法，常言道：‘書山有路勤為徑’，勤學則進，輟學則退呀。”
那少年聽罷，似懂非懂，仍不甚了了。陶淵明便拉著少年的手，來到他親手耕種的那塊稻田旁，指著尺把高的苗說：“妳蹲在那苗前，聚精會神地瞧壹瞧，它現在是不是在長高呢？”那少年便蹲下身子，目不轉睛地瞧著，可是直到盯的眼睛酸痛了，那禾苗依然如故，不見其長。他便站起來對陶淵明說：“沒見長啊。” 陶淵明反問道：“真的沒見長嗎？那麽春起的苗芽，又是怎樣變成這尺把高的呢？” 少年搖搖頭，表示莫名其妙。陶淵明便耐心地引導說：“這禾苗是每時每刻都在滋長啊！只是我們肉眼察覺不到；讀書學習也有同理，知識在增長時也是壹點壹滴積累的，有時連自已也不易覺察到，但只要持之以恒勤學不已，就會有知之甚少變為知之甚多。所以有人說：‘勤學如春起之苗，不見其增，日有所長’講的就是這個道理。”
陶淵明說完，又指著溪邊的壹塊大磨石問：“妳再看看那塊磨石，為什麽會出現像馬鞍壹樣的凹面呢？”少年連口答道：“那是磨損的。”
“那妳可曾見過，它是哪壹天被磨損成這樣的呢？”那少年想了想說：“不曾見過。”陶淵明又因勢利導地說：“這是農夫們天天在上面磨刀、磨鐮、磨鋤，日積月累，年復壹年，磨損而成的，決非壹日之功啊！”
少年心想：老先生講這磨石，又有何用意？陶淵明看出了少年心中所想，接著又說：“從這磨石上，我們可悟出壹個道理來，這就是：‘輟學如磨刀之石，不見其損，日有所虧。’學習壹旦間斷停止，所學知識就會在不知不覺中慢慢丟掉。”
聽了這壹席話，少年恍然大悟，完全明白了“勤學則進，輟學則退”的道理，便叩首拜謝：“多謝老先生指教。”說完，又請老先生題詞留念。陶淵明欣然命筆，壹揮而就：
勤學如春起之苗，不見其增，日有所長。輟學如磨刀之石，不見其損，日有所虧。
李白
唐朝著名大詩人李白小時候不喜歡念書，常常逃學，到街上去閑逛。
壹天，李白又沒有去上學，在街上東溜溜、西看看，不知不覺到了城外。暖和的陽光、歡快的小鳥、隨風搖擺的花草使李白感嘆不已，“這麽好的天氣，如果整天在屋裏讀書多沒意思？”
走著走著，在壹個破茅屋門口
，坐著壹個滿頭白發的老婆婆，正在磨壹根棍子般粗的鐵杵。李白走過去，“老婆婆，您在做什麽？”
“我要把這根鐵杵磨成壹個繡花針。”老婆婆擡起頭，對李白笑了笑，接著又低下頭繼續磨著。
“繡花針？”李白又問：“是縫衣服用的繡花針嗎？”
“當然！”
“可是，鐵杵這麽粗，什麽時候能磨成細細的繡花針呢？”
老婆婆反問李白：“滴水可以穿石，愚公可以移山，鐵杵為什麽不能磨成繡花針呢？”
“可是，您的年紀這麽大了？”
“只要我下的功夫比別人深，沒有做不到的事情。”
老婆婆的壹番話，令李白很慚愧，於是回去之後，再沒有逃過學。每天的學習也特別用功，終於成了名垂千古的詩仙。
蘇軾（蘇東坡）——大度
蘇軾在京城會考時，主審官是大名鼎鼎的北宋文學名家歐陽修。他在審批卷子的時候被蘇軾華麗絕贊的文風所傾倒。為防徇私，那時的考卷均為無記名式。所以歐陽修雖然很想點選這篇文章為第壹，但他覺得此文很像門生曾鞏所寫，怕落人口實，所以最後評了第二。壹直到發榜的時候，歐陽修才知道文章作者是蘇軾。在知道真實情況後歐陽修後悔不已，但是蘇軾卻壹點計較的意思都沒有，蘇軾的大方氣度和出眾才華讓歐陽修贊嘆不已：“這樣的青年才俊，真是該讓他出榜於人頭地啊（成語出人頭地就是從這兒來的）！”並正式收蘇軾為弟子。
朱自清——嚴格要求自己
張豈之先生文中講到的著名散文作家朱自清先生的壹則逸事，是清華師生這種優良品質的壹個很好的註腳。根據上個世紀30年代清華的規定，教授們在校工作五年，就有壹年的學術休假，由學校資助去外國訪問進修。朱自清時任清華大學中文系教授，於1931年利用學術休假，在英國倫敦皇家學院和倫敦大學註冊旁聽。據《朱自清日記》於該年記述，他有兩次夜夢清華未能繼續聘他為教授，理由是他在外國文學上的學養上尚有不足；夢醒，全身冷汗，深感不發聘書頗有道理，於是他更加努力利用在倫敦的壹切便利條件，來提高自己。俗語雲：日有所思，夜有所夢。所謂“不足”，並非真的來自清華校方的壓力，而是朱先生對自己嚴格要求的反映。
李清照——因為錢不夠把外衣給當了。換書！
有壹年清明前，李清照的姨母給她做了壹件漂亮的裙衫，讓她在清明時節踏青時穿。壹個人冬天在家悶得太久，望見外面壹片生機，春意盎然，心情也變得活潑起來。李清照不由自主地來到書市，在壹個又壹個的攤位前仔細翻看著，希望找到自己中意的東西。她就這樣以賞玩的心思慢慢遊逛，走到了壹個不被人註意的小角落。那裏有壹位須發皆白的老者，只守著壹個小攤，上面放著壹摞書。老者看起來風度翩翩，並不像普通的商販，更奇怪的是，他並不招攬顧客，好像並不希望自己的書賣出去似的。李清照覺得非常有意思，便走了過去，想和老者說幾句話。可是她突然被地上的書吸引住了，書皮上以篆字寫著《古金石考》。她不禁大吃壹驚，這就是她夢寐以求的古書，這部書流落民間幾乎失傳，她找過好多人幫著購買，結果都沒有買到。現在的李清照只見書本，不見老者，抑制不住自己的驚喜，拿起壹本便翻看起來。
不知什麽時候，她突然猛醒這是人家要賣的書。李清照手裏緊握著書，急切地問：“老伯，您這套書可是要賣的?”老者點點頭：“是啊，這是家傳的壹部古書，按理講是絕不能賣的。也是時運不濟，家遭變故，實在是沒有可以救急的物件兒了，可是，我還是不忍心就這麽把它送到當鋪，交給那些不知道珍惜的人去糟蹋，所以就在這兒等著，只想等個懂得它的人來，給它個好歸宿!姑娘，看得出妳是個識貨的人!妳要能買了它去，也算了了我的壹樁心事。”李清照微笑著問老人：“老伯，您需要多少錢來應急?”老者說：“唉，應急至少也得三十兩吧。姑娘妳看著給吧，只要能好好地保存它，就是少點也沒什麽。”
沒等老者把話說完，李清照把自己隨身帶的錢全部倒出來，仔細查點也不過十兩左右，李清照顯得有些著急，對老者說：“老伯，我今天出門倉促，沒有帶那麽多現錢，妳明日可否還來這裏?我壹定帶多於三十兩來拿書，好嗎?”老者為難地說：“姑娘，不是我不答應妳，我的盤纏早就用得差不多了，我和家人已經說好，今天日落，無論這書賣不賣得出去，都要和他們壹起出城回家的。”
李清照壹聽，急忙擡頭望天，這時已近日暮，就算雇車回家也未必能趕上。她壹時間竟不知道怎麽辦才好。看著李清照著急的模樣，老者也有些於心不忍，只好安慰李清照說：“姑娘，妳也不用太過著急，唉，就當是妳和它沒緣吧!也許有壹天，妳還能再碰上它呢。”李清照聽著老人的話，心裏很不是滋味，不但幫不了老者，還失去了保存古書的機會。她不自覺地握了壹下衣角。這壹握讓李清照有了辦法，她立即對老人說：“老伯，您只要再等我壹會兒，只壹會兒就好!壹定要等我啊!”然後轉身就跑，留下不知所措的老人站在那裏。
過了半個時辰後，老者見李清照只穿壹件內襯的單衣，跑了回來，手裏拿著銀兩。原來，她把自己的新衣給典當了，換了二十多兩銀子，連同自己原來的十幾兩銀子，壹起交到老人手中。老者看著壹個年輕姑娘家竟然為了壹套書，不惜當街只穿著單衣薄衫，十分感動。老者說什麽也只要三十兩，可是李清照沒有讓他再推辭：“老伯，您給我的可是無價之寶啊，若是今日我身邊能再有些銀兩也會傾囊相贈的。您就不用推辭了。”然後，李清照抱起那套珍貴的《古金石考》，穿著單衣在乍暖還寒的春天裏回家去了。
李清照後來成為我國文學史上的第壹女詞人，與她對知識的熱愛，對書的癡迷是分不開的。正是因為癡迷她才可以有所放棄，即使是姨母贈送的新衣服也可以典當出去。
辛棄疾——愛國
南宋愛國詞人辛棄疾的少年時代，是在國運衰頹、兵禍連綿的情況下度過的。他剛滿十六歲，家鄉濟南就被金兵占領了。他目睹烽煙翻滾，山河破碎，仇恨的種子深深地埋藏在心間。
有壹天，金人貴族中的壹個中下級軍官完顏千戶耀武揚威地來到辛家，硬逼著辛棄疾的祖父辛贊用酒肉款待他。辛贊是個老實人，憋著壹肚子氣，勉強擺了壹座酒席。驕橫的完顏千戶幾杯酒下肚後，更加得意洋洋，竟當眾侮辱起敬酒的小僮來了。
這壹來，年少氣盛的辛棄疾再也忍不住了。他“嗖”地從墻上抽出壹把寶劍，“噔、噔、噔”幾步走到完顏千戶面前，激昂地說：“趁諸位酒酣耳熱，讓我舞劍給大家開心助興！”說罷，便揮劍起舞。只見他有時輕似燕子點水，有時重如泰山壓頂。舞到興頭上，劍人合而為壹，只有劍光閃閃，不知人在何處。正在這時，忽聽辛棄疾猛喝壹聲：“看劍！”壹個大鵬展翅，寶劍直指完顏千戶的腦門。“啊！——”完顏千戶嚇得面如土色，“撲通”壹聲，連人帶椅仰倒在地，桌子上的杯盤叮當落地，打得粉碎。辛棄疾急忙收劍做了個幹凈灑脫的收勢，說了聲“莽撞了！”從容地站立壹旁。完顏千戶驚魂未定，還呆呆地坐在地上。等到奴仆們趕忙上前扶起，他才不得不尷尬地說出話來：“舞得好，好厲害的英武少年！”
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