芝類藥物始載於《本經》，根據芝的顏色不同，將芝類分成赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝六種。 1、《本草經集註》曰：此六芝皆仙草之類，俗所稀見，族種甚多，形色環異，並載《芝草圖》中。今俗所用紫芝，此是朽樹木株上所生，狀如木檽。
2、《綱目》把歷代有關芝類的記載加以引證，並提出了自己的見解，曰：芝類甚多，亦有花實者，本草惟以六芝標名，然其種屬不可不識。
3、《神農本草經》：“赤芝，味苦平。主胸中結，益心氣，補中，增慧智，不忘。久食，輕身不老，延年神仙。壹名丹芝。 黑芝，味鹹平。主癃，利水道，益腎氣，通九竅，聰察。久食，輕身不老，延年神仙。壹名元芝。 青芝，味酸平。主明目，補肝氣，安精魂，仁恕，久食，輕身不老，延年神仙。壹名龍芝。 白芝，味辛平。主咳逆上氣，益肺氣，通利口鼻，強誌意，勇悍，安魄。久食，輕身不老，延年神仙。壹名玉芝。 黃芝，味甘平。主心腹五邪，益脾氣，安神，忠信和樂。久食，輕身不老，延年神仙。壹名金芝。 紫芝，味甘溫。主耳聾，利關節，保神，益精氣，堅筋骨，好顏色。久服，輕身不老，延年神仙。壹名木芝。生山谷（舊作六種，今並）。”
4、《別錄》：“赤芝生霍山。”“紫芝生高夏山谷。六芝皆無毒。六月、八月采。”
5、《新修本草》：“五芝，《經》雲：皆以五色生於五嶽。諸方所獻，白芝未必華山，黑芝又非常嶽，且芝多黃白，稀有黑青者。然紫芝最多，非五芝類。但芝自難得，縱獲壹二，豈得終久服耶？”
靈芝在中國有上千年的藥用歷史，藥王孫思邈從35歲開始壹生長服靈芝，101歲無疾而終，用自己的壹生見證靈芝的長壽之道。最早記載宣皇帝《遊七山寺賦》中說：“山多寳玩，地出瓊珍”這裏的瓊珍就是指靈芝，寓意“珍寶”。藥王孫思邈把在林中尋得的靈芝也稱為“瓊珍”，後來人們就把靈芝稱為瓊珍靈芝，指的是林中的靈芝。