小鎮上的人都知道，書生那兒有最好的酒。
書生年紀不大，約莫十六七歲。他是打小隨父親流落到這邊陲小鎮上的，父親是個中年酒鬼，在鎮上人眼中看來，也算有幾分學問，就請他做了個私塾先生。奈何那微薄束脩還不夠父子倆生計糊口，就更莫說酒了。所以書生打小起，就學著自己釀酒的法子，有錢的時候就買些白米，無錢的時候就拾些果子花瓣，久而久之，竟無師自通了壹番好手藝。
鎮上酒肆的老板見他機靈，曾起過招納之心，要收他做個入室弟子，卻被婉言謝絕了。書生頗有些誌氣，雖是沒落人家，但用功苦讀，立誌要博個功名，入朝出仕。
十歲那年，書生父親去世。他遵古制守孝三年，深居淺出，待到人們再見到他的時候，發現不經意間他竟已出落成了壹個翩翩少年，唇紅齒白，長身玉立，便是隨便披著件粗布麻袍，也足見壹表人才，和鎮子上的鄉下人家截然不同。唯壹美中不足的是，書生左頰之上，赫然有兩道血痕，望之隱約有些猙獰。
街坊相傳，這兩道血痕是為了救鎮子東頭走鏢家的小丫頭阿琢，活生生被狼抓的。
“餵，還看書呢？”
書生住在河邊的小木屋裏，外面用籬笆圍了壹欄，散養些小雞小鴨，外加半畝薄田，胡亂種些蔬菜。阿琢提著野兔推門而入的時候，書生正坐在窗邊，提筆凝神，寫些什麽，聽得聲音，就知道又是阿琢到了，回頭壹笑：“快鄉試了，自己練練筆。今日怎麽來得早？”
“今天運氣好，打了不少野味，想著來給妳送條野兔，也好補補身子。”阿琢年紀不大，還小著書生半歲。但是從小跟著開鏢局的爹爹走南闖北，學了壹身好本事。說話做事利落明快，皮膚有些黝黑，高高紮著壹個馬尾，笑起來也別有壹番明艷動人。她說話間，已經熟練地提了砧板尖刀，把兔子剝皮洗凈了，壹邊生上火，準備燒起飯來。
書生放下筆，自去廚房盛了壹鍋米，挽起袖子邊淘邊道：“每兩三日就來壹趟，這些年倒是多虧妳來照顧了。”說著，沖院中壹口大缸努努嘴，“這批新酒才熟，我是照著古籍做法，名叫沈珂，前幾日我嘗了些，倒是香得很，入口溫和，後勁頗猛。妳等會給伯父帶兩斤嘗嘗。”
阿琢搖搖頭，嘟囔道：“別給我老爹再喝了。他那手，連刀都快拿不穩了，前兩日教我們兄妹刀訣的時候，險些誤傷了我哥。我們這兩日便勸他放手，可以讓我們試試接單了。他卻不肯，還說我們小，非得再磨練磨練不可。”
“可憐天下父母心。”書生笑笑，“妳壹個女孩子家，真的就打算刀尖舔血，江湖上混跡了？”
“不然呢？”阿琢低著頭，不知道為什麽，臉上微微有些發燙。
書生沒說話，摸了摸自己臉上的傷疤，眼神裏帶著幾分笑意。
2.
書生鄉試高中那天，鄰裏紛紛前來報喜，按照規矩，總是得打賞些喜錢的。奈何書生囊中羞澀，還是靠阿琢慷慨解囊，這才應付完了壹票鄉親父老。
眾人散後，書生癱坐桌前，長嘆壹口氣：“讀書易，中試易，唯獨這些俗世交往難啊。”
阿琢抿嘴壹笑：“就妳清高。還中試易，不知道前幾天哪個人整宿整宿睡不著，跑去河邊看星星出神？”
書生奇道：“妳怎麽知道？”
阿琢笑道：“我們家裏練拳，本來便分日練夜練，好修陰陽二勁。我是女子，自然以夜練為主，晚上河畔練拳，哪能看不到妳？但是學武不得分心，就沒去跟妳打招呼。”
書生恍然點點頭，便沒放在心上。
書呆子真好糊弄。阿琢想，還什麽女子夜練陰勁，這種話也就騙得過他了。
書生歇了半刻，緩過神來，中試的興奮漸漸湧了上來，他壹揮手，往院子裏走去：“來，我們慶祝壹下！”
書生那些家底，阿琢還不是壹清二楚，哪有什麽能慶祝的？她怕書生強撐面子，忙道：“我去胡屠那剁些鹵味，咱們今天不醉不歸！”
話音未落，書生卻按住了她，笑道：“妳且坐下，今日妳別忙，我來就好。”他轉身進屋，取了幾個雞蛋，又往田地裏挑了幾茬正嫩的韭菜，摘了幾顆菜心。沒過多久，廚房裏就傳出了油爆的香氣。
壹碟韭菜炒蛋，壹碗水煮菜心，加上半副昨天剩下的肥腸加辣煸炒。阿琢竟不知道，書生也有這等好手藝。書生把碗筷擺好，從屋後取了把鏟子，走到院中壹棵大槐樹下，左右繞了壹圈，低頭看看，似乎找找什麽標記。半晌才下鏟，沒過多久，便從地裏挖出了壹個沈甸甸的酒壇子。
書生抱著酒壇回來，拍碎泥封，頓時清香四溢，沁人心脾。
阿琢奇道：“這是什麽？”
書生笑道：“我守孝三年，傾盡所長釀了三壇酒。這是第壹壇，名叫‘青雲’，便是留著中試時慶賀喝；第二壇叫‘朱紫’，他日入仕為官時，可飲之自勉；最後壹壇名叫‘紅袖’。自是洞房花燭之時，留作合巹之用了。”
阿琢不料他還有這等精細打算，下意識道：“第壹壇就這麽好喝，余下兩壇，還不得是瓊漿玉液了？”
書生忍俊不禁，指著她笑道：“就妳會說話。放心，待到開封那日，壹定請妳來嘗。”
“壹言為定？”
“壹言為定！”
3.
書生壹鳴驚人，鄉試之後，會試也輕松折桂。這年秋天，就要背上行囊，赴京參加殿試去了。
鎮上居民無不以為天大喜事，要知道這等邊陲小鎮，百年來就從沒出過什麽達官顯貴。眼看少年即將平步青雲，前途壹片光明，鄉親父老個個慷慨解囊，生怕落於人後。書生竟然輕輕松松便湊齊了路資，甚至還頗有盈余可供零花。
他離開的時候，本來打算好好跟阿琢告個別，可那個丫頭竟不知道跑哪去了。他四下尋覓不著，眼看鎮民們都送到了鎮口了，只得作揖拜別，前往京師而去。
“笨蛋，真以為壹個文弱書生，就能千裏迢迢趕赴京城了？”
鎮外小樹林裏，壹個熟悉的窈窕身影頭戴鬥笠，腰畔系著壹對子午陰陽劍，唇邊勾起壹抹笑容。
“讓本小姐保妳個壹路平安！”
書生行了半日，剛過嶺頭，日頭正烈，曬得他唇角舌燥。眼看路邊支著壹個茶鋪，便進去討兩碗涼水喝。他從未出過遠門，毫無經驗，滿囊金銀就這麽零散放著，落在幾個夥計眼中，自然便有了計較。書生喝了兩口涼水，忽然腦袋暈暈沈沈，壹頭倒了下去。
幾個夥計笑嘻嘻地圍上來，只道是又多了個肥羊。忽地眼前壹花，為首那人左耳壹涼，然後銳痛傳來，用手捂去，發現鮮血涔涔流出，原本耳朵的地方已經只剩下了壹個黑窟窿。他們悚然擡頭，面前出現了壹個淩厲的身影。阿琢手裏把玩著家傳的陰陽劍，似笑非笑地看著他們。
書生醒來的時候，發現幾個小二坐成壹排，臉上帶著比哭還難看的笑容。
“這幾日讀書太乏，竟睡著了。”他揉著眼睛，喃喃道，“小二哥，結賬。”
“不、不要錢。茶水糕點，都算贈送。”
“這怎麽行？光天化日之下，我豈是那種吃霸王餐的小人？”
“我們這個茶鋪活動，長得好看的……都免單。”店小二已經快哭出來了，“客人您如此外貌不凡，我等均為之心折，錢是不要了的。還是趕緊赴京趕考的好，千萬莫誤了前程。”
書生聽得“赴京趕考”四個字，頓時神色肅然：“有道理，那多謝幾位了。”說著，他摸摸自己的臉，感嘆道：“我當真這麽帥嗎……君子儀表堂堂，想來是讀書之妙用了，古人誠不我欺。”
後廚裏，阿琢捂著嘴，快要笑彎了腰。
4.
小鎮前往京師，相隔可謂千山萬水。書生雖有些銀錢，但貧窘慣了，舍不得花，便壹路靠著自己走去。
遇上的黑店越來越多，下九門的好手也遇見了幾個。阿琢那點鄉下本事，已經未必能護得書生周全了。只是她生性狠厲，時常憑著壹股子不要命的潑辣勁，倒也有驚無險地度了過去。只是書生壹直稀裏糊塗，活在夢中也似，絲毫不知世事。
眼看京城在望，書生腳程更加快了幾分。壹日，正在路邊驛站歇腳時，驛中餵馬的老公差見他像個赴京趕考的仕子，好心勸道：“妳若去京城，不妨晚歇幾日，隨我們的車隊走。前面那座山峰，形如鷹喙，喚作玄機峰。翻過這座山，京城就不遠了，只是山中密林廣布，劫道的強人無數，更據說還有些妖魔古怪，我看妳文文弱弱，還是莫要逞強，別罔送了性命。”
書生哈哈壹笑：“我聽人說江湖險惡，可這壹路行來，哪有什麽匪類？所遇的都是老丈這般好人，想來傳聞多虛妄，不必當真。晚輩時間趕得緊，不敢耽誤，就此別過。”
說著，背上行囊，便往山中行去。
玄機峰上，果然是深林廣袤，幽靜荒僻，僅有壹條青石小徑，勉強可以落腳。書生三更不到，便已出發，正是明月當空，晨霧清寒。阿琢遠遠跟在他後面，心中升起不祥預感。幾次三番想要現身出面，叫他回來，可倔勁上來，又打消了這個念頭。
沒過多久，書上已經出現了幾個迅捷的黑影。阿琢壹看來人身手，心中頓時沈了下去——恐怕就是爹爹親至，手中的雙劍也未必敵得過這幾個高手，更何況自己？她壹咬牙，翻身上樹，主動攔在了那幾人面前。
來人都是身披虎皮大衣，面容猙獰，背上或負馬刀，或負鐵鞭，神色不善地看著阿琢。阿琢持劍在手，厲聲道：“前頭是我夫君，他赴京趕考，十年寒窗只為此時。還請各位大王網開壹面，放他壹條生路，我這薄有微財，權當孝敬諸位如何。”
幾人面面相覷，為首那人略壹沈吟，忽爾笑道：“當真是妳夫君？”
阿琢臉上微紅，卻昂首道：“正是。”
“好，好，好。”那人哈哈壹笑，忽然翻掌拍來，阿琢猝不及防，舉劍相迎，沒三兩招，便被壹掌印上肩頭，打下樹來。那人掌力古怪，阿琢只覺五臟如沸，傷處滾燙如烙，渾身軟綿綿的，再使不出半點力氣。
幾人圍上前來，為首者淡淡壹笑：“劫人錢財而淫其妻女，本是吾輩兩大快事……小娘子，得罪了。”
書生在迷霧中勉強識別著方向，身後隱約傳來女子哀嚎泣涕之聲，淒厲絕倫，好似經受莫大痛苦，他不知為何，心下劇痛，便要回頭。轉念壹想，書中記載，多有妖精鬼魅幻化人聲，吸引旅客回頭，便壹口吃了他們。頓時心下起疑，反而走得更快了幾分。
只是終他壹生，這隱約傳來的哭號之聲都時常縈繞耳邊，仿佛夢魘，揮之不去。
5.
阿琢醒來的時候，身上衣裳打扮已經破爛，渾身處處青紫，隱隱傳來陣痛。她舉目四顧，發現自己被關在壹個鐵籠之中，四下都是山壁，不見陽光。地上窸窸窣窣地，不知是老鼠還是蟑螂，令人望之生嘔。
她的腦袋還是昏昏的，半晌才想起來，自己究竟遭遇了什麽事情。怔然不語良久，眼角流下兩行清淚，唇角狠狠咬出血來，淚水混著鮮血流入嘴中，又酸又澀。帶著鐵銹似的腥氣。
她的左手被隨意鎖著壹根鐵鏈，系在山壁上。四下裏還有不少這樣的鐵籠，籠子裏關著的或是少女，或是童稚。壹個個眼神空洞，受過何等淩辱不言而喻。阿琢看著他們的神色，不由打了個寒顫。
不知過了多久，山洞門口出現了兩個身影，身披虎皮，昂藏魁梧，醉醺醺地大聲談笑著。其中壹人來到阿琢鐵籠門前，掏出鑰匙打開，仿佛拎小雞似得把阿琢摁在山壁上。阿琢想要掙脫，壹提氣，丹田猛地銳痛，仿佛千針刺入壹般，赫然竟是廢了。
阿琢腦袋裏壹片空白，竟連身體上的痛楚都感受不到了。
廢了？
她腦海裏剩下的唯壹念頭竟是：武功沒了，那我還拿什麽保護他？
眼前壹片漆黑，阿琢忽爾昏了過去。
6.
洞中不知日月，時間的概念仿佛在地獄裏停止了。
阿琢的眼神也在日復壹日中變得黯淡起來，在永無休止的淩辱和絕望中，唯壹支撐她活下去的勇氣，是七歲那年，勇敢站在她身前擋住灰狼的瘦小身影。
“我攔住它，妳快跑！”
偶爾半夜驚醒，才發現淚水已經滿面。
壹日偶然聽說，寨主將過大壽，自山陰的廟中請來了兩位僧人，為他祈福祛災。阿琢心中怨毒，冷笑著想，這等窮兇極惡之徒，倒有僧人祝壽。他日自己死後，必當化為惡鬼，便是拼的魂飛魄散，也要同這些妖僧兇徒拼個了斷。
是夜大宴，洞外笙歌喧天，遠遠飄來酒肉香氣。寨主額外開恩，洞中俘虜奴隸，也人人沐浴，換了身新衣服，分了些白面饃饃和鹵肉。子時剛過，寨子裏萬籟俱寂，想來個個都喝得酩酊大醉，人事不省。洞中飄然而至兩個和尚，壹個冷冰冰的，手裏握著壹串鐵念珠，身材頗為瘦削；另壹個年紀輕輕，布衣芒鞋，看了洞內慘狀，露出不忍神色。
“師兄，這寨主行為乖張，大違慈悲之道。妳看這些可憐人，阿彌陀佛……”年輕僧人雙手合十，輕輕頌起咒來。
“師弟，妳自幼修行至今，固然根性上佳，卻耽於世情，始終參不破我相人相，恐怕日後難有善果。”年長僧人搖搖頭道，“人間地獄千萬，何止此處？便如六道眾生，猛虎食狼，狼捕羊，皆是生靈，並無什麽區別。妳看群狼喪命虎唇，卻不知他日狼捕羊時，又何曾齒下留情？”
那年輕和尚默然不語，半晌方道：“師兄，道理我明白。可這些人實在可憐，咱們放了他們吧。”
“放了他們，寨主還會再抓新人。妳若真存大慈悲念，便學金剛怒目，明王動嗔，去提刀殺了寨主，放火燒了這毒窩，才是根本之道。否則妳只顧眼前慈悲，是不是這些人哀嚎於面前，妳便去救，往後之人反正妳也看不到，便不管了？”
年輕和尚急得撓頭：“可我天生靈覺淺薄，修不得神通。要不師兄妳……”他看了壹眼年長和尚冷冰冰的眼神，訕訕地住了口。
洞內眾人大多早已睡著，唯有阿琢倚著山壁，不曾入眠。她聽得這話，忽然冷冷接口道：“二位大師不願動手，交給我來如何？”
兩個和尚紛紛朝她看來，年輕和尚打量了她壹番，宣了聲佛號，黯然道：“女施主，妳已入魔了。”
阿琢自嘲笑笑，輕聲道：“大師說得輕巧。誰不曾是好人家的子女？”
“妳若有心……”和尚還待再勸，卻被阿琢截斷了話頭，冷冷道，“大師若有心渡我，請賜鋼刀壹把，火石壹副，便是天大慈悲。我願殺盡此間惡徒，燒盡滿山匪寨，以血還血，也免後人再遭此厄。若是無心，那也無需多言，請走便了。”
年輕和尚擡眼看看師兄，師兄卻笑道：“師父囑咐，此番前來，是以妳歷練為主。我全聽妳的。”
年輕和尚低頭不語，半晌壹揮衣袖，阿琢面前“哐當”壹聲，落下壹把碧色短刀，刃身生寒，端的是壹把削鐵如泥的寶刀。
那師兄皺眉道：“妳好糊塗，出家人慈悲為懷，豈能當真予人兇器？這與親手殺人有何區別？”
年輕和尚陡然變色：“住口！這也不是，那也不是，依妳之見，便是我們視若無睹，轉身走了，才合佛法正道不成？偏生妳們這些明哲保身之徒，最好袖手旁觀，指指點點，自以為高尚。我若不予鋼刀，她便受辱；予了鋼刀，那些兇徒喪命。來來來，妳告訴我，為何受害之人反該自認倒黴，妳我偏要保護那些惡人不可？如來亦作獅子吼，我只恨自己無甚修為，否則何須再借著女施主之手，讓她平添殺孽？”
師兄怒道：“好和尚，妳敢殺生不成？”
“如何不敢！”
“出家人殺生，便入地獄，萬劫不復！”
“我不入地獄，誰入地獄！”
二人互瞪半晌，忽地齊齊壹笑，那師兄道：“恭喜師弟，竟從地獄中參得禪心，難怪師父讓妳前來此行，果有深意。”
年輕和尚合十道：“多謝師兄點撥。”二人相視又是壹笑，大袖飄搖，竟自挽手去了。
阿琢癡癡看著地上的鋼刀，半晌才反應過來，這竟是真的。她顫巍巍地握緊鋼刀，怨毒、憤恨……萬般情緒湧上心頭，驀地長嘯壹聲，早已被廢的丹田之中，竟生出壹股怪力，短刀壹揮，囚籠鎖鏈寸寸而斷，她倒提著刀，雙目通紅，緩緩走出了洞口。
清晨時分，有人見玄機峰南的平雲寨中，火光沖天，慘呼不絕於耳。大火燒了壹天壹夜，據說滿寨眾人，竟無壹個生還。
7.
“渺目，斷指，青色短刀……”公堂之上，書生看著被鐐銬反鎖住的囚犯，喃喃道。
身旁的師爺側耳過來，低聲道：“大人，這可是白撿上門的功勞，不要白不要。平雲寨上下滿門七百余口都死在她的手裏，那可是當年震驚綠林的大案子。如果在您的手裏破了，那真是非同小可。”
書生皺著眉頭，似乎壓根沒有聽見他的話。
六年前赴京趕考，壹舉奪了榜眼的位置，金鑾殿裏聖上金口玉言，封他做了京畿府尹。他也曾衣錦還鄉，拜會父老鄉親，偏偏少了那個最重要的人。後來聽說，他上京趕考的那壹天起，鏢局的大小姐，也神秘地消失了。
他冥冥之中總有壹種感覺，那個活潑可愛、明朗愛笑的小丫頭沒有死，只是不知道貪玩去了哪裏而已。他想過上百種重逢的場景，想讓她知道當年的那個書生哥哥，如今真的入仕為官了。可他沒有想到的是，再次相見，竟是在這刑堂之上。
前幾日，官差巡邏之時，在府衙大院的後巷裏，發現了滿身浴血的阿琢。眼看這女子渺了壹目，手持碧色短刃，左手還缺了兩根手指，正和通緝令中的要犯壹模壹樣。當場便要拿下。阿琢雖受重傷，正待反抗，恰好書生聽得動靜，披衣出門，二人面對面撞個正著。阿琢壹個恍惚，手中碧刃便落到了地上，乖乖束手就擒。
“妳，為何行兇？”書生收拾心神，緩緩問道。
為何？
阿琢無聲地笑了。
從什麽時候講起呢？
是當年他中了蒙汗藥還不自知的第壹間茶鋪？
是玄機峰上的失手被擒？
還是自己拼著瞎了壹只眼睛，斷了兩根手指，也手刃了平雲寨滿門，壹把火燒了幹凈？
或是自己闖入京城，才知道當年的那個文弱書生，竟已成了炙手可熱的官場新貴？
就在她錯愕半晌，準備默默離開之時，卻不經意間聽到了幾個練家子模樣的人，討論著關於新任府尹的事情。
原來當年帶著幼子落魄流浪到邊陲小鎮的中年醉漢，竟是昔日清流言官之首，只因觸怒前任首輔，官場遭罷不說，更被買通的黑道中人逼得家破人亡。據傳當年還有壹本小小冊子，記著無數當朝密辛，也隨著老言官的失蹤消逝不見。如今書生回朝，不知多少人暗地裏覬覦著那本冊子。偏偏書生是個執拗脾氣，當朝天官、吏部尚書拋來橄欖枝，想要納他為婿，卻被婉言謝絕。
失了這個靠山，如今不知多少黑白兩道的人物，等在書生的府衙四周呢。
阿琢忽然笑了。
盡管她衣著襤褸，盡管她渺目殘指，盡管她已入魔道，但她依然笑得像當年那個驕傲的大小姐壹樣。
從此之後，黑道傳言，書生身邊有壹高手護衛，此人下手狠辣，睚眥必報，自從京畿西城首屈壹指的‘截屍會’收了大筆銀子，要買書生性命，當天晚上卻被壹人壹刀殺了個幹幹凈凈之後，再也沒有人敢動過書生的主意。
安安生生地過了兩年有余，阿琢也漸漸習慣了黑暗中的生活。她在舊城小巷中買了壹套小小民居，也算安定下來。誰知前幾日，朝廷變動，新任首輔上臺之後，心系當年落在老言官手中的把柄，買通了塞外九歌殿的高手，前來行刺。
九歌殿傳承千年，是江湖殺手的聖地。裏頭九歌十壹使，個個都是絕頂的高手。這番前來的是少司命，阿琢在他手下竟沒走過七招，便身負重傷，靠著鬧出大動靜，吸引了官兵前來，才驚退了他。不料，自己卻落在了書生手裏。
她擡起頭，看著高坐殿堂上的書生，雖然兩鬢多了些風霜，卻依稀還是當年劍眉星目的鄰家少年模樣。
“妳——為何行兇？”書生提氣又問。
阿琢低頭笑笑。
“不為何。只是命該如此罷了。”
8.
衙門裏的人都說，府尹老爺瘋了。
他竟然遣散了身邊所有的守衛，孤身壹人提著酒壇子，到了關押重犯的天牢裏。
阿琢坐在幹草堆上，目不斜視，仿佛沒有看到面前的官老爺。
書生也不嫌臟，盤腿坐下，把酒壇放到壹邊，深深地看了阿琢許久，才嘆道：“我竟險些沒認出妳來。”
阿琢抿了抿嘴。
書生又道：“這些年妳都跑哪兒去了？妳爹爹，妳哥哥，還有我……我們都很擔心妳。”
阿琢唇邊帶笑，冷冷道：“沒去哪，闖蕩江湖罷了。”
“別騙我。”書生竟不避嫌，伸手握住阿琢左手，輕輕摩挲著斷指之處，柔聲問道：“還疼嗎？”
他想了想，又說：“我知道妳的脾氣。這些年，很受了些委屈吧？”
哭什麽。
妳這個死丫頭，當年不是早就發過誓，將這輩子的眼淚都流幹了嗎？
別哭，別讓他看笑話！
這麽多年來，她早以為自己心如沈鐵，不起波瀾，不料面前這人簡簡單單兩句話，就把她打得潰不成軍。
阿琢閉上雙眼，忍住就要奪眶而出的眼淚，語氣冰冷得連她自己的不敢相信：“大人，您若是公事，大可公堂上談。若是私情，不妨將我放了，也算不枉認識壹場。”
書生久久沒有說話。
阿琢沈不住氣，將眼偷偷睜開壹條縫，卻見書生雙手握拳，微微顫抖，兩頰竟隱約有淚痕，似有無邊痛悔。
她心跳仿佛停了壹拍，疼得無法呼吸。
不知過了多久，書生緩緩吐了壹口氣，勉強笑道：“不錯，險些忘了來找妳幹什麽。”他把酒壇提來，放到二人面前，說道，“當年答應過妳，要等妳壹起來喝。轉眼我都當官六年了，終於等到今天。”
他拍開泥封，酒香四溢，阿琢壹個恍惚，竟依稀還是當年大槐樹下味道。
“好。”她提起酒壇，猛地痛飲了壹大口。胃裏頓時如同火燒壹般。書生哈哈大笑，接過酒壇，也是壹大口。
阿琢不知道自己是什麽時候喝醉的。
只知道她醒過來的時候，已經躺在了京城外的樹林中。身旁放著壹套幹凈衣服，壹把碧色短刀，下面壓著壹紙素箋：
“切自珍重。”
9.
京城傳來消息，府尹大人將要迎娶吏部尚書家的千金為妻。
據說當年尚書家的千金便曾屬意府尹，但那時府尹年少氣盛，不願落入旁人口實，說他攀龍附鳳，結交權貴。於是孤身打拼數年，如今政績清明，百姓愛戴，聲名極佳，這才堂堂正正地迎娶尚書小姐過門，算是揚眉吐氣。
聽到街頭巷尾這麽議論的時候，阿琢正坐在河邊洗刀。
九歌殿的殺手，從來不會無功而返，她知道，少司命壹直潛藏在書生的身邊，在等著壹個最佳的機會，取到他的項上人頭。
而大婚當天，無疑就是這個最佳的機會。
“聽說尚書灑了整整壹百張金箋，請的人不多，但哪壹個不是跺跺腳，京城就要抖三抖的人物？”
“不錯，妳看那五部尚書，內閣諸老，駐邊大將，文壇名士……甚至還有‘挽月樓’的樓姑娘和禪宗的啟涯大和尚。只是數來數去，都只有九十九個人，我聽尚書府的門童說，有壹張金箋是空白的，府尹大人非得留下來，不知道是留給什麽人。”
阿琢抿起嘴，無聲地笑了壹笑。
如今的我，可沒有什麽賀禮能再送妳了。
那就讓我，再護衛妳最後壹次吧。
10.
大婚當天。
賓客盈門，高朋滿座。幾乎整個京城都沈浸在了歡慶的海洋裏，連聖上都下了旨意，賜禦匾壹塊，以示恩賞。
數不清的大紅燈籠把整個尚書府都照得透亮，書生身穿大紅喜袍，眉梢眼角都是笑意，向著壹位位來賓拱手示意。
沒有人註意到的小巷深處，阿琢悄無聲息地站到了壹個黑袍男子的面前。
“又是妳？”少司命失笑，“上次沒死，就該好好惜命。妳卻還敢站在我的面前。他是妳什麽人？”
他是我什麽人？
阿琢歪著頭想了想，笑道：“什麽人也不是。但我不會讓任何人傷害他。”
少司命點點頭。
然後，忽然出手！
“壹拜天地！”
喜堂裏，司儀高聲喚道，座下賓客無不含笑，看著這對天造地設的璧人。
原來少司命也使刀。
少司命的刀法又穩又狠，於方寸之間叠下殺手，阿琢幾乎壹個照面，就被逼得喘不過氣來，刀風刮過面龐，像極了很多年前那條惡狼的喘息。
阿琢咬著牙，拼命在刀光中尋找著壹點可能的縫隙。
“二拜高堂！”
書生彎腰的壹瞬間，忽然頓了壹頓。他的心中莫名感到壹陣劇痛，像極了很多年前玄機峰的那個晚上。
阿琢在接了十七刀之後，終於劈出了她的第壹刀。
刀光照亮了黑袍驚愕的雙眼，他似乎從沒有意識到，居然有人會在這個時候出刀，會從這個角度出刀。
他想躲，已經躲不開了。
壹把碧色的短刃，狠狠刺進了他的心臟。
“夫妻交拜！”
阿琢笑了。
她捂著喉頭，鮮血從她的指縫裏不停流下。
黑袍的刀早已割斷了她的脖子，但她竟在電光火石之間，歪頭用脖子夾住了黑袍的刀鋒，然後反手出刀。
她踉蹌兩步，坐倒在青石板的地面上。
鮮血溫溫熱熱的，她蘸著壹點，放在唇邊，竟品出了絲絲甜味。
沒什麽別的遺憾了。阿琢想。
妳在幹什麽呢？
她的眼前，恍惚出現了書生大紅喜袍，頭戴明珠禮觀，眉眼溫潤 微微帶笑，沖她深深地拜了下去。她想還禮，四肢卻絲毫動彈不得了。
但是，妳還欠我最後壹壇酒呢……
真想嘗嘗它的滋味啊。
在這個昏暗的小巷子裏，阿琢唇邊帶笑，永遠閉上了眼睛。
月過中天。酒宴也散了。
新娘子還沒有揭開蓋頭，依舊端坐在床頭，等著她的夫君。
書生換上了布袍，雖然破舊，但洗得幹幹凈凈，熨帖合身。他站在後花園裏，面前赫然竟是他的老丈人，當朝吏部尚書。
“她走了？”書生問。
“按照約定，我沒有找她麻煩。”尚書撫須笑道，“現在，該履行妳的承諾了。”
書生點點頭：“那本冊子壹直記在我的腦中，明日向您請安之時，自然雙手奉上。”
“好，好。”尚書滿意地笑笑，忽然想起什麽似得問道，“聽說妳年幼時釀了三壇好酒。當初會試高中，喝了壹壇；後來入仕為官，宴請恩師用了壹壇——當時我也在場，確實是難得的美酒；剩下那壇，說是要大婚之日，與新娘子***飲，以示合巹之意，怎麽沒看妳拿出來？”
書生壹楞，似是沒想到尚書連這種事情都能打探清楚。他搖搖頭，露出惋惜神色：“當年運來的路上，壹個沒留心給摔了。”
尚書深深地看了他壹眼，點點頭，轉身去了。
書生目送著他遠去，良久之後，面上顯出疲憊神色，坐在院中石凳之上，擡頭看去，只見壹輪明月當空，皎如玉盤，灑下滿地清輝。
“千裏***嬋娟……不知道妳在哪裏看著月亮呢？”
他低聲喃喃，臉上慢慢浮現起壹層死灰顏色。在沒有人註意到的指甲縫隙中，壹點白色的細末，被風悄悄吹散。