1．統壹六國
戰國後期，秦國成為七國中實力最強的國家，通過戰爭，不斷兼並東方鄰國的土地。公元前260年，秦、趙之間發生了空前激烈的長平之戰。趙軍40多萬人降秦，絕大部分被坑殺。從此，東方六國再也無力抵禦秦軍的進攻。
公元前230年至公元前221年，秦王嬴政陸續滅掉東方六國，建立起我國歷史上第壹個統壹的中央集權的封建國家，秦朝的統壹，結束了諸侯長期割據混戰的局面，符合廣大人民的願望。
統壹戰爭的順序：
①韓、魏、楚以地賂秦大事年表：
前290年韓與秦武遂(在今山西南部)地方二百裏。
前280年楚與秦漢北(今湖北西北部)及上庸(今湖北西部)。
前275年魏與秦溫(在今河南溫縣壹帶)。
前273年魏與秦南陽(今河南濟源至獲嘉壹帶)。
〔提示〕從上表可以看出，秦在統壹中國的前六七十年間，其軍事勢力已擴展到中原地帶。
②秦滅六國的時間表：前230年滅韓；前225年滅魏；前223年滅楚；前222年滅趙、滅燕；前221年滅齊。
③戰國末期六國抗秦大事記：
前269趙將趙奢擊秦，大破之。
前257魏信陵君救趙，秦兵解去。
前247信陵君率五國兵敗秦軍於河外。
前233秦攻赤麗、宜安，被李牧擊退。
前232秦攻番吾，又被李牧擊退。
前227燕太子丹使荊軻刺秦王。
由此可見“六國論”中“六國互喪”、“(齊)終繼五國遷滅”、“燕雖小國而後亡”等語，都是以上述史實為依據的。
2．專制集權統治的建立
嬴政統壹六國以後，采取了壹系列措施，加強中央專制集權。他規定最高統治者稱皇
帝，國家壹切大事，都由皇帝壹人裁決，主要官吏由皇帝任免。在中央，皇帝以下設丞相、太尉、禦史大夫。在地方，秦始皇接受大臣李斯的建議，實行郡縣制，把全國劃公為36郡，郡下高縣。郡縣制度在我國長期沿用下來。
3．統壹文字、貨幣、度量衡
戰國時期，各國的文字、貨幣和度量衡，各有相同，影響各地經濟文化交流。秦統壹後，把小篆作為全國規範的文字，以後又在民間流行筆畫更為簡單的隸書。秦始皇還規定，在全國統壹使用圓形方孔的秦國銅線；同時，統壹了度、量、衡。這些措施，有利於鞏國秦朝的統壹，有利於各地經濟文化交流，對後世也有深遠影響。
4．奪取河套地區 防禦匈奴
匈奴是我國北方壹個古老的遊牧發族，原先分布在蒙古草原上。戰國末年，他們逐漸強大起來，占據了水草豐美聯社的河套地區，並不斷南下。北方各國的農業生產經常遭到破壞。秦始皇末年，匈奴形成強大國家。他們的首領稱為“單於”。
秦統壹以後，將軍蒙恬率領軍隊，從匈奴手中奪取河套地區。政府還遷徙內地人民到那裏耕田戍守。秦始皇又征發農民，修築了西成臨洮、東到遼東的壹道城防，用來抵禦匈奴。這就是舉世聞名的萬裏長城。
5．越族地區的開發 溝通水系
越族是我國南方古老的民族，分布在東南沿海和珠江流域。秦統壹六國以後，派兵征服越族地區。在那裏設置桂林、南海、象郡等數郡，遷移中原50萬人，到那裏戍守，和越人雜居。為解決運輸困難，秦始皇派人開鑿了靈渠，溝通湘水和離水，把長江和珠江兩大水系連接起來。
6．修建交通
秦在原來六國車馬道路之基礎上，修建寬闊壹律之馳道，以首都鹹陽為中心。
7．土地私有制的出現
秦自商鞅時廢井田、開阡陌以來，即逐漸允許土地私有和自由買賣。統壹全國後，秦室更加重視農業生產，讓占有土地之百姓呈報占田數並納稅，正式承認土地私有制之合法。
過：
1． 徵斂無度，賦稅奇重
為了維持龐大的軍費開支與工程建設，滿足窮奢極欲之生活，始皇不惜對民眾課以重稅，全國出現『男子力耕，不足糧餉，女子紡織，不足衣服，竭天下之資財以奉其政』的嚴重狀況，以致民不聊生，百姓『衣牛馬之衣，食犬口之食』。
2． 好大喜功，濫用民力
秦始皇急功近利、不恤民情，連年大興土木、四處征戰，為了自己之奢欲，在首都附近造阿房宮、修驪山墓，所耗民夫竟七十萬人以上。據估計，當時服兵役之人數遠超二百萬，占壯年男子三分之壹以上。如此重稅苦役，實非百姓所 能忍受。
3．.嚴刑峻法，民怨鼎沸
秦自商鞅變法以來，法令即十分嚴苛，壹人死罪誅及三族，壹家犯法鄰裏連坐，百姓動輒被罰充苦役或慘遭酷刑。
4． 箝制思想，焚書坑儒
為防止百姓反抗，秦始皇在思想上也實行了嚴厲之統制，如頒布禁書令，大肆收繳焚毀書籍，又坑殺非議朝政的儒生四百余人，史稱『焚書坑儒』。
綜合點評：秦始皇是中國歷史上第壹個雄才大略的君主，其非凡的功績在中國帝王中也只有數人能與之相比。雖然他在晚年大興土木，給人民帶來了沈重的災難，但他對中國歷史所作的功績遠遠大於他的過失。正如司馬遷在《史記》中所評論的：“及至秦王，續六世之余烈，振長策而禦宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執棰拊以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以為桂林、象郡，百越之君俛首系頸，委命下吏。乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百余裏，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。於是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首。墮名城，殺豪俊，收天下之兵聚之鹹陽，銷鋒鑄鐻，以為金人十二，以弱黔首之民。然後斬華為城，因河為津，據億丈之城，臨不測之溪以為固。良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何，天下以定。秦王之心，自以為關中之固，金城千裏，子孫帝王萬世之業也。”但秦僅二世而亡，其中的歷史教訓足以警世後人，引以為鑒。
秦始皇的最重要歷史功績，在於完成了統壹事業，建立了歷史上第壹個封建的中央集權的國家。
當然，秦的統壹是歷史發展的必然趨勢，客觀形勢已經為統壹造成條件，秦始皇是在統壹果實成熟了的時候來到果園中的。但這種歷史必然性並非意味個人的作用無足輕重。為什麽統壹由秦國來實現？完成統壹的時間為何在公元前二二壹年？在這些方面顯示了秦始皇的個人作用。
除了作出具有重大歷史意義的決策以外，秦始皇對統壹的貢獻，在於善於用人和勇於改過。有些評論家盛贊秦始皇的“軍事指揮才能”，這種評價是沒有多少根據的。比起他的先輩，如秦穆公、秦武公等曾多次親率軍隊作戰的君主，秦始皇幾乎可以說沒有直接指揮過打仗；但是，秦始皇卻取得了比他前輩更輝煌的成就，這除了歷史給他造成的機運以外，主要在於他善於用人和勇於改過。在統壹中國前夕，秦國聚集了幾乎是全中國所有的第壹流的軍事家、政治家。這裏有王翦、王賁、尉繚、李斯、姚賈、頓弱等等，他們大都並非秦國人，卻在盡心地為秦效力。壹切克敵制勝的軍事進攻和政治策略計劃，都是由他們制定和實現的。秦始皇的作用在於善於發揮他們的作用， 聽從他們的勸諫和有錯勇於改。如滅楚時，他開始誤用李信遭到失敗後，馬上改過，親請王翦出征，並傾全國之兵交付與王翦，結果取得勝利。這種情況，若與趙國國君不信李牧，齊國國君輕信讒言，致使國亡的情況相對照，更可看出秦始皇作為壹個君主，善於用人和勇於改過，對於歷史發展具有多麽重要的影響。
秦始皇的貢獻還在於奠定了多民族封建國家的基礎。秦統壹後實行的各種政策和措施，有的不僅影響至以後二千年的封建社會，而且及於現在，如文字的統壹就是壹例。秦始皇采取的各種統壹措施和制度，對當時的歷史發展來說，是壹種大膽的革新，他不僅改變割據狀態的政治和文化，從而使封建的社會經濟順利地向前發展 。而且在很多方面改變了秦國固有的歷史傳統，如秦國以前壹直被中原諸國視為西方落後地區，秦孝公也曾為此面苦惱，昭王以後雖然秦國勢力進入中原，但主要統治地 區、根據地仍不出關中。到秦始皇時期，其國土竟達到空前廣大的程度，而臨這種局面，秦始皇以秦國制度為基礎，創建各種制度，他並未囿於秦國固有的制度和傳統，表現其政治眼光較為遠大。從秦代制定的壹些制度大部分為後來所繼承，可以證明：這些制度和措施是適應當時歷史形勢的。而創建這些制度的秦始皇，其政治視野若不超出地處西陲的秦國的局限，則是很難做到這壹點的。
在秦國的歷史上，繼秦穆公、商鞅以後，秦始皇是對秦國發展有重要作用的人物。在中國歷史上，秦始皇也是開創壹個時代的代表人物。
但秦始皇還是壹個稀世的暴君。秦始皇的殘暴不能僅僅用“地主階級本性”這種壹般性的原因去解釋。唐甄曾說過：“自秦以來，凡為帝王者皆賊也”（《潛書·室語》），這種看法是對的。但秦始皇這個“賊”似乎比其他帝王更暴虐，其罪過更大。他不僅窮侈極欲，造成了廣大人民的苦難；就是施行的壹些有利於統壹的措施，雖然從長遠來看有利於社會發展，而在當時則成了壹場浩劫，如修長城，經年累月征發數十萬人進行著極為沈重勞動。這種搖役負擔給人民造成的痛苦，從下述記載就可看出達到多麽可怕的程度。清人楊廷烈著《房縣誌》記載：有人發現壹種全身長毛的“毛人”，據說他們的祖先乃是逃避秦始皇築長城勞役的民夫，由於躲入深山老林，年長日久，全身長出毛，傳說當碰到毛人時，他先問妳：“長城築完乎？秦皇還在麽？”只要回答：“長城未築完，秦始皇還在！”“毛人”就會嚇跑。這個記載當然只能視為人民群眾的壹種傳說，然而如果歷史上根本沒有那樣殘酷的現實，絕不會出現這種可怕的傳說。它反映了秦始皇的作為都是建立在對廣大勞動人民殘酷剝削和壓榨之上的，而這種剝削和壓榨遠遠超過社會所能承擔的程度，致使社會簡單的再生產都難以維持下去，所以就連對歷史發展有利的壹些措施，也給當時的人民造成災難。
秦始皇統治的殘酷，與秦國歷史傳統有密切關系。秦是以壹遊牧民族立國。從立國之日起，秦就處於同敵人戰鬥的環境中。“秦人耐苦戰”是歷史造成的，統治者的“酷烈”也是同這種戰爭的殘酷現實相壹致的。從秦襄公到商鞅、到秦始皇，其統治手段始終是極為殘酷的：“夷三族”、“夷九族”，這在其它諸侯國是極為罕見的，殉人多至上百也僅見於對秦的記載。秦始皇完成了先代國君統壹中國的計劃，同時也把秦國殘酷統治的手段發展到登峰造極的地步。但是，強調秦國的傳統，決不意味著開脫秦始皇個人的罪責，他個人性格殘忍，好大喜功，尤其是統壹以後剛愎自用，獨斷專行，以及恣意享樂，乃是加重人民災難的重要原因。正因為如此，也是由於他把當時的社會經濟推到崩潰的地步，使秦王朝又成為歷史上壹個極其黑暗的朝代。
秦始皇就是這樣壹個歷史人物：他既是壹個有巨大貢獻的政治家，也是壹個暴君。