張豈之先生文中講到的著名散文作家朱自清先生的壹則逸事，是清華師生這種優良品質的壹個很好的註腳。根據上個世紀30年代清華的規定，教授們在校工作五年，就有壹年的學術休假，由學校資助去外國訪問進修。朱自清時任清華大學中文系教授，於1931年利用學術休假，在英國倫敦皇家學院和倫敦大學註冊旁聽。據《朱自清日記》於該年記述，他有兩次夜夢清華未能繼續聘他為教授，理由是他在外國文學上的學養上尚有不足；夢醒，全身冷汗，深感不發聘書頗有道理，於是他更加努力利用在倫敦的壹切便利條件，來提高自己。俗語雲：日有所思，夜有所夢。所謂“不足”，並非真的來自清華校方的壓力，而是朱先生對自己嚴格要求的反映。
“朱自清寧可餓死，不領美國救濟糧”的故事。朱自清是清華大學中文系教授。1948年初，人民解放戰爭進入最後階段，6月，北平學生掀起了反對美國扶植日本軍國主義的運動。此此，朱自清身患重病，又無錢醫治，但他毫不猶豫地在寫著“為表示中國人民的尊嚴和氣節，我們斷然拒絕美國具有收買靈魂性質的壹切施舍物資，無論是購買的或給予的”。的宣言上簽了自己的名字。8月初，朱自清病情加重，入院治療無效，12日逝世。那時他年僅50歲。臨終前，朱自清以微弱的聲音諄諄叮囑家人：“有件事要記住，我是在拒絕美國面粉的文件上簽過名的，我們家以後不買國民黨配合給的美國面粉！”