周朝時，遵守禮法，維護禮義的君主叫朱霞。古書中“華”“夏”為中原，四方為“夷兵”。《禮記》:“易蓉，五方之人，皆有性，不可改。東方紋了“易”，也有人不用火吃。在南方叫“野人”，還有不吃帶火的。西方稱“榮”，有不吃的人。”在北方，“狄”住在有衣服和羽毛的山洞裏，還有不能吃五谷的人。
中國又叫中國、中土、中國。？中國和夏曾經是共同的，這兩個詞是同義詞。中國是夏天。比如《左傳》裏有壹句孔子的話:“我不要夏，我不要亂中國。孔子把“下”和“化”視為同義詞。在甲骨文中,“夏”字占有非常崇高的地位。從春秋時期開始，“華”和“夏”在中國古籍中壹起使用，統稱為“華夏”。
華夏部落，以炎黃為祖。在周朝時期，是否是中國人，是通過觀察周朝的禮儀來判斷的。當時遵守周禮的諸侯國多在中原，所以夏也指中原。漢泉爆發了黃帝和顏地爭奪部落聯盟首領的戰爭。顏地戰敗並入黃帝部落，炎黃聯盟形成。後來在涿鹿之戰中擊敗蚩尤。還和山東的壹些東夷部落組成了更大的華夏聯盟，華夏部落的來源基本固定。
華夏先民壹般居住在西起龍山，東至泰山的黃河中下遊地區。古老的傳說描述了中國的祖先經歷了很長壹段時間的原始公社制度。在經過“知母不知父”的母系氏族部落階段；黃帝傳說標誌著母系氏族向父系氏族的轉變。黃帝之後，先後退位成為部落首領的堯、舜、禹都是黃帝的後裔，大禹是黃帝的直系血親。
公元前21世紀，原始公社制度時代走到了歷史的盡頭，黃河中下遊出現了階級社會。公元前21世紀以後，相繼出現了夏商周三個朝代。在周朝時期，甚至中國的部落名稱也出現了與“滿、夷、戎、狄”的區分。但是，夷夏之分並不十分嚴格。
在春秋時期，“以夷制夷”的觀念非常強烈。當時區分中國和蠻夷的標準，“種族”和文化都很看重，文化是首要因素。由於禮儀、風俗、服飾等因素，中國人和外國人經常可以互相換位。
戰國時期，秦、齊、燕、韓、趙、魏、楚等諸侯國被稱為朱霞。七俠聯手，連橫，合並，征戰，但族群相同，形成夏統壹之勢。
秦始皇發動統壹戰爭，建立了秦朝，隨後建立了統治中國四百多年的漢朝。這壹時期，中國疆域空前擴張，華夏部落吸收了巴蜀、荊楚、百越部落，漢族開始形成，“華夏”這壹名稱逐漸成為漢族的別稱。
華夏文明是世界上最古老的文明之壹，世界上沒有持續時間最長的文明。壹般認為，中華文明的直接源頭是黃河文明和長江文明，中華文明是這兩種文明交流、融合、升華的果實。傳統思想認為，黃河流域產生的農業文明在歷史、自然、地理等因素的影響下，不斷向長江流域轉化發展。長江流域文明是黃河流域文明的繼承和發展。