《太清玉冊》卷五：“道家所謂手把帝鐘，擲火萬裏，流鈴八沖是也”。以為具有降神除魔的作用。法師常以單手持，在作法時按照壹定節奏搖動。《道書援神契．帝鐘》雲：“古之祀神舞者執鐃，帝鐘鐃之小者耳”，翻譯成白話文，就是：“古代祭祀時，跳神的舞蹈者（即巫師）手裏拿著壹種叫做鐃的樂器，而帝鐘就是按比例縮小的鐃。”通常，三清鈴往往由科儀上的高功法師使用，施法時從法壇（即桌子）上拿起三清鈴，單手持柄搖動，其叮呤叮呤的聲音，意為“振動法鈴，神鬼鹹欽”，動作十分優雅。 其使用也有嚴格的定制，壹般在呤詠提綱、舉天尊等處用“風吹鈴子”，在誦經、禮誥、朝懺等處用“滴水鈴子”，且在嘆文處唯用鈴子伴奏，是道教法事中用處比較廣泛的法器。
在道教的各種科儀、齋醮上，往往少不了誦經、上表（向天庭呈送表文）的活動，而其中就少不了道教音樂的陪襯。其中，最為重要的樂器就是三清鈴，有迎請諸聖的作用。經單上將三清鈴放在左邊稱琳，放經單右邊稱瑯，有的三清鈴上還刻有符咒、神像、經文以及裝飾有金銀玉器，光彩照人，故而有“琳瑯滿目”之贊譽。