正面評價
秦始皇在位之時，吞並六國，並發兵南征北討，史載“百越之地，盡皆俯首”、“北擴千裏”“秦王掃六合”。按戰國地圖看，領土幾乎比戰國七雄控制範圍擴大了壹倍。而且秦始皇“設置郡縣”，對征服後的土地註重統治和制度建設，不似其它同時代的征服者如馬其頓的亞力山大，或羅馬的愷撒只重征服，不重制度建設；因此使統壹的土地統治穩固，這才為中國現在的版圖奠定了基礎。後人認為，“功莫大過秦皇漢武”。意指秦始皇在功績方面，排在漢武帝之前，歷史上無出其右。
秦國自商鞅變法以來重視以法治國，秦始皇繼承了這個傳統，十分推崇法家人物韓非，曾自嘆“若與其同遊，則無恨矣”。對將領賞功罰罪，皆依法。秦始皇雖專制，認為“朕即天下”，但有秦壹代，仍是依法治國。陳勝、吳廣起義，其理由也是“秦法嚴苛”，其罪當死，不得不反，乃是法逼民反。而並非如後世“朱門酒肉臭，路有凍死骨”那般因嚴重腐敗，而官逼民反。後世儒家倡導人治，治國不依法，由君主壹言而決，而至今日人治之風，馬屁之風猶在。
秦始皇首創驛站制度，並修驛道。為龐大帝國的政令通達以及由此而來的郡縣制皇權國家奠定了技術基礎。“修驛道，設郡縣”，這是中國能夠采用郡縣制這種先進制度，而非類似西方的分封制的壹個必要條件。同時期的羅馬不能有效控制占領區，只能設權利極大的總督（總督總攬壹地的軍政大權，都是貴族，基層組織都依靠當地的原有組織），仍舊類似於分封制，這是羅馬帝國後來分裂的壹個很重要的原因。郡縣制是壹種平民制度，其軍政首腦都由皇帝任命，依政績軍功可上可下，可平職調動，這就導致了職業官僚和職業軍人的出現。職業官僚和職業軍人都可以來自平民，郡縣官僚制有效的保證了平民（布衣）參政議政的權利（如李斯，蒙驁等等都是布衣，依軍功政績才出將入相），相比分封制這種貴族政治，無疑是壹大歷史進步。現代國家的文官制度和軍隊制度就是起源於此。
秦始皇建立的秦帝國為之後近壹千七百年的時間，中國在政治制度上先進於西方，從而比西方發達奠定了基礎。所謂“漢承秦制”，“自秦以來，其制未變”，“百代都行秦政法”。兩千年的皇權時代的中國，在政治制度上基本上沿襲了秦朝的制度。
李白的詩《古風》：“秦王掃六合，虎視何雄哉！”
桑弘羊的論著中肯定秦始皇統壹中國的功績。
近代的章太炎在1913年撰寫的《秦政記》也贊揚秦始皇。
負面評價
因為秦始皇推行“以法治國”的法家學說，而其後中國歷代統治者都推行以仁愛，中庸為核心的儒家學說。因此，秦始皇常作為負面典型出現在各種散文、史籍中。如賈誼的《過秦論》等。
《史記·秦始皇本紀》引賈誼《過秦論》：
⒈秦王懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權，禁文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐為天下始。
⒉壹夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？仁心不施而攻守之勢異也。
秦始皇被很多史學家看作是壹個暴君，為了權力可以不擇手段。
萬裏長城、秦馳道、靈渠、阿房宮及秦始皇陵等的規模均極為龐大，勞動舉國的人口興修，不少文獻均斥責在工程進行時造成不少人命死傷，但另壹方面卻使各地的交通進壹步發展，有助日後交通、經貿、以及各民族之融合。故此，壹直成為史學家對於秦始皇功大還是過大的爭論點。
2、毋庸置疑，當今社會出現了種種問題，生態危機、精神危機、道德危機和價值危機正深刻影響人類社會的健康發展，人類命運、地球的命運又壹次受到嚴峻的挑戰。孔子研究院院長傅永聚教授指出，儒家思想資源可以為治療化解這些問題提供寶貴的智慧理念。斯洛伐克***和國黑山博士說，為了創造壹個沒有任何無端沖突的德馨社會，人類偉大導師孔子所設立的道德原則和進行的不懈努力直至今日仍無人超越。現在，為了我們自身，為了我們的後代子孫，我們要盡最大努力去改善生存條件，只有孔子倡議的倫理原則才能幫助我們這樣做。
壹些專家認為，中國歷史上曾經有過兩次百家爭鳴，壹次是在先秦，壹次是在近代。21世紀很可能將有第三次百家爭鳴。它將帶來中華文化的繁榮，同時也為世界文化的繁榮做出貢獻。在第三次百家爭鳴中，古老的儒家思想將再壹次受到審視、洗禮、發展和創新。在與其他不同思潮的交融中，***同創造出更適合時代要求的新思想、新文化。安徽大學沈素珍教授指出，中華民族的民族精神歷來崇尚“和諧”，追求“和睦”，堅持“和平”，在當今新的歷史時期裏，這種民族精神必將在全人類的發展史上寫下濃墨重彩的壹筆。
仿佛是為“儒學是當今社會的濟世良藥”提供實例，20世紀中後期，受儒家文化圈影響的新加坡、韓國、日本等國家經濟發展迅速，壹躍成為新興的工業化國家。這些國家的成功引發了學者的普遍關註，其中壹個重要的方面就是儒家文化與經濟發展的關系。為此，在小組討論中，新加坡在20世紀80到90年代進行的儒學實踐成為壹個重要話題，特別是儒學在抗拒西方個人主義，強調社會意識、勤勞、容忍、節儉等方面可以作為現代社會的壹種新途徑受到肯定。
孔子教育思想的現實意義
啟示壹：在教育目的方面——培養怎麽樣的人才
孔子的教育思想，集中反映在《論語》壹書中 ,“從政”是孔教的任務，即“學而優則仕”。因此在孔子教育思想影響下的中國傳統教育體制均以培養安邦
治國之人材為目的。用現代術語來說，專業是壹致的，不存在專業對口的問題。
啟示二：在教育原則方面——如何倡導“有教無類”
“有教無類”是孔子對傳統教學的壹大挑戰和突破，也是其對教育事業的偉大貢獻。向民間開放教育，是打破世卿世祿制、得以“舉賢才”的基礎。有教無類的“類”, 壹是指社會階層的各個等級，二是指學生個人素質的優劣。孔子以 前，學在官府，教育為貴族之專利。孔子開出了“有教無類”的先例，開啟了教育被貴族所設置的禁錮 ,“自行束修以上，吾未嘗無誨焉”（《論語?述而》） 孔子 收授學生，無任何限制，只要達到拜師求學的最基本的禮數，孔子決不舍棄壹個求學者。其三千弟子們的出身，論籍貫： 有魯、楚、秦、晉、陳、宋、吳、衛等國；論年齡：顏路、仲由等人與孔子年齡相仿，年齡小的比如公孫龍比孔子小五十三歲；論身世：孟熬子是世卿子弟，仲弓父為賤人，子路為野人，公冶長曾為罪犯，顏添聚當過強盜，子貢為巨賈，顏回、原憲為貧民，樊遲為農民……總之 ,學生形形色色，但除了樊遲請學稼圃被孔子斥為小人外，孔子均能壹視同仁。
孔子的有教無類，壹是倡導教育的平民化，二是主張教育的公平性。以“六藝”教人，並非始於孔子，但使六藝大眾化則從孔子開始。孔子以為人的天性都是善良的，人的本質都是好的。雖然人的品行氣質各有不同，但要使所有的人去惡從善，只能依靠教育。有教無類的教育理念蘊含了教育公平的先進教育思想 ,能在奴隸社會提出有教無類的教育觀念，實在是壹種飛躍。聯系我們當前的教育 ,真正達到有教無類了嗎? 城鄉差別越來越明顯，城鄉教育的差別也越來越大。在城市裏各個級別的重點校更是把教育人為地分成了若幹等弟，教育的不公平性比比皆是。社會特權階層開創的擇校問題，苦了學生，窮了家長，丟了公正，失了公平，助長了社會不良風氣的盛行。素質教育所提倡的在社區中平等對待每壹所 學校，在學校中平等對待每壹個年級，在各年級中平等對等每壹個班級，在班級中平等對待每壹個學生的教育理念，不正是有教無類的思想嗎? 但在以選擇和現別為教育的基本手段的時代，所有的平等只能是壹種理念，難以真正地落實到教育實踐中。社會投資與師資力量在社區中集中到重點學校，在學校中集中到重點班級，在班級中集中到優秀學生群體，這就是當今教育的有教無類嗎? 重點學校、重點班級、分層次教學，美其名曰因材施教，其實是分類施教的典型代表。用形似正確的公眾理論掩蓋自己錯誤的行徑成了當今社會的拿手好戲，相比奴隸社會時期孔子的有教無類，處於社會主義的當代教育還如此體現“有教無類”, 作為教育的相關部門，作為教育者，我們能不汗顏? 真的是該醒醒了!
啟示三：在治學理念方面——“身正不倦”、“學而不厭”
孔子被尊稱為萬代師表，自然有其可敬之處。《論語》只是記錄了孔子的部分言行，但在《論語》所記錄的孔子言行中我們依然可以清楚地看到孔子的教育觀念，可以感受到孔子為人師表的典範形象。其“身正不倦”、“學而不厭”的治學理念至今仍對我們從事教育的人有著積極的警醒意義。