盤古自從盤古開天地，三皇五帝到如今。盤古是中國古代傳說中開天辟地神，最早的完整描述可見三國徐整寫得《三五歷記》。說的是：天地有開辟以前，宇宙混沌壹團。有個叫做盤古的人，把天地開辟出來了。宇宙的混沌被攪動，盤古也累死了。臨死時他呼出的氣變成了四季飄動的雲；聲音變成了天空的雷霆；左眼變成了太陽，右眼變成了月亮；頭發和胡須變成了夜空的星星；他的身體變成了東、西、南、北四極和雄偉的三山五嶽；血液變成了江河；筋脈變成了道路；肌肉變成了農田；牙齒和骨骼變成了地下礦藏；汗水變成了雨露，身體變成地上的動、植物。盤古的精靈魂魄變成了人類，所以人類是世上的萬物之靈。
河南省桐柏縣被成為盤古文化的根源地。當地的“盤古廟會”被確定為國家第二批非物質文化遺產之壹。傳說盤古九月初九生日，三月初三歸天，於是人們建了不少廟宇來紀念始他。
河南省桐柏縣盤古大殿
燧人氏
燧人氏是傳說中發明鉆木取火的人，這在先秦的古籍中已有記載。人們奉他為“三皇之首”遂皇（火祖）。人類學會了鉆木取火，用火烤制食物、照明、取暖、冶煉等，人類的生活進入了壹個新的階段。燧人氏不僅發明了“鉆木取火”，還發明了“結繩記事”。據古史記載，燧人氏用樹皮搓成細繩，然後將數十條細繩排列整齊懸掛在壹處，在上邊打結記事。大事打大結，小事打小結，先發生的事打在裏邊，後發生的事打在外邊。
商丘燧皇陵-燧人氏（火祖）墓
伏羲氏
伏羲氏傳說是中華民族的人文始祖，據說他是個大發明家。人們奉他為“三皇”戲皇。伏羲是易學之祖，始作八卦，後人稱為伏羲八卦圖，他還發明“結繩為網以漁”，造福於民。制作了瑟，創造了《駕辯》的樂曲。伏羲氏造書契、正婚姻、教漁獵，結束了人們茹毛飲血、結繩記事的蒙昧歷史，開創了中華文明。死宛丘（古陳州宛丘縣，在今河南淮陽）。
河南淮陽太昊陵伏羲墓
神農氏
神農氏是傳說中的炎帝，據說他是農業之神，教民耕種，還是醫藥之神，相傳就是神農嘗百草，創醫學。人們奉他為“三皇”農皇。神農氏認為人們吃生肉，喝獸血，穿獸皮是難以維持的。於是他“嘗百草之實，察酸苦之味，教民食五谷。”西漢初年的古書《淮南子》記載：“神農嘗百草之滋味，壹日而遇七十毒”。
寶雞市炎帝陵陵寢
五帝自從盤古開天地，三皇五帝到如今。關於人類的祖先五帝，人們有許多種組合。但通常認為黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝，是人類最早的五帝祖先。
黃帝
黃帝相傳生於姬水，故以姬姓，居軒轅之丘，故號軒轅氏。國於有熊，亦稱有熊氏。
黃帝生性靈活，道德情操高尚，被擁為西北方遊牧部族的首領。他聯合炎帝，打敗由蚩尤率領的九黎族的入侵，代神農而成為部落聯盟的首領，成為“黃帝”。傳說打敗蚩尤後又與炎帝族在阪泉發生三次大戰，黃帝打敗了炎帝部落，進入黃河流域定居中原，並很快發展起來。歷史上堯，舜，夏，商，周，都是黃帝的後裔，故稱“軒轅後裔”，“炎黃子孫”。
延安市黃陵縣橋山的黃帝陵
顓頊
顓頊，姓姬，號高陽氏，相傳是黃帝的兒子昌意的後代。20歲時，黃帝將帝位傳給了他。
古書記載：“高陽氏有才子8人”，可能這是8個氏族。顓頊即位後，進行政治改革。被黃帝征服的九黎族，仍信奉巫教、雜拜鬼神。顓頊禁絕巫教，強令他們順從黃帝族的教化，促進了族與族之間的融合。傳說有個部落的首領***工，對顓頊決定非常不滿，用頭撞倒了不周山。頓時撐著天空的柱子斜了，拴者大地的繩子斷了。於是天向西北傾斜，日月星辰移動；地在東南窪陷，江河隨之東流。顓頊在位78年，死時90多歲。顓頊子孫很多，屈原就是自稱顓頊的後裔。
河南省內黃縣梁莊鄉顓頊帝嚳陵（俗稱二帝陵）
帝嚳
帝嚳，姓姬，號高辛，黃帝的曾孫。父親叫矮極，顓頊是他的堂房伯父。帝嚳在位時人才濟濟，把天下治理得很好。帝嚳在位70多年。帝嚳少小聰明好學，十二三歲便有盛名，十五而佐顓頊，封有辛地方（今河南商丘），實住帝丘（今濮陽），三十而得帝位，遷都毫邑（今河南偃師縣西南），享壽百歲。死後葬於濮陽頓丘城南臺陰野之秋山。
商丘市高辛集帝嚳陵
堯帝
堯帝德高望重，嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結族人，使邦族之間和睦相處。為人簡樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛戴。堯在位時，天下洪水湯湯。用鯀治水，九年無功而返，又啟用禹，使洪水得以治理。堯帝開創了帝王禪讓之先河，在位70年。認為兒子丹朱不成器，決定從民間選用賢良之才。由四嶽十二牧來推舉部落繼承人，大家壹致推薦了舜。堯帝把自己兩個女兒嫁給了舜，又對他進行了長期的考察，最後才放心的禪讓。
臨汾市堯都區大陽鎮堯帝墓
舜帝
舜由於四嶽的推舉，堯命他接替自己的首領職位(讓賢），並把兩個女兒給他作妻室。舜知人善任選用能人，如舜任命了許多官職：命禹作司空，主平水土；命棄作後稷，主管農業；命契作司徒，主管五教；命臯陶管理五刑等等。舜為首領時，把各項工作都做的很好，開創了政通人和的局面，所以舜成為中原最強大的盟主。《堯典》所記舜的主要事跡有：命後稷按時播植百谷；挖溝開渠以利灌溉；疏通河道，治理洪水；公布五刑，除去四兇族。
湖南省永州市寧遠縣九嶷山舜帝陵
山西運城舜帝陵