歷史上外國如何稱呼中國? 震旦（Sinian），古印度對中國的稱謂。過去曾認為“震旦”是壹種鴉雀，是中國特有的鳥。其實，“震旦”是5.7億年前到18億年前的地質年代，這段時間在生物演化歷程中具有承前啟後的意義。 絲國（Seres），也稱塞裏斯，古希臘和羅馬對中國西北地方及其居民的稱謂，意思是“絲的”或者“絲來的地方”。 契丹（Cathe），俄語稱中國為“契丹”。遼代時期，當時的北方民族如女真、蒙古等都把中原地帶叫做“契丹”。隨著這些民族和北方或西方的交流融合，“契丹”的名字逐漸表示中國的土地。 陶瓷（China），18世紀以前，中國昌南鎮（今景德鎮）的精美瓷器在歐洲很受歡迎，人們以能獲得壹件昌南鎮瓷器為榮。歐洲人因此把“昌南”作為瓷器(china)和生產瓷器的“中國”（China）的代稱。 清國人（Chink），源於清朝的“Ching”，在英文的俚語中意指“中國人”，帶有貶義。 中國風（Chinoiserie），18世紀中期，法語中專指壹種非常流行的藝術風格。當時，很多設計師和工匠大量采用中國題材，如中國服飾、龍、寶塔，結合藝術家的想象創造出各種新形象。後來演化為中國風格、中國工藝品，也有“中國的”、中國人”的意思。 西內遜（Chinees），荷蘭語中專指華人的詞。現在，西內遜有兩個含義，壹是指“到中國餐館裏去吃飯”，二是指“中國人”。 掌櫃，19世紀初，韓國用“掌櫃”壹詞來稱呼那些到朝鮮的中國人，意思是中國人精於算計，善於做生意。 船國（NuocTau），越南民間把中國說成“船國”，把居住在越南的華人稱為“三船”，意思是中國人是坐船來到越南的，中國的船舶制造業讓越南人羨慕。
“中國”自己的別名，除“華夏”外，還有“中華”、“九州”、“四海”、“神州”等稱呼。 “九州”之名， 在《禹貢》便有冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。其它古籍如《爾雅·釋地》、《周禮·職方》、《呂氏春秋·有始覽》等也有“九州”的記載，盡管具體的州名有所差異，但記載的均為九個州。“州”正式成為政區是東漢的事。所以“九州”就成了中國的代稱，並壹直沿用至今。“中華”最初指黃河流域壹帶，隨著中華帝國版圖的擴大，凡屬中原王朝所管轄的地方都統稱為“中華”，泛指全國。所以，“中國”也簡稱“華”，中國人僑居海外稱“華僑”“四海”之稱，以四境均有海水環繞而得名。戰國齊人鄒衍，得到海外交通的啟發，大膽提出了“大九州”說。他認為《禹貢》九州合起來只能算壹州，叫“赤縣神州”，同樣大小的州***有9個，組成大九州，“神州”只占天下八十壹分之壹。後代的事實雖然證明這只是壹種假說，但“神州”之名壹直沿用到今天。