袁天罡在看到繈褓中的武則天的時候發現武則天有帝王之相，那個年代都是男子為九五至尊，而武則天是女子，所以臉色煞白。
袁天罡精通面相，壹次在街正趕武則天的父親武士彟舉家遷徙，趕往朝中上任，袁天綱便遇見了武則天母親楊氏，袁天綱觀她面向便說：?夫人應該是生了貴子了。?
於是袁天罡便被楊氏請去府中，因為袁天罡說楊氏生的應該是男孩，楊氏便把武則天抱來，謊稱是男子，袁天綱觀測了武則天的面相說：?如果是女子，以後可為天子。?在當時是多麽震驚的壹件事。
《新唐書?列傳第壹百二十九》中寫道： 武後最幼，姆抱以見，紿以男，天綱視其步與目，驚曰："龍瞳鳳頸，極貴驗也；若為女，當作天子。"?
到貞觀初年，袁天罡以相術預測已是名揚天下， 著有《六壬課》、《五行相書》、《推背圖》、《袁天罡稱骨歌》等典籍。?
相傳袁天罡其實是隋朝開國皇楊堅的兒子，出生於隋文帝開皇三年（583年）初，袁天罡的母親被隋文帝的皇後獨孤氏所殺，便將袁天罡抱給袁家撫養。
歷史上武則天在位整整十五年（690年－705年 ），是中國歷史上唯壹的正統女皇帝，武則天在位前後，她重視選拔人材，所以使得賢才輩出。又獎勵農桑，改革吏治。 由此可見袁天罡在精通面相上的造詣有多高，他預言了武則天會成為皇帝。
武則天在位時廣開言路，註意納諫 ，她對於直言敢諫的臣民卻十分敬重。在武則天在位時期，幾乎沒有人因為直言規諫獲罪的，因此壹些忠智之士得到了賞識，對促進政治清明起了很大的作用。?