余是鯀之子，又名，字密度很高。相傳生於西羌(今甘肅、寧夏、內蒙古南部)，後隨父遷居崇(今河南登封附近)。姚取名時，也叫或伯。
姚在位時，黃河流域發生大洪水，莊稼被淹，房屋被毀，人民不得不遷往地勢較高的地方。很多地方都有毒蛇猛獸，危害人畜，讓人無法生活。
姚召開部落聯盟會議，討論治水問題。他向四個部落的首領征求意見:應該派誰去控制洪水？領導們都推薦槍(音gǔn).
姚不太相信槍。領導說:“現在沒有比槍更好的人才了。請試試！”姚勉強答應了。
Gun花了九年時間才控制住水，但他並沒有制服洪水。因為他只知道用水掩蓋，築壩築壩，結果洪水垮了，洪水更加兇猛。
舜取代堯成為部落聯盟的首領後，親自到治水的地方。他發現鯀是無效的，所以他殺了鯀，並要求鯀的兒子禹控制水。
於改變了父親的做法，通過開渠排水、疏通河道，將洪水引入海中。他和老百姓壹起勞動，戴著帽子拿著鐵鍬，帶頭挖坑撿土，累得把小腿上的毛都磨光了。
經過13年的努力，洪水終於被引向大海，土地又可以用來種人類的莊稼了。
於新婚不久，為了治水，東奔西跑，路過他家三次，都沒進去。有壹次，妻子塗山石生下兒子齊，嬰兒啼哭。余路過門口，聽到了哭聲，卻沒有進去探望。
當時黃河中遊有座山叫龍門山(在山西省河津縣西北)。它堵塞了河道，使河道變得非常狹窄。向東奔流的河水被龍門山擋住，經常溢出河水，引發洪水。於到了那裏，觀察地形，領人挖龍門，在山上鑿了壹個大洞。這樣，河道就暢通無阻了。
大禹治理黃河時有三寶。壹個是河流地圖；第二個是開山斧；第三是忌水劍。傳說河圖是黃河水神河伯送給大禹的。
河伯傳奇
古時候，華陰通用鄉有個叫馮異的人。他覺得務農不舒服，卻壹心要成仙。他聽說人喝水仙花的汁液壹百天就能成仙。所以我到處找水仙花。
大禹治水之前，黃河流向中原。沒有固定渠道，到處流淌，經常泛濫成災。地上七股八路，溝裏樹枝都是黃河水。馮異跑來跑去找水仙花，經常穿越，穿越，和黃河打交道。壹眨眼九十九天過去了，然後我找了壹朵水仙花，吸了壹天水仙花的汁液，就可以成仙了。馮異很得意，跨過黃河去壹個小村莊找水仙花。這裏的水不深。馮異涉過了河，到了河中央。突然，河水上漲了。他慌了，滑了壹跤，掉進了黃河，被活活淹死了。
馮異死後，她滿腹委屈和怨恨。她咬牙切齒地恨著黃河，去玉帝那裏告黃河。玉帝聽說黃河不守紀律，到處流竄，危害百姓，也很惱火。他看到馮異已經吸了九十九天水仙花的汁液，是時候成仙了，就問馮異願不願意做黃河的水神，治理黃河。馮異喜出望外。充滿了承諾。現在我可以實現成仙的願望，其次可以為自己的溺水報仇。
馮異成了黃河的水神，被稱為河伯。他從來沒有參與過治水，突然承擔起治理黃河的責任，無奈又擔心。我們該怎麽辦？我沒有法寶，只好去找玉帝求教。玉帝告訴他，要治理好黃河，首先要摸清黃河的水情，畫出河圖。基於黃河的河圖，治理黃河會容易很多。
河伯按照玉帝的指示，壹心要畫壹幅河圖。他先去了老家，想找村民幫忙。村裏人都討厭他的遊手好閑，討厭他的工作，沒有人回答他。他找到村裏的老人，說出了自己治理黃河的遠大抱負。當老人看到他現在是壹個神仙，想為人民做些好事時，他答應幫助他。從此，河伯和後來的老人在雨中來來去去，跋山涉水，看黃河水情。兩個人跑了幾年，老人累了。老人只回去後，其余的河伯繼續查看黃河沿岸的水情。分手的時候，老人反復跟河伯說，導演要壹路走好，不要半途而廢。畫好圖後，他開始治理黃河，人力不夠。他說服村民幫忙。
查看水情和繪制河圖是壹項艱苦的工作。河伯畫完河圖的時候，已經年老體衰了。河伯看了看河圖，那裏黃河有深有淺；哪裏容易爆，哪裏就容易爆；哪裏挖哪裏堵；哪裏可以斷水，哪裏可以泄洪，都畫得清清楚楚。只能感嘆自己沒有力氣按圖治理黃河，很悲哀。河伯以為總有壹天會有人才來治理黃河。到時候把河圖給他也值了。
河伯在黃河下度過了晚年，再也沒有出現過。沒想到，黃河壹再泛濫。人們知道玉帝派河伯去治水，但他們沒有看到他。他們都罵河伯不盡職，不管人死活。
老人在病床上天天盼著河伯之後，好幾年沒見面了。他對治理黃河不放心，想找河伯。他兒子叫易，每壹槍都是他射的。無論老人說什麽，伊都不讓他去河伯。後來老人不聽兒子的勸阻。結果他在黃河遇到決口，被沖走淹死了，連屍體都沒找到。後羿對河伯恨之入骨，咬牙切齒，說早晚要槍斃河伯。
後來大禹出來治水，河伯決定把黃河地圖給他。
這壹天，河伯聽說大禹帶著斧頭和寶劍來到黃河邊避水，於是帶著河圖從水底出來尋找大禹。河伯和大禹素未謀面，兩人都不認識對方。河伯走了很長時間，太累了，他想休息壹下。他看見壹個年輕人正在過河。這個年輕人很英雄，他壹定是大禹。河伯大叫著問:“餵，妳是誰？”
另壹邊的年輕人不是大禹，而是後羿。他擡頭壹看，在河的另壹邊，壹個聖人般的老人正在大聲問:“妳是誰？”
河伯大聲說:“我是河伯。妳是大禹嗎？”
後羿壹聽是河伯，立刻沖上心頭，冷笑道:“我是大禹。”說著彎弓搭箭，不問青紅皂白，“嗖”的壹箭，射中了河伯的左眼。河伯在他的眼睛上拉了壹支箭，他痛得直冒汗。他心裏大罵:“該死的大獄，多不講理！”他越想越生氣，把水圖撕了。就在這時，傳來壹聲大喊:“河伯！不要撕圖。”河伯勉強用右眼看了看，另壹邊壹個戴帽子的人攔住了後羿。這個人就是大禹。他知道河伯畫了壹幅黃河，打算向河伯請教。後羿把大禹推開，試著拉弓搭箭。大禹死死抓住他，向河伯訴說畫畫的艱辛，後羿後悔自己的魯莽，壹槍打中了河伯的左眼。
後羿和大禹壹起過河。後羿向河伯承認了錯誤。河伯知道後羿是老人的兒子，也沒怎麽責怪他。大禹對河伯說:“我是大禹，我來向妳請教治理黃河的方法。”
河伯說:“我的心血和治河方法都在這張圖上，現在就給妳。”
妳看大禹的展圖，密密匝匝，把黃河上下左右的水情畫得清清楚楚。大禹高興極了。他要感謝河伯。擡頭壹看，河伯跳進黃河不見了。
大禹得到了黃河水文圖，晝夜不停地保存著。根據地圖上的指示，他終於設法控制了黃河。
神柏峪，位於山西省芮城縣東南5公裏處，相傳是大禹勘察水情，將馬拴在河邊柏樹上休息的地方。後人在這裏的河邊建了壹座王宇廟作為紀念。
絞盡腦汁
在浙江省紹興市會稽山腳下，人們還建造了大禹的陵墓——裕陵，以紀念他的豐功偉績。
在大禹治水的過程中，留下了許多感人的事跡。相傳他借助自己發明的原始測量工具——準則和規則，走遍大江南北，用神斧劈開龍門和伊嘴，鑿穿積石山和青銅峽，使河水暢通無阻。他離家生活了13年，卻三次沒進家門。連他剛出生的孩子都沒來得及愛撫，他帶頭吃苦，腿上的毛都在勞動中打磨。他是中國歷史上第壹個成功治理黃河洪水的英雄。
春秋戰國時期，各國間經濟文化交流不斷，各種著作以不同的方式寫成，關於河務的記載也逐漸增加。成書於戰國時期的《愚公》是壹部專門論述地理形勢的書。該書以大禹治水的故事為基礎，按照九州的地理區域，對中國的山川、河流、邊陲、朝貢進行了詳細的描述。
後人都稱贊禹治水的成就，稱他為大禹。
舜老了，就找了壹個繼承人，跟堯壹樣。大家都選於，因為他治水有功。舜死後，禹繼承了部落聯盟的領袖地位。
這時已經到了氏族公社的後期。隨著生產力的發展，壹個人生產的東西不僅僅是維持自己的生活，還有剩余。氏族和部落的首領利用他們的地位，把剩余產品作為他們的私有財產，成為氏族的貴族。有了剩余產品，部落之間爆發戰爭，俘虜俘虜，停止殺戮，把他們變成奴隸為貴族幹活。就這樣，奴隸和奴隸主兩個階級逐漸形成，氏族公社開始瓦解。
由於禹治水的成就，部落聯盟首領的威望和權力都得到了提高。相傳虞年老時，東遊會稽山(在浙江紹興)，聚集了許多部落首領。所有去見玉的人手中都拿著玉，儀式非常隆重。有壹個部落首領叫方風，他沒有參加會議。於以為不從，斬了方鳳。這說明當時的禹已經從部落聯盟首領變成了名副其實的君王。禹曾經有壹個助手叫，曾經幫助禹管理政治。死後，之子伯夷也做了禹的助手。按照禪讓制度，伯夷本應是禹的繼承人。然而，在禹死後，禹所在的夏部落的貴族們支持禹的兒子齊繼承禹的王位。
這樣，氏族公社時期的部落聯盟選舉制度被正式廢除，成為王位世襲制。中國歷史上第壹個奴隸制王朝——夏朝出現了。
功績永存
我國到處都有關於大禹的遺跡和傳聞。安徽懷遠縣有禹遺址、禹宮殿；陜西省韓城縣有玉門；山西河津縣有禹門口；山西夏縣中條山腳下有王宇城遺址；河南開封郊區有禹王臺；蔚縣有王禹索角井；湖北武漢龜山東端有愚公集；在湖南長沙嶽麓山的山頂上有壹塊王宇的石碑。甚至在西南的四川省南江縣，還有壹座禹王宮。在河南洛陽，有大禹掘龍門的傳說。這些遍布中國的大禹遺址，鐫刻著大禹的豐功偉績和人們的思想。大禹是中國古代偉人中最受尊敬的。
據考證，當時大禹治水的地區在現在的河北東部、河南東部、山東西部和南部、淮河北部。壹次，他們來到河南洛陽南郊。這裏有壹座高山，屬於秦嶺余脈，延續到中嶽嵩山。山峰奇特雄偉，猶如壹道東西走向的天然屏障。山的中間有壹個天然的缺口，壹股涓涓細流從缺口中緩緩流過。但洪水爆發時，河水被山體阻擋，在缺口處形成漩渦，湍急的河水危及周圍群眾的安全。大禹決定集中治水的人力，在山裏開道。艱苦的勞動損壞了石器、木制品和骨制工具。人的損失更大。有人被巖石割傷，有人上山摔死，有人被洪水卷走。但是，他們依然毫不動搖，堅持劈山。在這艱苦的日日夜夜裏，大禹的臉被曬得黑黑的，又累又瘦。就連他小腿上的毛都被磨光了，腳趾甲也因為長時間泡在水裏掉了，但他還在操作和指揮。在他的帶動下，治水進展很快，山終於豁然打開，形成了兩堵墻的對峙。洪水猛沖數千裏，順流而下，河道從此暢通。
大禹因治水有功，被推薦為舜的助手。十七年後，舜死後，他繼位為部落聯盟的首領。後來大禹的兒子齊建立了中國第壹個奴隸制國家——夏朝，所以後人也稱他為。於霞死後，葬在茅山。後人將茅山改名為會稽山，是因為禹曾在此舉行大典犒賞諸侯。這就是紹興大禹墓的由來。今玉靈熊會稽山，對亭山，對魚池。1979年，大禹墓內重修了壹座碑亭，有飛檐有角，立於甬道盡頭。裏面矗立著壹座由阿明人南大基題寫的“大禹之墓”的巨大紀念碑。亭子周圍古塔平坦陰森，松竹蒼翠，幽靜雅致。亭南有俞穴亭、俞穴亭，是前人研究俞墓葬的地方。
大禹造福於民，永遠為華夏子孫所稱道。大禹的拼搏精神將永遠被炎黃子孫銘記。當人們來到紹興，他們永遠不會忘記參觀位於城市東南部的大禹墓。
至於大禹治理的是哪壹“水”，怎麽治理？傳統的說法似乎有些誇張。傳說中的龍門位於陜西韓城和山西河津之間。此時，黃河兩岸懸崖壁立，十分險要。據說是大禹在這裏鑿的，所以龍門又叫禹門口。但是按照夏朝的建築技術水平，是絕對不可能完成這麽大的工程的。又說大禹根據不同的水系，把天下(全國)定為九州。其實夏初的疆域從來沒有這麽大。很多傳說難免自相矛盾，難以自圓其說。
新的理論是:大禹沒有控制長江和黃河洶湧澎湃的河水。那時候的洪水真的是海侵，就是海平面上升，海水倒灌回陸地。這是世界性的，所以很多民族都有被洪水淹沒的傳說。洪水退去後，地上都是泥，不處理不方便耕種。大禹管理的就是這種田管管理。這大致符合孔子所說的:“盡力而為，生活在壹條溝裏”。孟子和說:“堯在位的時候，洪水流遍天下。”。“姚當政時，水逆泛濫於中國”。中國的大部分河流發源於西部，向東流。水再大再小，也不會“橫流”或“逆行”。只有海侵時海水由東向西倒流才會出現。
傳統說法是:舜命鯀治水，鯀只知摑和灌，失敗後被舜所殺。鯀的兒子禹接受了父親治水失敗的教訓，改用清淤的方法，終於成功了。史實沒那麽簡單，槍也沒那麽蠢。失敗或成功總是由許多因素造成的。《國語》等古籍說，大禹治水也是用“填”的方法。