犬的象形字如下：
象形字。犬字的甲骨文像頭朝上、前後腿朝左或朝右、尾朝下的狗形，豎立是為了書寫的方便。
從甲骨文字形來看，“犬”最初之義就是指狗這種動物。《禮記·曲禮上》：“效犬者，左牽之。”孔穎達《禮記正義》：“然通而言之，狗犬通名；若分而言之，則大者為犬，小者為狗。”
從孔穎達的解釋來看，犬與狗是同壹種動物的不同的稱呼，兩者之間的差異只在於大小之分。從古籍的記載來看，“犬”“狗”並用，但是遠古的甲骨文、金文中卻有“犬”無“狗”。
擴展資料：
犬（拼音：quǎn）是漢語通用規範壹級漢字（常用字）。此字始見於商代甲骨文及商代金文，其產生時代可能更早。犬的古字形像狗，本義就是指狗這種動物，為人類最早馴化的家畜之壹。犬性忠實，故“犬”又引申為自謙之辭。犬與人們的生活聯系緊密，因此出現了許多關於“犬”的成語，如犬馬之勞、犬牙交錯等。
犬是漢字部首之壹。序號：66。犬作為偏旁，在字下半邊或右半邊作犬，如：獒、猷、獻；在字的左半邊作犭，如：貍、獨。用犬作意符的字大多與獸類有關。有的是獸的名稱，如：猿、猩、猴；有的是獸類的性情，如：猛、狂；有的是獸類的動作，如伏、吠、狺；有的是人對獸施加的動作，如狩、獵。
從“犬”與“狗”這兩個字產生時間來看，是先有“犬”而後才有“狗”。由於“犬”的語言運用的歷史悠久壹些，“犬”作為書面語表達就多壹些。用“犬”組成的合成詞就多壹些。如警犬、軍犬、犬馬、犬齒、牧羊犬，等等。而“狗”多用於口頭語。