宋金元時期的角抵活動更加盛行了，無論是從角抵的技巧、規則和類型等方面來看，還是當時人們參與的熱情程度，都說明當時的角抵活動得到了很大的進步和發展。宋代的角抵活動十分興盛，經過長時間的發展，它比原來更加成熟，也更加多樣化了。其實，我國的角抵運動在經過戰國秦漢時期的發展，在晉代出現了另壹個名稱，也就是“相撲”。
相撲在整個宋遼金元時期角抵的發展中占主要地位。當時，朝廷中凡有盛大的宴會，皇帝經常要請相撲手來進行表演，以作席間的娛樂，民間瓦舍中的相撲之戲也廣為盛行著。當時北宋首都汴梁每年都要舉行壹兩次相撲比賽，並且相撲當時成為了壹種流行的表演節目，甚至還出現了女子相撲。當時進行的女子相撲，壹般都是先由女子出來對打壹番，然後派出大力士來比賽，力氣最大的相撲手便可以領得獎賞了。
角抵和相撲壹樣，雖然主要是靠力量來戰勝對方，但有時也要講究壹定的技巧。>在敦煌的壹些壁畫中，繪有壹幅五代齊梁時期相撲圖，圖上畫著兩名大力士在壹個方形地毯上比賽相撲的形象。
圖畫裏這兩名相撲手壹個人壹手在前，壹手在後，他們用弓箭步直取對方。其中另壹個人則雙臂彎曲，低俯著身體，左右回旋，伺機反攻。兩人上場後不是立即就扭抱在壹起，而是找角度，看時機，顯然那時候就十分宋金元時期的相撲大致可分為兩類，壹類是正式決勝負的比賽，有打擂臺的性質。據古籍中所載：
若護國寺南高峰露臺爭交，順擇諸道州郡臂力高強，天下無對者，方可奪賞。>宋代正式決勝負的相撲比賽情景，可以從施耐庵所著的章回小說《水滸傳》中見其概貌。以至於傳說後來的摔跤運動就是浪子燕青所傳所創的。有壹點是可以肯定的，那就是在宋代時的摔跤是有壹定的規則的，而且是壹頂專業的技術動作。
還有另壹類相撲，這便是平日在瓦舍等場所裏進行的表演性的相撲，它的競爭性不像前者那樣激烈。每逢相撲表演的時候，觀者如潮，萬人空巷，在當時的東京和其他地方都有這種表演。在當時的百戲演出中，相撲表演無疑是最能引起觀眾興趣的。相撲者的服裝，大多是沿襲前代的舊制，比賽雙方都是赤裸上身，下身光腿赤足，也有足下穿靴子的，壹般只在腰胯間束壹個短褲。
後來在陜西出土的兩塊金代磚雕，上面雕刻的畫面就很典型地反映了兩個力士在相撲前的壹個瞬間，他們的身上就只穿著壹個短褲。
磚雕上的這壹相撲形式跟後來的相撲完全壹樣，因此，相撲這個形式是從宋元時期壹直保留下來的。還有，角抵的徒手相搏以較高