《山海經》是壹部內容豐富、風貌獨特的古代著作，包含歷史、地理、民族、神話、宗教、生物、水利、礦產、醫學等諸方面，全書36000字。
《山海經》的今傳本為18卷39篇，其中《山經》（又稱《五藏山經》）5卷，包括《南山經》、《北山經》、《東山經》、《中山經》***21000字，占全書的2/3。《海內經》、《海外經》8卷，4200字。《大荒經》及《大荒海內經》5卷，5300字。
《山海經》是中國先秦古籍。也是壹部荒誕不經的奇書。該書作者不詳，現代學者均認為成書並非壹時，作者亦非壹人。
《山海經》傳世版本***計18卷，包括《山經》5卷，《海經》13卷，各卷著作年代無從定論，其中14卷為戰國時作品，4卷為西漢初年作品 。山海經內容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、道裏、民族、物產、藥物、祭祀、巫醫等。保存了包括誇父逐日、女媧補天、精衛填海、大禹治水等不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事。《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考，其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。
《山海經》影響很大，也頗受國際漢學界重視，對於它的內容性質古今學者有著不同的認識，如司馬遷直言其內容“余不敢言也”，如魯迅認為“巫覡、方士之書”。現大多數學者認為，《山海經》是壹部早期有價值的地理著作。