中國古代神獸是指以上古六神為代表的皆可見於中國經典中的生物。這些生物來無影去無蹤，但在中國古典書籍和傳說故事中經常講到，現代普遍的科學說法是這些神獸是現實中的動物組合而成的形象。某些古代神獸在中國的占蔔術中有重要的地位，尤其是奇門遁甲及六爻兩門術數。
中國歷史上廣為流傳的有9大神獸，其中分為五大瑞獸和四大兇獸。 五大瑞獸 “瑞”即好、吉祥的意思；瑞獸就是吉祥的神獸。對瑞獸的崇拜表現了中國古代勞動人民想平安幸福的樸素願望；對瑞獸的圖騰崇拜是原始人群體的親屬、祖先、保護神的壹種追崇與敬畏，是人類歷史上最早的壹種文化現象。它們從遠古時代壹直沿存至今。
中國古代神獸之壹：龍
龍是中華文化裏的主要圖騰、主要象征，有帝座的寓意。在中華主族（即大多數華人）及朝鮮人、越南人、柬埔寨人自稱龍的傳人。龍也是封建時代中國等東亞各國帝王的象征。 龍與鳳凰、貔貅、龜、麒麟壹起並稱“五瑞獸”，香港渣打銀行在1979年起發行的鈔票都是以這些瑞獸為題材。龍在中國傳統的十二生肖中排列第五位，對應的地支是辰，所以有辰龍壹說。 在中華，龍文化、龍的傳說蘊涵著中國人所重視的天人合壹的宇宙觀；仁者愛人互主體觀的訴求；陰陽交合的發展觀；兼容並包的多元文化觀。
中國古代神獸之二：鳳凰
鳳凰，是 “鳥中之王”，也是中國古代最著名的吉祥鳥，十二生肖裏雞的原型就是鳳凰，鳳凰原本是陽性的，又被稱為太陽鳥，它也有從火裏重身的特性，和西方的不死鳥壹樣，故又叫火鳳凰。 鳳凰在中國來說，是壹種代表幸福的靈物。它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子)等等，又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。 神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。
中國古代神獸之三：貔貅
貔貅又名天祿、辟邪。是中國古代神話傳說中的壹種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形狀似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅兇猛威武，它在天上負責的巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。是古代瑞獸，有獨角、雙角之形，獨角者稱為天鹿，兩角者稱為辟邪，辟邪便是貔貅了。其形短翼、卷尾、鬃須。 人們視貔貅為吉祥，貔貅的口越大,就說掙得越多錢, 肚子越圓, 就裝得越多錢,貔貅倍受喜愛,是因為貔貅有壹個極為罕見的特點：有嘴巴，但是沒有排泄器官，也就是只有進而沒有出。於是希望能像貔貅壹樣“只有進而沒有出”，人們才會不惜萬金以求招徠無盡財氣。 壹般做偏行的人都認為“貔貅”會旺偏財的，所以他們都會在公司或營業地方擺放壹只貔貅，屬偏行的行業有外匯、股票、金融、賽馬、期貨等等。但對作奸犯科者不靈，因為其為靈獸。
中國古代神獸之四：玄武龜
龜，龜背的紋理宗密，中國人壹直相信，龜隱藏著天地的秘密，因此它也成為壹種神秘而蘊藏著豐富的文化內涵的動物。 同時，更是因為龜壽命極長，所以成了長壽的象征，人們多用“龜齡”喻人之長壽或與“鶴齡”結合稱“龜齡鶴壽”和“龜鶴齊齡”。 自古以來人們相信其能帶來祥瑞之氣，龜已成為先行先知的靈物，擺放玉龜可以化陰補陽，調節室內陰陽平衡和天然磁場，能補運氣旺財位，用玉龜鎮宅可平平安安，吉祥富貴。
中國古代神獸之五：麒麟
麒麟與貔貅(pì xiū)、鳳、龍、龜並稱為"五靈"，麒麟為"五靈"之首。早在周朝時，我國就有麒麟的傳說。記載最詳細的是《毛詩正義》書中說："麟，麋身，馬足，牛尾，黃毛，圓蹄，角端有肉---"。 傳說中麒麟性格溫良，不履生蟲，不折生草，頭上有角，角上生肉，是有德行的仁獸，因此，歷代帝王都愛麟，把它的出現視為國之奇瑞，以示自己皇威顯赫，詔示清明。
四方神獸:
青龍
青龍，在中國，龍的地位就遠高於印度。因在中國，龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象征。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。
它是廿八星宿中東方七宿的總稱：角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它們想象成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名「青龍」。又有龍性淫旳說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。又有龍生九子，都不像龍的說法。
白虎
中國，白虎是戰神、殺伐之神。虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之壹，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。
鳳凰
鳳凰在中國來說，是壹種代表幸福的靈物。它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子)等等，又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。
朱雀是四靈之壹，也和其它三種壹樣，也是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。朱為赤色，像火，南方屬火，故又名鳳凰。它也有從火裏重生的特性，和西方的不死鳥壹樣，故又叫火鳳凰。
玄武
玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物。玄武的本意就是玄冥，玄是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜蔔的形容：龜背是黑色的，龜蔔就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以蔔兆的形式顯給世人。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占蔔即「其蔔必北向」，所以玄冥又成了北方神。
四大兇獸 比較出名的上古四兇，分別為渾沌、饕餮、窮奇和梼杌。《左傳》文公十八年道：“舜臣堯，賓於四門，流四兇族、窮奇、梼杌、饕餮，投諸四裔，以禦魑魅。”
混沌
渾沌是古代的兇神。傳說它形狀肥圓、象火壹樣通紅，長有四只翅膀、六條腿，雖然沒有五官，但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有壹種說法稱渾沌是象狗或熊壹樣的動物，人類無法看見它、也無法聽見它，它經常咬自己的尾巴並且傻笑；如果遇到高尚的人，渾沌便會大肆施暴；如果遇到惡人，渾沌便會聽從他的指揮。
梼杌
有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長壹丈八尺，攪亂荒中，名梼杌。 被用來比喻頑固不化、態度兇惡的人。 相傳是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字裏，也可大略推知它的作為了。和窮奇壹樣，梼杌後來也成了四兇之壹。
窮奇
中國傳說中抑善揚惡的惡神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、長有翅膀，窮奇的叫聲象狗，靠吃人為生。據說窮奇經常飛到打架的現場，將有理的壹方鼻子咬掉；如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，並且鼓勵他多做壞事。 但是，窮奇也有為益的壹面。在壹種稱為“大儺”的驅鬼儀式中，有十二種吞食惡鬼的猛獸，稱為十二神或十二獸，窮奇就是其中之壹。
饕餮
傳說軒轅大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。 山海經有雲，有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰麅鸮，是食人. 亦有傳說為“龍生九子”的九子之壹。 十分貪吃，見到什麽吃什麽，由於吃的太多，最後被撐死。它是貪欲的象征。
其他
犼
東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鷙猛異常。每與龍鬥，口中噴火數丈，龍輒不勝。 形類馬，長壹二丈，有鱗片，渾身有火光纏繞；會飛，極其兇猛。與龍相鬥時，口中噴火，龍即不敵。 《述異記》中描寫的是，犼乃是以龍為食，相傳是麒麟的祖宗。
鐘山神（zhong shan shen)
自女兒山至賈超山***十六座山，方圓三千五百裏。其山神都是馬身龍首神。又名中山神。
獓狠（犬因）（ao yin）
三危山食人巨獸，樣子有些像牛，長著四只角，它的毛發很長，就像披在身上的蓑衣。
猙（zheng）
章峨山，千裏無草木植被，多碧巖。此山中有壹畏獸，五尾壹角，吼叫聲如雷劈石，以老虎豹子為食物。
蠱雕（gu diao）
是壹種似鳥非鳥，似豹非豹的食人畏獸，獨角，叫起來像嬰兒的啼哭。
帝江
《山海經》第二卷《西山經》雲：“又西三百五十裏曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流註於湯谷。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也。”意思就是西方的天山上，有壹只神鳥，形狀像個黃布口袋，紅得像壹團紅火，六只腳四只翅膀，耳目口鼻都沒有，但卻懂得歌舞，名字叫做“帝江”。除此之外，《莊子》、《神異經》記載的怪獸也叫此名。黃帝、***工氏首領在壹些記載當中也被稱為“帝江”。
舉父（ju fu）
崇吾山的畏獸，善於投擲，虎豹畏之。
貍力（li li）
櫃山上的畏獸，樣子像豬，四肢卻長出了爪子，帶有鋸齒。見到它的地方，地面多起伏，所以猜測貍力善於挖土。
九尾狐
“青丘國在其北，其狐四足九尾。”《海外東經》“有青丘之國，有狐，九尾。”《大荒東經》史書中記載，九尾狐成就了“大禹”與“塗山氏”的佳緣，成為了中國古書中出現的最早的“婚姻中介”，傳說中人吃了她的肉，可以不逢妖邪之氣，抗拒蠱毒。九尾狐在《山海經》中出現了三次，後來成為祥瑞和子孫繁榮的象征。
精衛
北二百裏，曰發鳩之山，其上多枯木，有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰“精衛”，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃遊於東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流註於河。
燭九陰（燭龍）
燭龍睜開眼，天下便是白晝；燭龍閉上眼，天下便是黑夜；燭龍吹壹口氣，天下便是冬季；燭龍呼壹口氣，天下便是夏天。燭龍從來不吃、不喝，也沒有氣息。壹旦他吐壹口氣，天下便刮風。他的身形似蛇，身長達千裏，面孔似人，周身都是紅色的。
白澤
昆侖山上著名的神獸，渾身雪白，能說人話，通萬物之情，很少出沒，除非當時有聖人治理天下，才奉書而至。是可使人逢兇化吉的吉祥之獸。黃帝巡遊至東海，遇之，此獸能言，達於萬物之情。問天下鬼神之事，自古精氣為物、遊魂為變者凡萬壹五百二十種，白澤言之，帝令以圖寫之，以示天下。
麒麟
亦作“騏麟”，簡稱“麟”，是中國古籍中記載的壹種動物，與鳳、龜、龍***稱為“四靈”，是神的坐騎，古人把麒麟當作仁獸、瑞獸。雄性稱麒，雌性稱麟，明代鄭和下西洋帶來了長頸鹿後，又用來代指長頸鹿（在日本依然如此）。常用來比喻傑出的人。
傳說中的矖白矖（xǐ）
傳說盤古開天辟地之後，女媧非常孤獨，於是用泥造人，同時也造了和自己同為蛇神的寵物。壹為白矖為雌；壹為騰蛇，為雄。女媧補天因所采五色石不夠用，於是以身補天，白矖和騰蛇亦追隨以身補天。
肥遺
最早記錄在《山海經》之西山經中：華山上有壹種名叫“肥遺”的怪蛇，它壹旦出現，便預示將有大範圍的旱災。
吼
形如兔，兩耳尖長，僅長尺余。獅畏之，蓋吼溺著體即腐。
應龍
古代傳說中壹種有翼的龍。相傳禹治洪水時有應龍以尾畫地成江河使水入海。
蛟龍
蛟，龍之屬也。池魚，滿三千六百，蛟來為之長，能率魚飛置笱水中。虬龍，古代傳說中的有角無須的小龍。屈原《天問》：“虬龍負熊”。宋《瑞應圖》：“龍馬神馬，河水之精也，高八尺五寸，長頸骼，上有翼，修垂毛，鳴聲九音。有明王則見。”虬龍則是傳說中的瑞獸，“神馬”，“馬八尺以上為龍”，“兩角者虬”。
蟠龍
身長四丈，青黑色，赤帶如錦文，常隨水而下，入於海。有毒，傷人即死。
囚牛
龍九子中的老大，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。這個裝飾現在壹直沿用下來，壹些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴。
睚毗（ya zi）
龍九子中的老二，是它平身愛殺所以多被安在兵器上，用以威攝敵軍。同時又用在儀仗上， 以顯得更加威嚴。
嘲風
龍九子中的老三。樣子像狗，平生好險。
蒲牢
龍九子中的四兒，喜歡吼叫，人們就把它安在鐘上，大多是蒲牢的形象。壹說它生活在海邊，膽子比較小，怕海裏的鯨魚，壹遇到就會大叫，所以把他安在鐘上，而撞鐘的橫木上就雕著鯨魚的形象。
狻猊（Suān ni）
龍九子中的五兒是形似獅子。是外來品，隨佛教傳入中國的，所以性格有點像佛。它好安靜、又愛煙火。所以往往把它安在佛位上或香爐上，讓它為佛門護法。
霸下
又名贔屭，龍九子中的六兒，樣子似龜。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功後，夏禹就把它的功績，讓它自己背起。故中國的石碑多由它背起的。
狴犴（Bi'an)
龍九子中的七兒，又名憲章，樣子像虎。相傳它主持正義，而且能明是非，因此它被安在獄門上下、門大堂兩則、以及官員出巡時肅靜回避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣 。
負屃(xi)
龍九子中的八兒，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂。似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩邊的文龍是其遺像。
螭吻（chī wěn）
龍九子中的麽兒，又名鴟尾，魚形的龍。相傳是大約在南北朝時，由印度「摩竭魚」隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。
貔貅（pi xiu）
傳說中的壹種兇猛的瑞獸，來歷說法不壹。貔貅能吞萬物而從不泄，故有納食四方之財的寓意。中國傳統是有“貔貅”的習俗，和龍獅壹樣，有將這地方的邪氣趕走、帶來歡樂及好運的作用。話說地藏王的坐騎---諦聽，好像和貔貅是壹物種。傳說中的壹種兇猛的瑞獸，來歷說法不壹。貔貅能吞萬物而從不泄，故有納食四方之財的寓意。中國傳統是有“貔貅”的習俗，和龍獅壹樣，有將這地方的邪氣趕走、帶來歡樂及好運的作用。話說地藏王的坐騎---諦聽，好像和貔貅是壹物種。
猰貐（ya yu）
又稱為“窫窳”，古代傳說中的壹種吃人怪獸，像貙，虎爪，奔跑迅速。傳說猰貐曾是天神，是燭龍的兒子。關於猰貐的外形有很多種說法，比如人面龍身、大小和貍壹樣，也有的說是人面牛身馬腿，或者說龍頭虎身的巨獸。據說由於猰貐喜食人類，所以堯帝命令後羿將他殺死。
趴蝮
實際寫法為{蟲八}{蟲夏}，發音為八下（bā f?），位於橋邊的最喜歡水，常飾於石橋欄桿頂端。在後門橋的四個角上趴蝮，造型非常優美，傳說它的形象似龍非龍，似蝦非蝦，平生最喜歡水，伴水而居。它愛喜波弄水，常年累月在河水中玩耍，又名帆蚣，擅水性，喜歡吃水妖，據說是龍王最喜之子。
禍鬥
外形和壹般的狗沒有什麽兩樣。不過它通體的毛都是黑色，並且泛出特殊的光澤。有少數禍鬥，尾巴尖上是開叉的，除此之外，也沒有什麽特異的地方。事實上，僅憑外表，妳無法從它們的外形上覺察出任何異樣。但這並不妨礙他們擔任火神助手的工作，有時火神因為某些原因離職，禍鬥甚至要接手神的職司。
蜚
出於太山，樣子象牛，頭部白色，獨眼，蛇尾，上古的瘟疫之獸。
化蛇
這是個人面豺身，背生雙翼，行走如蛇，盤行蠕動的怪物。它的聲音如同嬰兒大聲啼哭，又像是婦人在叱罵。化蛇很少開口發音，壹旦發音就會招來滔天的洪水。《山海經（中次二經）》有記載。據說春秋時代，有農夫在魏國大梁城附近聽見嬰兒啼哭，找到後發現卻是壹個蛇形妖怪。此後三天，黃河果然泛濫，淹沒沿途八百五十多個城鎮鄉村。
重明鳥
堯在位七十年，有積支之國，獻明鳥，壹名雙晴言在目。
畢方
壹種鳥，型狀如鶴，壹足，有紅色的紋和白喙。
鬼車
別名九頭鳥。色赤，似鴨，大者翼廣丈許，晝盲夜了，稍遇陰晦，則飛鳴而過。愛入人家爍人魂氣。亦有說法稱九首曾為犬呲其壹，常滴血。血滴之家，則有兇咎。（此疑為個例）《三國典略》、《嶺表錄異》、《正字通》、《古風》有載。
鑿齒
人形獸，齒長三尺，其狀如鑿，下徹頷下，而持戈盾（應有壹定智能）。曾為羿於壽華之野射殺。《山海經（海外南經）（大荒南經）》、《淮南子（本經訓）》有載。
三足烏
中國古代的太陽精靈、也被看作太陽運行的使者。中國古代傳說太陽中居住著三足烏，人們敬仰太陽，三足烏也被作為祥瑞的象征來崇拜。據說由於三足烏壹***有十只，不停地在天空中運轉，導致地上遭受旱災和灼熱的煎熬。堯帝命令後羿將所有三足烏射殺，結果後羿射落九只、留下壹只，從此太陽只有壹個並且在傍晚落下。也有說法稱三足烏是服侍西王母的精靈。
飛廉
鹿身，頭如雀，有角，蛇尾豹文。有說其為風伯。《楚辭（離騷）》有載。