紀傳體：紀傳體史書創始於西漢司馬遷的《史記》，它以人物傳記為中心，用“本紀”敘述帝王；用“世家”記敘王侯封國和特殊人物；用“表”統系年代、世系及人物；用“書”或“誌”記載典章制度；用“列傳”記人物、民族及外國。歷代修正史都以此為典範。又如《漢書》。有個別的正史沒有書或者誌，比如《三國誌》
編年體：編年體史書按年、月、日順序編寫，以年月為經，以事實為緯，如《左傳》、《資治通鑒》等都屬於這壹類。
紀事本末體：創始於南宋袁樞的《通鑒紀事本末》。這種體裁的特點是以歷史事件為綱，重要史事分別列目，獨立成篇，各篇又按年、月、日順序編寫。現有九部紀事本末體的古籍。
國別體：國別體史書創始於《國語》。國別體史書是壹部分國記事的歷史散文。分載多國歷史。如《戰國策》、《三國誌》都屬於這壹類。
按時間和空間分為以下幾種
通史：連貫地記敘各個時代的史實的史書稱為通史，如西漢司馬遷的《史記》。因為他記載了上自傳說中的黃帝，下至漢武帝時代，歷時三千多年的史實。
斷代史：記載壹朝壹代歷史的史書稱為斷代史，創始於東漢班固的《漢書》。二十四史中除《史記》外，其余都屬斷代史。
國別體：以國家為單位分別記敘的歷史。如《戰國策》。
另外，還有記載各種專門學科歷史的史書稱專史，如經濟史、思想史、文學史、史學史等。