在《水滸傳》當中，我們常能看到這樣的場景，梁山好漢或獨自在酒館內呼喚店小二切兩斤牛肉，或幾個人在壹起搓壹頓時，讓酒家上了壹大盤牛肉，仿佛牛肉這個菜是宋代時期，酒館之內的熱銷菜品，然而當宋江在江州之時，李逵拉著宋江在琵琶館內點菜之時，想吃牛肉時，卻被對方很尷尬地拒絕了。
宋江見李逵把三碗魚湯和骨頭都嚼了，便叫酒保來，吩咐道：?我這大哥肚饑。妳可去大塊肉切二斤來與他，少刻壹發算錢還妳。?酒保道：?小人這只賣羊肉，卻沒牛肉。要肥羊盡有。?李逵聽了，便把魚汁劈臉潑將去，淋那酒保壹身。戴宗喝道：?妳又做什麽！?李逵應道：?叵耐這廝無禮，欺負我只牛肉，不賣羊肉與我！?，酒保道：?小人問壹聲，也不多話。?宋江道：?妳去只顧切來，我自還錢。酒保忍氣吞聲，去切了三斤羊肉，做壹盤將來放桌子上。
按理說，江州在宋代，怎麽說也算得上是座大城市，琵琶亭酒館又坐落於此地通衢要道?潯陽江頭，在唐代白居易《琵琶行》故地，這種5A級景區的黃金地段開得起店，琵琶亭酒館自然要比鄉野酒肆高檔許多，采購渠道方面肯定路子更廣壹些，可為啥這麽高級的酒館卻沒有牛肉可賣呢？
其實真不怨人家琵琶亭酒館，在《水滸傳》中，施老雖然寫了不少吃牛肉的情節，但其實大多數時候，好漢們在壹起是不吃牛肉的。
因為，在宋代，販賣牛肉那可是要觸犯法律的。
律法森嚴，抵不住金錢誘惑
在宋代時期，雖然南方的商業已經很發達了，但整個宋朝依然是壹個以農耕為本的封建國家，農事為國家頭等大事，而作為農耕的有力輔助工具?耕牛，則成為了國之農事的重器，同時，牛皮、牛筋等東西也是屬於國家的重要戰備物資，非常重要。
如盜殺馬牛，頭首處死，從者減壹等?如有盜割牛鼻，盜斫牛腳者，首處死，從減壹等，創合可用者，並減壹等。
因此宋代的法律有明文規定禁止私宰耕牛，在《宋刑統》之中，如果私殺或者弄殘耕牛，首犯是會被處死的，而從犯也只是罪減壹等而已，殺牛抵命，這種嚴峻的律法確實讓不少人因犯罪成本高昂，而對屠殺耕牛的行為望而卻步，然而因為這裏面的利潤實在是太大了，所以民間私下屠殺耕牛的行為，其實也不算少見，這也是為什麽有些梁山好漢能夠吃上牛肉的原因。
那麽這裏面的利潤有多高呢？根據《宋會要》裏面的記載，壹頭兩百多斤的耕牛，如果專賣的話，也就是六七貫錢的樣子，如果要是將這頭耕牛殺掉賣肉的話，那便可以得到二三十貫錢，整整四五倍的暴利，在這種利潤的誘惑之下，私下屠宰耕牛便成為了壹個常見而心照不宣的潛規則。
道逢鬻牛肉者甚眾。?《宋會要.食貨誌》
但這也只能是在朝廷管轄比較薄弱的地區。
梁山好漢吃牛肉的館子，黑店或偏僻
販賣牛肉雖然暴利但如果要是在大城市之中，城內巡防衙役整天來來往往，看到必然是人亡店毀的下場，因此再大的利潤也大不過腦袋，那麽咱們壹起來看看梁山好漢們吃牛肉的記錄。
武松拿起碗壹飲而盡，叫道：?這酒好生有氣力！主人家，有飽肚的，買些吃酒。?酒家道：?只有熟牛肉。?武松道：?好的切二三斤來吃酒。?店家去裏面切出二斤熟牛肉，做壹大盤子，將來放在武松面前；隨即再篩壹碗酒。武松吃了道：?好酒！?又篩下壹碗。
林沖又問道：?有甚麽下酒?酒保道：?有生熟牛肉，肥鵝，嫩雞。?林沖道：?先切二斤熟牛肉來。?酒保去不多時，將來鋪下壹大盤牛肉，數般菜蔬，放個大碗，壹面篩酒。
水滸傳中記載的吃牛肉地點，要麽是私人莊園：史家莊、桃花莊，在自己的地盤上吃牛肉，他人誰能知曉，吃點兒牛肉不過分。
另外就是野店、黑店：景陽岡、高唐州到薊州野店、十字坡、揭陽嶺酒等黑店，這種店，處於荒山野嶺，或是官府平時不管地帶，很多時候都沒有官府介入，成了天不怕地不怕的地界，因此販賣牛肉，也沒人管。
其他的地方，如五臺山下、滄州草料場店，這些酒館要麽偏僻，要麽跟軍營很近，背後有軍隊的背景，因此法律層面也不好約束。
《水滸傳》講的是混江湖、反抗朝廷的故事，因此許多梁山好漢所做的事情，大多都是處於荒郊野外、跟黑店、野店有關，所以才會有高頻吃牛肉的場景，然而《水滸傳》裏雖然吃牛肉情節較多，但真正正規經營的店家們，是肯定不敢販賣牛肉的，否則被人反手壹舉報，店鋪關了不說，人頭能不能保住，都很難說。
因此宋代城市之內的酒館，很少有賣牛肉的，倒不是駁了宋江、李逵的面兒，實在是不敢那樣作而已。