秦始皇兵馬俑是在1974年發現的，隨後在這裏建了壹個規模宏大的博物館，於1979年國慶節開放。
舉世罕見的秦兵馬俑博物館開放後，很快就轟動了中外，被認為是古代的奇跡，是當代最重要的考古發現之壹。
秦兵馬俑以其巨大的規模，威武的場面，和高超的科學、藝術水平，使觀眾們驚嘆不已。古城西安由於有了秦兵馬俑博物館，很快就成了我國最重要的旅遊城市之壹。國內外遊人紛紛慕名而來。來我國訪問的外國元首和其他貴賓，多數都要把參觀兵馬俑列入日程。
兵馬俑坑在秦始皇陵東側約1公裏半，先後發壹、二、三號三個坑。壹號坑是當地農民打井時發現的，後經鉆探先後發現二、三號坑。壹號坑最大，東西長230米，寬612米總面積達14260平方米。在這個坑內埋有約6000個真人大小的陶俑，目前已清理出的有1000多個。在地下發現形體這麽大，數量這麽多，造型如此逼真的陶俑，實在是壹件令人難以置信的事。
走進博物館的大廳，只見在地下5米深的地方，整齊地排列著上千個像真人大小的武士全身呈古銅色，高1.8至1.97米，壹個個威武雄壯，真是氣象森嚴，令人望而生畏。還有如真馬大小的陶馬32匹。陶馬4匹壹組，拖著木質戰車。
兵馬俑的排列是3列面向東的橫隊，每列有武士俑70個，***210個，似為軍陣的前鋒。後面緊接著是步兵與戰車是的38路縱隊，每路長約180米，似為軍陣主體。左右兩側各有壹列分雖為面南和面北的橫隊，每隊約有武士俑180個，似是軍陣的兩翼。西端有壹列面向西的武士俑，似為軍陣的後衛。武士俑朋的身穿戰袍，有的身披鎧甲，手裏拿的青銅兵器,都是實物。組織嚴密，隊伍整肅。幾十匹戰馬昂首嘶鳴，攢蹄欲行。整個軍處於整裝待發之勢。
威武雄壯的軍陣，再現了秦始皇當年為完成統壹中國的大業而展現出的軍功和軍威。
這批兵馬俑的藝術史上具有很高的價值。兵馬俑的塑造，是以現實生活為基礎而創作，藝術手法細膩、明快。陶俑裝束、神態都不壹樣。光是發式就有許多種，手勢也各不相同，臉部的表情更是神態各異。從它們的裝束、表情和手勢就可以判斷出是官還是兵，是步兵還是騎兵。這裏有長了胡子的久經沙場的老兵，也有初上戰場的青年。身高達1.96米的將軍俑，巍然直立，凝神沈思，表露出壹種堅毅威武的神情。那個武士俑，頭微微擡起，兩眼直視前方，顯得意氣昂揚而又帶有幾分稚氣。那個身披鍁甲，右手執長予，左手按車的武士，姿勢動作顯示出他是保衛的車士俑。
總之，陶俑具有鮮明的個性的強烈的時代特征。這批兵馬頌是雕塑藝術的寶庫，為中華民族燦爛的古老文化增了光彩，也給世界藝術史補充了光輝的壹頁。
兵馬俑坑內出土的青銅兵器有劍、矛、戟、彎刀以及大量的弩機、箭頭等。據化驗數據表明，這些銅錫合金兵器經過鉻化處理，雖然埋在埋土裏兩千多年，依然刃鋒銳利，閃閃發光，表明當時已經有了很高的冶金技術，可以視為世界冶金史上的奇跡。
在1991年以前，秦兵馬俑博物館開放的是壹號坑。1991年9月，三號坑正式開放。三號坑面積只有壹號坑的二十七分之壹。但從這個坑出土的戰車、武士能和其他物品分析，這個坑可能是作為壹、二號坑的統帥部。