天冬天冬為百合科植物天冬Asparaguscochinchinensis(Lour.)Merr.的塊根。主產於貴州、四川、廣西等地。秋冬二季采挖，洗凈，除去莖基和須根，置沸水中煮或蒸至透心，趁熱除去外皮，洗凈，幹燥，切片或段，生用。
藥性甘、苦，寒。歸肺、腎、胃經。
功效養陰潤燥，清肺生津。
應用
1.肺陰虛證。本品甘潤苦寒之性較強，其養肺陰，清肺熱的作用強於麥冬、玉竹等同類藥物。適用於陰虛肺燥有熱之幹咳痰少、咳血、咽痛音啞等癥。對咳嗽咯痰不利者，兼能止咳祛痰。治肺陰不足，燥熱內盛之證，常與麥冬、沙參、川貝母等藥同用。
2.腎陰虛證。本品能滋腎陰，兼能降虛火，適宜於腎陰虧虛之眩暈、耳鳴、腰膝酸痛及陰虛火旺之骨蒸潮熱，內熱消渴等證。腎陰虧虛，眩暈耳鳴，腰膝酸痛者，常與熟地、枸杞子、牛膝等滋腎益精、強筋健骨之品同用。陰虛火旺，骨蒸潮熱者，宜與滋陰降火之生地黃、麥冬、知母、黃柏等品同用。治腎陰久虧，內熱消渴證，可與生地黃、山藥、女貞子等滋陰補腎之品同用。肺腎陰虛之咳嗽咯血，可與生地、玄參、川貝母等滋陰清肺、涼血止咳藥同用。
3.熱病傷津之食欲不振、口渴及腸燥便秘等證。本品還有壹定益胃生津作用，兼能清胃熱，可用於熱傷胃津之證。氣陰兩傷，食欲不振，口渴者，宜與生地黃、人參等養陰生津益氣之品配伍。津虧腸燥便秘者，宜與生地、當歸、生首烏等養陰生津，潤腸通便之品同用。
用法用量煎服，6～12g。
使用註意本品甘寒滋膩之性較強，脾虛泄瀉、痰濕內盛者忌用。
鑒別用藥天冬與麥冬，既能滋肺陰、潤肺燥、清肺熱，又可養胃陰、清胃熱、生津止渴，對於熱病傷津之腸燥便秘，還可增液潤腸以通便。二藥性能功用相似，相須為用。然天冬苦寒之性較甚，清火與潤燥之力強於麥冬，且入腎滋陰，還宜於腎陰不足，虛火亢旺之證。麥冬微寒，清火與滋潤之力雖稍弱，但滋膩性亦較小，且能清心除煩，寧心安神，又宜於心陰不足及心熱亢旺之證。
古籍摘要
1.《藥性論》：“主肺氣咳逆，喘息促急，除熱，通腎氣，療肺痿生癰吐膿止消渴，去熱中風，宜久服”。
2.《本草匯言》：“潤燥滋陰，降火清肺之藥也。統理肺腎火燥為病，如肺熱葉焦，發為痿癰，吐血咳嗽，煩渴傳為腎消，骨蒸熱勞諸證，在所必需者也”。
現代研究
1.化學成分：本品含天門冬素(天冬酰胺)、粘液質、β-谷甾醇及5-甲氧基甲基糖醛、甾體皂苷、多種氨基酸、新酮糖、寡糖及多糖等成分。
2.藥理作用：天冬酰胺有壹定平喘鎮咳祛痰作用;可使外周血管擴張、血壓下降、心收縮力增強、心率減慢和尿量增加;煎劑體外試驗對甲型及乙型溶血性鏈球菌、白喉桿菌、肺炎雙球菌、金黃色葡萄球菌等均有不同程度的抑制作用;天冬具有升高外周白細胞，增強網狀內皮系統吞噬能力及體液免疫功能的作用;煎劑或醇提取液可促進抗體生成，延長抗體生存時間;對實驗動物有非常顯著的抗細胞突變作用，可升高腫瘤細胞cAMP水平，抑制腫瘤細胞增殖。
3.臨床研究：據報道，以天冬剝去外皮，每日63g，隔水蒸0.5～1小時，於早、中、晚3次分服;或制成片劑、糖漿劑等。治療乳腺小葉增生及乳腺癌，前者42例，臨床治愈16例，顯效8例，有效11例;後者可見局部腫塊及轉移淋巴結有壹定縮小(江蘇中醫，1976，4：33)。用天冬15～30g，水煎服，每日1次，紅糖為引，治療功能性子宮出血，有壹定療效(赤腳醫生雜誌，1975，12：594)。本品還有用於治療百日咳、心律失常、病毒性肝炎、腫瘤等疾病的報道。
天冬食用方法
(1)天冬紅糖水
材料：天冬(連皮)30克、紅糖30克。
做法：天冬連皮洗凈，用清水兩碗半煎成壹碗，加入紅糖再煮開，溫服。每日壹次，壹般3--5次即可顯效。
功效：治婦女月經過多、崩漏、胎漏、乳腺小葉增生。
(2)天冬枸杞粥
材料：天冬30克、枸杞子15克、粳米90克。
制法：將天冬、枸杞子用溫開水浸泡五分鐘，清水沖洗幹凈，加水煎取濃汁，待用。把粳米清洗幹凈，倒入鍋內，加入天冬、枸杞汁，置於火上煮成粥，食之。
用法：每日分兩次服食。
功效：益腎養陰。
主治：適用於肺腎陰虛者。
(3)天冬板藍根茶
材料：天冬5g、板藍根3g、綠茶3g。
用法：用250ml開水沖泡後飲用。可加冰糖。
功效：清熱養陰，解毒。
主治：熱病發熱、口煩渴；咽喉腫痛；扁桃體炎；口舌生瘡。
來源：傳統藥茶方。