祖沖之計算出π的真值在3.1415926(數)和3.1415927(豐數)之間，相當於小數點後第七位，是當時世界上最先進的成果。
祖沖之和他的兒子祖宣壹起，利用“牟和方蓋”成功地解決了球的體積計算問題，得到了球的體積的正確公式。天文歷法中，祖沖之創制了《大明歷法》，最早將歲差引入歷法。采用了391年和144閏月的新閏周。首次精確測算了交點月數、日數(27.25438+0223)、回歸年日數(365.2428)等數據，發明了用標準表測量冬季至日前後幾天正午日影長度的方法來確定冬季至日時間。在力學方面，他設計制造過水錘磨、銅件驅動的指南針、千裏船、計時器等等。此外，他在旋律、文學、考證方面也頗有造詣。精通旋律，擅長下棋，還寫了小說《不同音符的故事》。他是歷史上少數幾個博覽群書的人物之壹。
他的著作，如《釋論語》、《釋孝經》、《易》、《老》、《莊》和小說《亦舒紀》等，早已失傳。
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