它最早見於甲骨文時代的商代。“法”的基本含義是傳說中的壹種人工培育的毒蟲，專門用來害人，如蠱惑，引申為人肚子裏的寄生蟲和毒害人的東西，如蠱毒。
在日常使用中，“方法”也常用作名詞，表示壹種心靈的紊亂，如方法病。在人們的心目中，“古”這個詞開始有了負面的、具體的形象，讓不明真相的人產生莫名的恐懼。