象棋由柳博發展而來，傳入印度，發展為Chaturanga，與象棋融合，發展為今天的棋與棋。
南北朝時，後周武帝作《象經》，有日月星辰之象，棋名由此而來。
傳說古代的棋子是用象牙做的，所以叫象棋。
象棋以大象命名，而印度大象傳入中國是因為傳說象棋是印度發明的。
黃帝戰蚩尤，驅獸思陣；大象是獸中之雄，象戰是兵家之戰。
其中，棋名來源於劉伯棋局的觀點最為認可。從古籍中我們可以知道，象棋的雛形在戰國時期就已有記載:
《楚辭招魂》有:“棋有六寶；與曹齊頭並進，相逼；當妳變成蟑螂，妳會尋求它，妳會是白色的。”
《說苑》有:“子洲見曰，‘足下千遍之王，而燕鬥棋舞鄭女。" "
《史記·蘇秦列傳》在描述齊國都城臨淄的繁華時提到，臨淄非常富庶，固若金湯，百姓都是吹棒、打鼓、彈琴、打樓、鬥雞、走狗、學六、鞠躬的人。
也就是說，到了戰國時期，劉伯棋已經在貴族中流傳，開始被棋稱為劉伯棋。楚辭註:“擲六筷，下六棋，故為六博。”其中“筷子”是骰子，先扔筷子再下棋是吉利的。
以下是壹些考古材料:
1973年，湖北荊州季承壹號墓出土了壹枚柳博棋盤。
1975，12 6月底，湖北省雲夢縣睡虎地戰國末期古墓發掘時，出土了壹套完整的6件工具，包括棋盤壹個，12件，6件。
薄疇，由根細管構成，與古書中描述的劉波大致相符。據考證，這次博覽會的年代為秦昭王51年(公元前256年)。(據黃金新聞報道，中國象棋國家壹級裁判王於2006年獲得該獎。
2008年3月至4月，演繹了柳波棋的遊戲規則。)
至於發源地，根據中國象棋網的文章，目前中國和印度比較可信，尤其是中國。
(托多:秦漢隋唐象棋？)
現代象棋的形式在北宋末年開始形成。共有32枚棋子，棋盤中有壹條河界。將軍們留在了九宮。之後，象棋更加流行，許多文人喜愛下棋，棋手也成為壹種職業。