柑桔是世界上最重要的商品水果，是我國亞熱帶地區栽培面積最廣的果樹，它包括的種類很多，主要栽培的有甜橙、寬皮柑桔、柚、金桔、檸檬等，而每壹種類又有許多優良品種。公元三世紀，古籍《禹貢》壹書就載有“淮海惟揚州，厥包橘柚錫貢。”當時衢州屬揚州地域。記載 4000 年前的夏朝，我國的廣西、江蘇、江西、浙江、湖南、湖北等地生產的柑桔，已列為貢稅之物。到了秦漢時代，柑橘生產得到進壹步發展。
北魏酈道元撰《水經註》雲：“瀫水又東，定陽溪水註之，水上承信安縣之蘇姥布……徑定陽縣，夾岸緣溪，悉生支竹及芳枳、木連、雜以霜菊、金橙，白沙細石，狀如凝雪。”(文中信安即為今日衢州)
《史記·蘇奏傳》(西漢司馬遷著)記載：“齊必致魚鹽之海，楚必致桔柚之園”，說明楚地(湖北、湖南等地)的柑桔與齊地(山東等地(的魚鹽生產並重，《史記》中還提到：“蜀漢江陵千樹桔，……此其人皆與千戶侯等”。可見當時柑桔生產已有相當規模。
以上幾點足證衢州種橘歷史之悠久。如果從《水經註》記載算起，那麽衢州的柑橘歷史至少有1400多年了。
南宋時，衢州柑橘進臨安銷售。至明清，衢州柑橘聞名中華，那時衢州柑橘集中產於柯城航埠、常山招賢，那時的航埠即有“橘柚鄉”之稱。
民國《衢縣誌》載：“(柑橘)從前出產每年有數十萬擔之多。自明入貢，晚清始罷免。民國五年(1916年)大凍，損折殆盡，至今種植者尚未成林，出產遂大減。”嗣後，日本侵略軍兩次侵犯破壞，柑橘生產損失嚴重，加之病蟲災害，至上世紀四十年代，衢州柑橘已漸趨衰微。解放後，特別是改革開放以來，衢州柑橘生產發展迅速。衢州是名副其實的“柑橘之鄉”。