毛筆是我國傳統書法的重要工具，可以說，漢字書法是毛筆發展的產物。中國的毛筆歷史悠久，據考古發掘的資料表明，遠在仰韶文化遺址的彩陶上的花紋有壹些就是用毛筆繪制的；春秋戰國時期各國都普遍使用毛筆，楚國叫“聿”； 吳國叫“不律”；燕國叫“弗”。到了秦代才正式定名為“筆”，並且壹直沿用至今。據資料記載，1954年長沙左家公山古墓中出土了壹支戰國時期的毛筆，從發掘情況來看，古今毛筆的結構差不多，只是制筆的材料不同罷了。 應為“仰韶文化”
由於毛筆不易保存，古筆的存世量稀少，因此毛筆的價值其實很高。2000年北京翰海壹支明萬歷竹刻人物毛筆以7.05萬元成交。2004年北京翰海壹支明萬歷竹刻花卉紋毛筆最終成交價為60.8萬元。2008年嘉德秋季拍賣會上，壹支明萬歷竹刻花鳥紋毛筆，更是以103萬元的高價成交。 墨是用於書畫的黑色材料。它與毛筆差產生於差不多的時代，殷商時代的甲骨文中已有類似的墨跡，不過那時的墨只是壹種天然石墨。
我國人工墨大約始於戰國時代，從那時出土的竹木簡來看，那時墨的質量已達到了壹定的水平。隨著漢代制墨規模的擴大，制墨作坊的規模也越來越大。三國時的書法家韋誕是我國記載的最早的制墨名家。隨著時間的推移，到漢魏以後，制墨技術越來越發達，到宋朝徽州成了全國的制墨中心。這裏產的“徽墨”名揚天下，制墨名家輩出胡開文、曹素功，至今仍聲名不衰。
對於普通投資者來說，可以考慮上世紀九十年代後的新墨。據書法家介紹，收藏者可以選擇壹些名家商品，比如 “曹素功”墨等，通常市場價格在數百元至千元之間。 紙是壹種重要的書寫材料，它是用植物類纖維加工制作而成。在沒有紙的古代，人們把文字刻或書寫在龜甲、獸骨、竹片、絹帛上。隨著時間的推移，社會的發展，這樣的書寫材料顯然不能滿足社會發展的需要。西漢時期發明了造紙術，東漢時期蔡倫對造紙術的改進，為我國造紙業的發展，開拓了廣闊的前景，宋代以後，造紙技術日益提高，紙的品種也越來越多，紙張質量也得到大幅提高。
老紙的價值在2011年的保利拍賣會上，乾隆三十年的灑金發箋紙以10.64萬元的高價成交。有收藏者介紹，乾隆年間老紙的高價拍出已不是新鮮事，因為古籍專場中的老宣紙拍賣結果往往都是動輒數萬元。據書法家介紹，不僅是清代民國時期的宣紙價格大漲，就連上世紀八九十年代生產距今不到30年歷史的宣紙，壹刀(即100張)價格也至少要在萬元以上。 硯又稱為硯臺、硯池等，它是磨墨不可缺少的工具，硯壹般是用石塊或是耐磨材料制作的。
硯的生產年代，目前尚難確定。從考古資料記載，新石器時代就有了研墨工具。但據《西京雜記》中的相關記載，硯是始於漢代，主要是用瓷、陶、瓦等材料制作；外形如同盤子。磨墨不是直接用手拿墨在硯上磨，而是另用壹塊研石，將墨壓在硯臺上研磨。到了唐朝，隨著制硯技術的改進，就出現了石硯，並出現了名盛天下的端硯、歙硯等名硯。到了清朝時代，硯臺趨漸工藝化、美術化，除了實用之外，還有了收藏、觀賞的價值。
勤勞智慧的華夏兒女將門出壹宗的文房四寶及其衍生清供打造得百花爭艷、精彩紛呈，筆之魁、墨之冠、紙之最、硯之首，開創了文房四寶的輝煌歷史。雖然，使用筆墨紙硯書寫歷史的時代已經過去，但是，文房四寶仍是眾多收藏家心中的寶貝，在拍賣會上炙手可熱。