《四部備要》由中華書局於1924年開始編纂，至1931年止，***出五集，收書三百三十六種，壹萬壹千三百零五卷，以聚珍仿宋版鉛字排印，初為線裝本，後又重印了平裝本和精裝本。此書突出閱讀古籍的實用性，在“備要”上下功夫。如經部匯集《十三經古註》、《十三經註疏》、《清十三經註疏》，形成完整系統；史部收《二十四史》及主要編年史；子部收《周秦諸子》及儒、農、釋、道諸家代表作；集部註意《文選》等文學總集的收錄。在讀書治學方面為壹般學者提供了壹批常用、必需的典籍。