這回就談談沈香。
1?
我國用香歷史悠久，從現有的史料可知，中國對香料植物的利用，在春秋戰國時期就已開始了。種植蘭桂，焚燃艾蒿，屈原《離騷》歌曰：戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩。對香木香草歌之詠之，托之寓之。
古人用香非常講究，有著優雅的名詞：風香，雅香以及頌香。風香指日常香料物品；雅香重在文人的精神追求，延思增憶，與文學貫通；頌香是去寺廟焚香祭祀，清香壹炷，忘俗去塵。
秦漢疆域擴大，南方香料逐漸普及，絲綢之路也讓南亞及歐洲香料傳入中國。檀香、沈香、龍腦等都已常見。人們研究香料的特點，並調制造出特有的香氣，出現了“香方”的概念。從單品演進到合香，是壹個重要的發展。此時，熏香廣泛流行，有了千姿百態的精美熏爐。
“博山爐”在西漢至魏晉南北朝的七百年間，壹直廣為流行。向皇帝奏事的官員事先薰香，奏事時還要口含“雞舌香”（用於香口）。
魏晉南北朝佛教傳播開來，無論道家還是佛家都提倡用香。隋唐西域香料源源不斷運抵中國，社會的富庶，為香文化的全面發展創造了極為有利的條件，文人雅士對香尤為青睞。香品的用途也有了細致的分類：會客、安眠、修煉各不相同。
宋代《洪氏香譜》等壹批關於香的專著，表明香文化進入鼎盛時期。在各式宴會慶典焚香助興，多有專人負責焚香事務。文人雅士則多設香齋，呼朋喚友，鑒賞品評。合香配方工藝精良，出現了香印（也稱“香篆”，用模具把香粉壓成特殊的圖案或文字），增添了很多情趣。
彼時的衣食住行都與香有關：
衣，古時衣多以絲綿制作易遭蟲咬，香熏防蟲香身。
食，有助食材入味。
住，宮殿多用香木做成柱梁，滿屋香氣，去濁納清。
行，出行多用馬車，懸掛熏香球爐，故稱“香車寶馬”，香飄數裏。
沈括的《夢溪筆談》，李時珍的《本草綱目》中都有香品記載，如 沈香、檀香、樟腦、皂莢等並燒之可辟瘟疫。還首次出現了線香的文字記錄：使用白芷、甘松、獨活、丁香等為香末，加入榆皮面作糊和劑，可以做香“成條如線”。延續到明朝，線香已被廣泛使用，並且形成了成熟的制作技術。
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沈香樹是壹種木材、香料和中藥。當樹幹受到外傷，會大量分泌樹脂愈合，產生了香氣濃郁的組織物。密度很大，入水則沈，故稱“沈水香”。古語寫作“沈香”（沈，同沈），常說的“沈檀龍麝”之“沈”，就是指沈香。《本草綱目》中記載：沈香木具有強烈的抗菌效能，香氣入脾、清神理氣，是上等藥材。
沈香自古以來被列為眾香之首。與檀香木不同，沈香是“結”出的，是混合了樹脂和木質的固態凝聚物。壹般來說，密度越大，凝聚的樹脂越多，其質量也越好。通常以能否沈水，將沈香分為不同的級別：入水則沈者，為“沈水”香；次之，半浮半沈，為“棧香”（棧，竹木所編之物），也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”；再次，稍稍入水而漂於水面的，名為“黃熟香”。
壹般按產地可概分為惠安沈、星洲沈及奇楠沈。惠安沈以越南中部順化芽莊為主，廣義包括老撾、越南以及中國的兩廣、海南等地。星洲（安汶）沈：分散在安汶島、蘇門答臘、加裏曼丹島、帝汶島等地。
如果以結香原因分類，大致可分為熟結、生結、脫落和蟲漏。
壹，熟結 ：樹木老化幹枯後，倒伏或埋土，經年累月，最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。
二，生結 ：刀斧斫砍、蛇蟲動物嚙噬受損，樹幹滲出樹脂防護，在傷口附近結香。
三，脫落：枝幹朽落之後結出的香。
四，蟲漏 ：樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
叢受創到結香，沈香經歷了漫長的生長期，至少需要幾年至十幾年的時間，壹塊優質的沈香上百年才能形成。因此產量極少，十分珍貴，古人贊沈香“ 集千百年天地靈氣” ，不無道理。
天然沈香的產量受限，當今多用人工栽培香樹。在樹幹切開或鉆出“傷口”，或鋪設真菌，結出沈香。但即使是人工栽培，壹般也要10 年以上的香樹才能結香。
質優者質地緊密，硬如山石，顏色多泛出綠色，褐色或黑色，以奇楠為最。含油量高的沈香往往顏色較深，容易點燃，燃燒時甚至能看到沸騰的沈油。天然沈香木有清晰的木紋和毛孔，不會掉色、脫油。後加工的基本上看不到木紋和毛孔，會有掉色或明顯的脫油。
3?
自古以來，沈香就被用於禮佛，把玩或者薰焚。
壹、禮佛 沈香是禮佛的上等供品，也是“浴佛”的主要香料。
二、把玩 各種工藝品，如：手串、吊墜、掛件、擺件等。
三、熏焚 歷來受到了文人墨客和貴族階級的喜愛，香味高雅清甜，沁人心脾，使人祥和平靜，疏通氣機。現代生活中，沈香也常用調養身心。無論是居家會客，還是辦公商務，燃點沈香都帶來壹種優雅的藝術享受，烘托家庭的溫馨，消除內心的煩躁。
古人用香與大多琴棋書畫有關，都會沐浴焚香，彈琴品茗，與道相生相伴。這種優雅的習俗，也傳承到現在。傳統文化復興的今天，越來越多的人開始註重健康養生，以及精神上的滿足，香文化正在慢慢回歸於人們的生活。
為了便於日常使用，沈香香品主要以線香或藝術雕刻的形態出現。
壹、線香 常見的直線形的熏香，還可細分為豎直燃燒的“立香”，橫倒燃燒的“臥香”。
二、盤香 又稱“環香”，螺旋形盤繞的熏香，可掛起，或用支架托起熏燒。
三、香粉 又稱“末香”，為粉末狀的香，使用時需利用壹些香道器具。
四、佛珠 本稱“念珠”，起源於持念佛法僧三寶之名，用以消除煩惱障和報障。
其中線香因為便於使用，流傳範圍最廣，在生活中也最為常見。以沈香、骨料和天然粘結料壓粉調和成無竹芯的直條狀香品，早在宋明時期，就已經出現。從精選香料，粉碎粗磨，篩粉調香，成型幹燥，窖藏存放，傳統工藝要歷經數十道流程。
配套香具很簡單，壹個香座或者香爐，隨意插取。徐徐點燃，拂去明火，稍待片刻，火色暗淡之後，碳味消失，香味緩慢上升，便可感知香的醇厚。
不過需要註意的是，部分廉價線香，雖然號稱沈香，卻摻加了化工香精，不僅不能清心養心，反而有害身體。當下不少寺廟提倡限制燃香，也是盡量減少化工原料線香的過量焚燒，給人群、建築和林木帶來不可挽回的損傷。多了解香文化，於己於人，都是善事。
很簡單的壹個小tip：香道用香，線香香品講究寸斷。其原因香粉與天然粘料在炮制過程中，難免有間隙存在，成品線香燃點到壹定的間隙，香灰會自動掉落。堅挺或者要晃動後才掉，往往摻雜了化學膠合劑。
現代人被重口味的化學香包裹，洗面奶，沐浴露，洗潔精… ，而丟失了本真的嗅覺。而沈香，沒有那麽濃烈的香味變化，卻是自然的回歸，給自己壹點時間，來適應沈香的淡雅，而這種對天然香味的記憶，才是最大的精神滿足。
全文完，謝謝大家！
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