朱啟鈐是中國古代建築的奠基人。1917年，朱啟鈐在江南圖書館發現了宋代李誡的《營造法式》手抄本，便委托商務印書館以石印本印行，同時又在北京刊行仿宋本。之後，又組織人員對《清欽定工部工程做法》壹書進行校註。1930年，朱啟鈐得到中華教育文化基金董事會的資助，成立了“中國營造學社”，自任社長。設文獻組和法式組，朱啟鈐兼任文獻組主任，建築學家梁思成擔任法式組主任。營造學社是最早研究中國傳統建築式樣、設計的學術團體，奠定了中國古代建築學的基礎。
中國營造學社創辦於1930年，1937年因北平淪陷而停辦。其間，先後出版了《中國營造學社匯刊》、《工段營造錄》、《元大都宮苑圖考》、《營造算例》、《牌樓算例》、《清式營造則例》、《梓人遺制》、《哲匠錄》、《同治重修圓明園始末》等書刊。朱啟鈐評價：“中國營造學社在歷史上，在美術上皆有歷劫不磨之價值。” 朱啟鈐年長周恩來近三十歲，他們二人在不同的時代都擔任過政府總理，周恩來尊重朱啟鈐，朱啟鈐佩服周恩來。
1957年深秋的壹個傍晚，周恩來到東四八條111號看望朱啟鈐。周恩來說他在北戴河看到壹篇碑文，上面有他叔父周嘉琛的名字，問朱啟鈐知道不知道。朱啟鈐說：“民國二年，我任內務部總長，舉辦縣知事訓練班時，妳叔父是我的門生，當時他正在臨榆縣知事任內。”周恩來笑著說：“那妳比我大兩輩，我和章文晉（朱啟鈐的外孫）同輩了。”
談話時，朱啟鈐因耳聾經常打斷周恩來的談話，家裏人就向他擺手示意。周恩來看到後說：“不要阻止他，讓老先生說嘛！”
朱啟鈐擔心死後被火化，托付周恩來：“國家不是說人民信仰自由嗎？我不願意火葬，我死後把我埋在北戴河，那裏有我繼室於夫人塋地，我怕將來辦不到，所以才和妳說，妳幫我辦吧！”周恩來高聲回答：“我壹定幫妳辦到，妳相信我，放心吧！”朱啟鈐臉上露出欣慰的笑容。
朱啟鈐對家裏人說：“總理是我在國內外所遇到的少有的傑出政治家，也是治理我們國家的好領導。可惜我生不逢時，早生了30年，如果那時遇到這樣的好領導，我從前想做而做不到的事壹定能辦到。”
註：
①廣亮大門，是北京四合院中等級最高的宅門，是具有相當品級的官宦人家采用的宅門形式。
②垂花門，在底邸、宅院建築群常作為二門，起著聯系和分隔內宅和外宅的作用。
③緙絲，即刻絲，中國傳統絲織工藝品之壹，盛於宋代。